В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– Только выступать надо в течение нескольких дней, - предупредил Боб.
– Армия короля Гелу уже на пути к горам Черных Мечей, и задержки могут быть опасны.

– Погодите, но как же Магнус?
– напомнил Солмир.

– Чтобы добраться до королевства русалок, придется плыть на восток. Две недели туда, столько же обратно, и неизвестно сколько - там, - покачал головой полуэльф.
– А чтобы добраться до Хексиса - нужно идти сушей на запад. Боб переместит свой отряд поближе к горам, но все равно путешествие займет около двух недель. Никак нельзя успеть в два места одновременно.

– И как раз около двух-трех недель по нашим расчетам понадобится Магнусу, чтобы доплыть до вод русалок. Это невозможно...

– пробормотал Николай Айронфист.
– Выходит, Магнус знал с самого начала, что войска эльфов уйдут воевать с Хексисом? Иначе, он рисковал бы, вместо того, чтобы заманить нас в свою ловушку, встретить здесь всю армию Гелу!

– Как он мог знать?
– возразила Тауни.
– Эти двое - на противоположных берегах континента.

– А он не просто знал...
– мрачно ответила Адриена.
– Он рассчитывал на это, еще когда сам Гелу никуда не отправил свою армию. Ясно, что они с Хексисом - заодно.

И верно: вспомнив все обстоятельства, мы были вынуждены согласиться, что совпадений слишком много. Так, мы знали, что флот Магнуса, идя вокруг материка, мог добраться до места хранения посоха Синего Света как минимум за три месяца - при самых благоприятных обстоятельствах. И выходило, что нам, хотя мы двигались так быстро, как только могли - понадобится ровно столько же времени. Может быть, с разницей в несколько дней.

Но ведь все это удалось лишь благодаря помощи Солмира, сильно сократившего нам путь своей магией, и эльфов Гелу, которые помогли добраться до столицы! А если бы Гелу не помог нам, или что-то задержало бы экспедицию в пути? Тогда никаких шансов прийти одновременно с Магнусом, а значит и попасть в его таинственную западню - не осталось бы. Конечно, выкрав посох раньше, он мог и дождаться нас, но... Все это выглядело как-то запутанно и непонятно.

– Мне ловушка Бессмертного короля с самого начала показалась странной, - заметил Тарх.
– Все рассчитано слишком хорошо, и в то же время не ясна его цель, кроме разве что личной мести. Но ведь, завладев посохом, он и так сможет творить с этим миром что угодно. Если истории про Глаз Бури - правда.

– А может, он обманул нас?
– предположила Тауни.
– Сам удрал в другое место, нас натравил на русалок, а никакой ловушки и нет. Кроме русалок.

– Нет, нет, я знаю его...
– не согласился Солмир.
– Насколько это возможно. Скорее здесь какая-то непонятная нам игра. Но вот то, что Магнус хорошо осведомлен о происходящем на юге Лодвара - несомненно. И возможно, он действительно в союзе с Хексисом.

– Два безумных мага на один континент - это слишком много, - прокомментировала Аграйнель.
– Но в любом случае, что делать дальше?

– Захватить посох раньше, чем это сделает Магнус, - Лисандер не сомневался.
– В том, что именно он задумал, разберемся потом.

– Если мы упустим его с посохом - проиграем, - кивнула Эмилия.
– Если же он задумал что-то еще... В любом случае, мы не можем просто сидеть и ждать, пока Магнус объяснит свои планы.

– И выступать надо немедленно. Ты ведь поможешь нам с кораблями?
– обратилась к Гелу Адриена.

– Да, - полуэльф кивнул, но в голосе его слышалось сомнение.
– И с войском. Я уже все подсчитал: семь кораблей, триста эльфов, тридцать грифонов, три феникса и четыре волшебных дракона - больше, к сожалению, дать не могу. Кто-то должен остаться охранять столицу.

– Это уже - немалая сила, - заметил Тарх.
– А вместе с нашими ангелами и нагами...

– Но мы не знаем, что может приготовить Магнус, - по-прежнему с сомнением ответил Гелу.

– Еще Тарнум должен присоединиться по дороге, - дополнил Солмир.
– Он обещал управиться к тому времени, когда мы доберемся до цели. Его магические элементали нам помогут.

– Надеюсь, - снова согласился Гелу.
– Кроме того, мы можем попытаться договориться с русалками. Они не пускают в свои воды никого, однако с Аранорном у них мир: мы не трогаем их, их королева не трогает нас. Для них Магнус - тоже угроза, так что есть надежда привлечь королеву русалок на нашу сторону. Поэтому я отправляюсь с вами - меня они знают.

– И когда отплываем?
– деловито поинтересовалась Тауни.

– Все будет готово уже завтра, - ответил король Аранорна.
– Сегодняшнего дня и ночи вам хватит, чтобы отдохнуть?

– Да мы два месяца только и делали, что отдыхали, - ответила за всех Адриена.
– Надо же когда-то и начать действовать!

Глава тридцать шестая

Итак, пути разошлись. Девонширцы с Тархом и Николаем Айронфистом спешили на битву с Хексисом по суше: через реки, горы, леса, населенные неприятными существами. А мы - спокойно путешествовали на кораблях, не встречая на пути никаких опасностей, бурь или врагов. Только относительно тихое море, свежий ветерок, солнце...

И в ожидании неизбежной битвы с одним из сильнейших магов мира - абсолютно никаких дел, кроме разве что тренировок.

За одной из которых я сейчас и наблюдал, стоя у борта.

Два смешанных отряда из эльфов и наг с тренировочным оружием увлеченно 'сражались' на палубе: один под руководством Эмилии, другой - Солмира. На самом деле, больше тренировались командиры: кто лучше в тактике и владении магией на поле боя. И разумеется, не использовались разрушительные заклинания, которые могли повредить корабль, а также смертельные для живых существ. Но остальные...

Насколько я мог понять, в перерывах между командами Эмилия поочередно применяла заклинания Жизни, Порядка и Природы. Или воздуха и воды, если по-энротски.

"Небесная броня", "Марево", "Удача", "Ослепление", "Благословение", "Ускорение", "Гипноз", "Меткость", "Иллюзии"...

Джинн отвечал тем же.

Фантомы возникали, наносили удары и испарялись, воины противника внезапно разворачивались и атаковали своих, некоторые сражались вслепую, временно потеряв зрение, пока с них не снимали заклятие, кто-то стрелял метче и наносил удары большей силы, кто-то - наоборот...

Ох, зря думают, что сражаться с помощью магии проще, чем оружием: Эмилия, жонглируя заклинаниями, уже выглядела на редкость измотанной. Солмир же оставался спокоен, как и перед началом тренировки, вот только с его стороны 'условно убитых' оказалось вдвое больше.

– Она великолепна, правда?
– откуда-то сзади подошла Эбора. Как проводнику, по кораблю ей разрешали бродить свободно, хотя руки и крылья никто и не думал развязывать.

– Правда, - согласился я, с восхищением наблюдая за Эмилией.

– Да, жаль, что ты не принц и не король, - задумчиво продолжала суккуб.
– Сочувствую.

– Это почему?
– мне вдруг стало неуютно, хотя раньше отсутствие титулов никогда не причиняло неудобств.

– Постоянно находясь рядом с ней, ты рассчитываешь скрыть от меня, что королева-волшебница для тебя... желанна?
– ехидно усмехнулась криганка.
– О, прости, кажется, это святотатство - надо подобрать другое слово, чтобы не обидеть твой идеал. Или ты сам еще не понял?