В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– Разумеется, - подтвердил джинн.

– Тогда, когда я вернусь с армией элементалей, ты переместишь меня и парочку из них туда, где будете в этот момент находиться. А дальше уж... Магические элементали сами осуществят телепортацию всего их войска куда лучше, чем волшебники. Я постараюсь управиться в стихийных планах как можно быстрее: все-таки время там дорого. Надеюсь, к тому моменту, когда вы доберетесь до цели - уже будет отряд магических элементалей в качестве подмоги. Ваши три месяца для меня будут... дня четыре. Да, думаю успеть.

Если кто-то и усомнился в том, что легендарный Бессмертный Герой успеет за четыре дня привести подмогу из планов элементалей, то промолчал...

– До Аранорна мы тоже пойдем с вами, - сообщила Аграйнель.
– Это сократит путь до Девоншира. А уж потом придется расстаться.

Алита вздохнула:

– Простите, мы рады бы вам помочь и с Магнусом, но Хексис... Чем дольше мы задерживаемся, тем больше он набирает сил. Обидно будет победить одного сумасшедшего мага только затем, чтобы другой обратил в хаос весь континент. К тому же наши армии все равно придется отпустить здесь.

– Феечек я могу захватить с собой на стихийные планы, - предложил Тарнум.
– Там тоже живут их родственницы. По крайней мере, жили, когда я побывал на планах в прошлый раз. Зверей отпустите. А уж мертвецов придется вернуть туда, где они должны быть.

– Обязательно, - кивнула священница.

– И есть еще одна проблема. С этой Эборой. Расскажи то, что ты знаешь про нее, - обратился ко мне Тарнум.

Однако когда я повторил уже рассказанную Тарнуму историю, лишнего волнения это не вызвало.

– И так ясно, что ей не стоит доверять, - ответил Лисандер.
– Но, конечно, мы ее не пустим свободно гулять, где захочет.

– Разумеется, - кивнула и Эмилия, взглянув на меня слегка недовольно.

Должно быть, из-за того, что я, где-то успев 'услышать' про Эбору и Гробницу Тысячи Ужасов, ничего не сказал самой Эмилии.

– А может ее немного...
– Сирка изобразила руками, как будто что-то откручивала и ломала.
– Тут же во всем признается.

Но предложение успеха не имело. Тарнум возразил, что неизвестно, насколько хорошо суккубы умеют терпеть пытки, а если перестараться, то можно остаться без единственного проводника. Эмилия оказалась против пыток принципиально, а Лисандер, хотя и допускал возможность их применения, считал, что особого смысла в этом нет: мы ведь и так знаем о замыслах Эборы и возможной ловушке.

– Тогда не будем терять времени. Начнем подготовку, - скомандовал Тарнум.

* * *

Как только последние кентавры и феечки новой экспедиции Бессмертного Героя скрылись в светящемся портале, тот исчез...

– Вот почему перемещать целые армии в другое измерение проще, чем в пределах одного мира?..
– задумчиво спросила Эмилия.

– Наверное, потому что стихийные планы не где-то в другом месте, а прямо здесь. Везде, - пояснил Солмир.
– Не спрашивайте, королева, боюсь, даже я не смогу объяснить, как это возможно. Надеюсь, Тарнум успеет найти своих друзей за несколько дней, как обещал. Ведь для нас и несколько его дней - это теперь пара месяцев. Но нам пора в свое собственное путешествие. Все готовы?

– Да, - по очереди сообщили входящие в отряд.

Эмилия, я, Сирка, Адриена, Тарх, Лисандер, Тауни, Николай Айронфист...

– Минуточку, - Аграйнель привязала свиток к лапе третьего волшебного дракона.
– Летите!

Развернув свои стрекозиные крылья, драконы не спеша поднялись в воздух и направились один на север, два других - на запад. Письма, переданные с ними предназначались: Ваержаку - о том, что армия Килгора разбита, а Тарнум отправляется продолжать войну с Магнусом; архимагу Бобу - о том, что Алита и Аграйнель нашли артефакты, но вернутся новым путем через королевство эльфов; и знакомому Алиты магистру Аламару - с просьбой организовать подмогу нам всем, если будет возможность. Как туманно пояснила священница, Аламар - сильный маг и у него есть некоторые связи, что сейчас будет совсем не лишним.

Сама Алита уже обратила всю свою армию мертвых в прах, точнее, как она сказала, даровала им покой. Армия не возражала: скелеты, мертвецы и призраки вообще не выказали никакого волнения, а вампиры, хотя и выглядели мрачными, приняли новую смерть молча, лишенные возможности не повиноваться той, кто их создала. Впрочем, учитывая, что священница не являлась настоящей некроманткой и держала их всех на жесткой диете, не позволяя трогать никого из живых иначе как в бою - возможно, смерть кровопийцы восприняли и с облегчением.

Аграйнель же просто отпустила своих тигров, волков и прочих зверей в леса, куда они с удовольствием ушли.

Также к перемещению в Арканию готовились десять ангелов Палаэдры и десяток наг - разумеется, с собой мы решили взять наиболее боеспособные войска.

И здесь же стояла Эбора, на руки и крылья которой надели специальные магические путы, созданные Солмиром. Хотя, на первый взгляд, суккуб не расстраивалась из-за своего положения.

– Ну, скоро отправляемся?
– весело поинтересовалась она.

– Прямо сейчас, - джинн еще раз оглядел весь отряд.
– Подходите по пятеро.

– Добро пожаловать в Арканию, - подбодрила всех Эмилия.
– И дальше...

Отступление. Девоншир

В небольшой таверне одной из самых захолустных деревень королевства двое посетителей, не торопясь, ужинали. В обоих легко было распознать магов, хотя кроме этого, между друзьями, пожалуй, не нашлось бы ничего общего.

Если первый был уже поседевшим, с хорошей прической, ухоженной бородкой и не запоминающейся одеждой, подходящей любому среднему волшебнику, то второй - молод, одет в оранжевый костюм, а все волосы на голове у него оказались сбриты, кроме узкой полоски, которую оригинальный чародей тоже выкрасил в оранжевый цвет. Может быть, под цвет одежды?..

Кроме того, если бы здесь оказался кто-то сведущий в старых артефактах, он бы очень удивился, увидев на старшем из гостей накидку, башмаки и кольцо древнего архимага Невара. Шляпа того же архимага скромно лежала на обеденном столе, а его посох посетитель таверны прислонил к стулу.

Не меньше бы сведущий специалист удивился, разглядев на шее молодого волшебника Ожерелье Баланса, недавно украденное из Мерлиона. А в сумке похитителя занимали свое место Ледяные весы и предмет, известный как Пламень хаоса.

Но к счастью, в эту таверну сегодня не зашел никто достаточно образованный, чтобы понять цену старых вещей.

– Ну, что скажешь, Козусс?
– поинтересовался старший маг, когда его молодой собеседник дочитал недавно доставленное в таверну письмо.

– Замечательно, Боб!
– волшебник в оранжевом кинул свиток на стол.
– Алита и Аграйнель все-таки нашли свои артефакты, да попутно еще и избавили Девоншир от угрозы нападения этого Килгора! Одной проблемой меньше!

– Да...
– Боб не так радовался.
– Это замечательно, а то я начал уже волноваться. Но есть другая проблема: Хексис становится все сильнее, его войска приближаются к границам Девоншира, а Алита с Аграйнель еще очень далеко. К тому же Догвогл пропал без следа. Я уже думаю, что он не вернется из этих гор.