В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– Нет-нет, молчи, - прежде чем я успел прийти в себя, Эбора насмешливо подняла связанные руки, словно заслоняясь.
– Сейчас ты возмущенно заявишь, что даже и не думал никогда, потом гордо скажешь, что вы просто друзья, затем захочешь свалить все на меня, говоря, что у суккубов вечно одно на уме, и наконец, начнешь нести какой-нибудь бред про чувство долга и бескорыстную помощь Великому Аркануму. Так?

– Чепуха, - растерянно ответил я. Криганка и в самом деле как-то перехватила мои мысли.

– В самом деле?
– вкрадчиво поинтересовалась пришелица.
– И ты не испытываешь каждое утро радость, видя ее? Не стараешься помочь во всем? Не чувствуешь недовольство, когда она поддерживает идеи Николая Айронфиста или Гелу? А не твои?

– Николай - кажется, с Алитой теперь...
– но и впрямь вспомнилось несколько моментов, о которых говорила суккуб.

– А это имеет значение, с кем он сейчас? К тому же Гелу совершенно свободен. И король Аранорна...
– продолжала Эбора.

– Ты меня пытаешься настроить против Гелу и Николая?

– Я? Разве я говорю что-то кроме правды?

– И вообще, я просто помогаю Эмилии - и все, - решительно сказал я.
– Я здесь временно!

'Ох, а вот это зря сказал'.

– Бедняга. Помогает он просто... Временно...
– жалостливо вздохнула криганка. Затем она понизила голос почти до шепота:

– Но, конечно, с тем кубиком, что у тебя подвешен на шее, можно далеко забраться. Ты ведь тоже это ищешь?

– Что?!

– Тише, - Эбора придвинулась почти вплотную и зашептала мне на ухо.
– Ты ведь все про меня знаешь, да?

– Да. То есть, нет...
– я оперся на борт, потому что вдруг почувствовал головокружение. И странное доверие к собеседнице вместе с желанием рассказать что-то интересное. Чего еще никто здесь слышал. Удивить.

Что-то явно было не в порядке, но...

– Осторожно, не упади... Ты знаешь, какая опасность ей грозит, - гипнотически шептала суккуб, осторожно и даже слегка нежно поддерживая меня связанными руками.
– Если мы не помешаем. Если бы ты только вспомнил: кто сказал тебе мое имя?

А кто, в самом деле, сказал мне имя Эборы? Откуда я знал, что ее зовут именно так? Кажется, ее звал так только один криганец...

– Малустар, - ответил я, прежде, чем сообразил, о чем говорю.
– Тот, кто затмил Яркую Звезду.

– Что?!
– криганка отшатнулась.

К счастью, ее растерянность помогла мне прийти в себя.

– Ты что творишь?!
– я отступил на пару шагов. Голова еще кружилась, но по мере удаления от суккуб - ясность мыслей возвращалась. Так что, на всякий случай, я сделал еще шаг назад. И достал бластер.

– Спокойно, - Эбора подняла связанные руки.
– Я просто хотела проверить.

– Применив магию? Заморочив мне голову?!

– К чему эти предрассудки...
– поморщилась она.
– Магия... Просто тела суккубов способны выделять вещества, кратковременно воздействующие на разум окружающих, распространяясь по воздуху. Вижу, ты понимаешь. Я давно догадалась, что ты не из этих диких мест. А она знает о твоей цели?

– Не твое дело, - казалось, что Эбора в чем-то меня подозревает, но в чем именно? Или, быть может, сама не уверена - и пытается выведать?

– Значит, не знает, - пробормотала криганка.
– Напрасно, одному тебе не справиться...

– Ты о чем?

– О том, что опасно знать слишком много - в одиночку, - суккуб улыбнулась.
– Что бы ты не искал на Аксеоте - оно хорошо защищено.

– Вот уж кому я точно не собираюсь что-то рассказывать - так это тебе. И еще шаг назад сделай, пожалуйста, - качнул я бластером.

– Чего я не могу понять...
– Эбора послушно отступила на шаг.
– Так это, откуда наш полководец, известный своей победой при Яркой Звезде, знает мое имя. Мы никогда не встречались, и я еще ничем не успела прославиться в то время... Кстати, тогда его звали по-другому. Мы ведь говорим об одном и том же времени?

– И это тоже не твое дело, - мстительно ответил я, почувствовав, что криганке действительно интересно.

– Ты прав. Не мое. Ваше, - Эбора с задумчивым видом развернулась и не спеша пошла прочь.
– А все-таки не следует хранить так много тайн. И подари королеве Арканума хоть яблоко, что ли... Ей приятно будет...

– Вот чтобы я поверил криганке...
– пробормотал я, припоминая, есть ли на корабле фрукты.

– Парус на горизонте!
– донесся с мачты крик эльфа - вперед смотрящего.

Глава тридцать седьмая

– Странно, - заметил Гелу, рассматривая приближающийся корабль в подзорную трубу.

– Что странно?
– не поняла Эмилия.

– Дело в том, что он идет со стороны Погибельного Пролива. А оттуда корабли не ходят. Русалки никого не пропускают...

– Но до пролива ведь еще день пути? Может быть, он не прямо оттуда? Пристал рядом к берегу, а теперь вышел в море?

– Обычно моряки вообще к проливу стараются не приближаться, - ответил полуэльф.
– И флага нет.

– Пираты, - с каким-то удовлетворением произнесла Тауни.
– Один корабль против семи наших.

– Похоже на то...
– Гелу продолжал вглядываться в противника.
– Нет, флаг поднят: белый флаг! Они спускают паруса.

– Жаль, - его приемная сестра неподдельно огорчилась.

– Так не любишь пиратов?
– в тот момент это мне показалось даже забавным, учитывая, кем Тауни могла стать в ином варианте событий.

– За что их любить? Вешать их надо.

Гелу вдруг кашлянул и передал мне трубу.

– Взгляни-ка на название судна, - посоветовал он.

Я взглянул. Корабль успел развернуться к нам бортом, перед тем как лечь в дрейф, так что черные буквы на дереве отлично просматривались.

– 'Черная смерть'...

– Как неожиданно, - Тауни презрительно фыркнула.
– У пиратов никогда не хватает воображения.

Имя действительно оказалось не самым оригинальным, но далеко не незнакомым. И с ним было связано немало событий... Точнее, не с именем, а с кораблем, который, став "Дикой лисицей", стал бы заодно и флагманом королевы пиратов. Только вот королева сейчас - вовсе не королева.