В объятиях врага

– Поверь, я как никто другой понимаю, что ты сейчас чувствуешь, - очень серьезно продолжал Алмир.
– Но ты не могла ничего изменить, и никто не смог бы. Я не знаю, почему разрушились источники. Но знаю, что это было неизбежно... И нам остается просто принять как данность. Пусть не сейчас, но ты тоже поймешь. Жизнь на этом не заканчивается.

Может, он и был прав, но пока для меня все казалось катастрофичным. И все же его объятия действовали умиротворяюще, я уже не плакала, просто молчала и очень старалась ни о чем не думать. Но, увы, так и не смогла до конца унять панические мысли. Алмир тоже ничего не говорил. Опустил меня на кровать, сам лег рядом и обнял. Я не стала отстраняться, да и, если честно, я вообще очень хотела, чтобы он не уходил.

– Алмир, можешь мне честно ответить на один вопрос?
– тихо спросила я.

– Спрашивай, - он успокаивающе гладил меня по волосам, словно убаюкивая.

– Почему ты так изменился?
– я хотела задать лишь этот вопрос, но сейчас на эмоциях просто не смогла не продолжить: - Точнее, уже в который раз изменился. Ты ведь был таким добрым и милым, когда мы познакомились. А потом вдруг превратился в чуть ли не чудовище, словно так и жаждущее меня морально раздавить. А сегодня ты снова стал другим... Я знаю, ты наверняка не станешь мне ничего объяснять, просто я пытаюсь понять, какой же ты настоящий? Хотя, скорее всего, настоящего тебя я еще не видела. И вряд ли когда- нибудь увижу... Но все же спасибо, что сейчас не стал добивать, а наоборот, поддержал. Даже если завтра ты снова будешь пылать ко мне презрением и ненавистью, спасибо, что сейчас ты рядом.

Сказав все это, я тут же пожалела о своей чрезмерной искренности. Нельзя в таком признаваться возможному врагу. Особенно теперь, когда нет моего магического источника и из-за этого я стала совсем беззащитной. Ведь с этого момента наверняка магия начнет слабеть, пока однажды не исчезнет совсем.

Алмир ничего мне не ответил. Лишь обнял покрепче. Но я и так не сомневалась ведь, что он не скажет. Просто самой, видимо, было нужно выговориться.

Больше мы не разговаривали. В комнате царили тишина и ночь. Я знала, что Алмир не спит. Он знал, что не сплю я. Пусть в объятиях друг друга, но все равно, по сути, безмерно далеки. И каждый из нас думал о своем. Я даже не пыталась гадать, о чем же размышляет он. Алмир теперь еще больше, чем раньше, казался просто неразрешимой загадкой. Но его объятия дарили тепло и словно бы ограждали меня от всего остального мира с его бедами и горестями. Наверное, именно это и имел в виду источник, говоря о том, кто сможет меня защитить. И сейчас мне очень хотелось верить, что наше перемирие - это все же шаг к лучшему, к попытке понять друг друга. Но хотя куда вероятнее, что это было лишь затишье перед куда более страшной бурей.

Глава одиннадцатая

Я не запомнила, как заснула. Но больше мне ничего не снилось и не виделось - остаток ночи я проспала совершенно спокойно. Но даже в полудреме не покидало инстинктивное нежелание просыпаться, да и вообще возвращаться в реальность. Но в то же время, как приятно было сейчас! Мягкое и такое ласковое прикосновение теплых губ к моим... И тихий голос:

– Вилена...

Улыбнувшись, я открыла глаза. Лицо Алмира было совсем близко к моему. Он тоже улыбался, снова поцеловал меня легонько и очень нежно.

Еще сонная я пробормотала:

– Мне нравится так просыпаться.

– Мне тоже, - Алмир взял меня за руку и коснулся губами моих пальцев.
– Но все же извини, что разбудил. Я бы не стал тревожить твой сон, только время уже к полудню, нам нужно возвращаться.

Только сейчас с меня окончательно слетела вся сонливость. Кошмар, как же неприлично, я в одной ночной рубашке, на Алмире только брюки. И, похоже, я так все время проспала в его объятиях! Ладно ночью мне было так плохо, что я такими вопросами не заморачивалась, зато сейчас ужаснулась в полной мере. Сразу почувствовала, как на щеках выступает предательский румянец. Но при этом как же не хотелось отстраняться...

Алмир явно сразу понял, в чем причина моего смущения. Улыбнувшись, ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

– Вилена, тебе совершенно незачем меня стесняться. Совсем скоро ты уже станешь моей женой.

Я даже враз про все смущение забыла. Впервые за все время это прозвучало не как презрительная констатация факта. Алмир не хотел меня этими словами унизить, поставить на место, напомнить, что я чуть ли не его собственность - нет. Сейчас он говорил о нашем браке так, словно это и вправду был взаимный союз.

– Алмир, пожалуйста, не меняйся больше, - не удержавшись, прошептала я.

– Все зависит только от тебя, - его губы едва не касались моих, дыхание чуть обжигало кожу, но словно спохватившись, Алмир вдруг отстранился и спросил: - Как ты?

Я вмиг поняла, о чем речь.

– Лучше, чем я думала, будет, - я вздохнула.
– Ночью мне вообще казалось, что жизнь кончена, а сейчас... Ну вот пустота какая-то в душе и горечь... И, самое странное, откуда-то взялось понимание, что все произошло так, как должно было произойти. Мне и вправду нужно просто смириться, что источника больше нет. Наверное, со временем я смогу это принять... Алмир, а ты не в курсе, где сейчас мой отец и его семья?

– Точно не знаю, - он явно не лгал.
– Ваш управляющий позавчера мне написал, что они что-то еще продали из прежнего имущества и съехали из замка. Но куда именно - без понятия. Если для тебя все же это важно, я могу выяснить, - и вдруг неожиданно спросил: - Ты скучаешь по им?

Чуть растерявшись, я сама только сейчас об этом задумалась.

– Наверное, нет. Просто я к ним привыкла. И мне все же не все равно, как они сейчас. Ладно мои мачеха с сестрой, они-то всегда в жизни устроятся. А вот отец...
– я вздохнула, - он мне порой кажется ненамного разумней ребенка.

– Вилена, пойми, - Алмир смотрел на меня очень серьезно, - ты вовсе не несешь за них ответственность. Они все взрослые люди. И тем более ты уже не часть их семьи, ты - часть нашей с тобой. Так что даже не переживай лишний раз о тех, кому ты не нужна.

Меня прямо подмывало спросить «А тебе я нужна?», но и так ведь знала ответ. И мне очень не хотелось пошатывать воцарившееся хрупкое перемирие напоминанием о том, что я просто выгодна ему магически. Да и так уже наговорила слишком много откровенного, как бы это потом против меня не повернулось.

Но Алмир и сам не жаждал продолжать разговор. Напомнил:

– Нам все же пора возвращаться домой.

Интересно, я когда-нибудь привыкну к этому «домой»? Только сейчас я задумалась о том, что, возможно, мне и не стоит бежать. Если Алмир не убивал Брана, если он и дальше будет таким, как сейчас, так, может, стоит с ним остаться? И сама мысль о том, что он будет моим мужем, уже не казалась такой уж противной. А даже будто бы и наоборот...

В Артен с нами поехали первосвященник и его жена, решили навестить детей. Так что в карете мы были вчетвером, и возможности нам с Алмиром продолжить разговор по душам не представилось. Но я все же радовалась этой временной передышке, о слишком многом предстояло подумать. Вот только мысли об источнике я откладывала на потом, слишком болезненны они были сейчас. Ничего, со временем станет легче. Обязательно станет...

В город мы приехали еще до наступления темноты. Причем, Алмир, как выяснилось, домой пока не собирался. В особняке проводил меня до дверей моей комнаты и предупредил:

– Мне нужно уехать по срочным делам, но вечером вернусь. Надеюсь, мы вместе поужинаем.

Я от изумления даже сказать ничего не смогла, только кивнула. С каких это пор он предупреждает? Он ушел, а я в полной растерянности вошла в свою комнату.

Госпожа Мирланда, к счастью, была здесь. Похрапывала, сидя в кресле, но при моем появлении сразу проснулась.