В объятиях врага

Зато Тиар оценил, взял ближайшую к нему чашку.

– Безмерно польщен, Вилена, - улыбался, не сводил с меня взгляда.

– Для меня большая честь принимать такого гостя, - я постаралась скрыть неловкость, сохраняла вежливый нейтралитет.
– Только вы ведь наверняка хотели видеть Алмира? К сожалению, он уехал по делам, и я не могу точно сказать, во сколько он сегодня вернется. Но если что-то важное, я могу ему от вас передать.

– Нет, Вилена, я пришел именно к вам. И не просто с визитом вежливости. Видите ли, из-за того нашего разговора на балу я кое-что вспомнил...
– он достал из кармана камзола чуть потемневший от времени, но явно золотой медальон.

– Вы вряд ли знаете, что это, но я поясню. Еще в те времена, когда мой предок пришел в эти земли с преданными ему магами, его лучший друг Легард ив Эрдан вручил ему этот медальон в знак верности как новому королю.

Я даже дыхание затаила. Этот старинный медальон принадлежал Леграду ив Эрдан?.. Тому, кто считается основоположником моего рода?..

– Вы позволите?
– взволнованно попросила я.

– Да, конечно, - Тиар передал мне медальон, словно бы невзначай скользнув пальцами по моей ладони. Но я сейчас даже не обратила внимания на такую вольность. Сердце замирало при одном взгляде на потемневшую поверхность украшения, где был выгравирован герб моего рода. И, скорее всего, это вообще самое первое его изображение!

– С тех пор это стало одной из королевских реликвий, - продолжал рассказывать Тиар, - и не так давно перешло от моего отца ко мне. На самом деле это не просто украшение, некий артефакт, но знание, в чем именно его секрет, давно утеряно. Быть может, вы, Вилена, как прямая наследница ив Эрдан, сможете разгадать эту тайну.

– Так вы хотите, чтобы я попробовала это выяснить?
– уже при одной мысли, что медальон хоть какое-то время пробудет у меня, сердце радостно замирало.

– Нет, Вилена, - Тиар улыбнулся, смотрел на меня до неприличия пристально, - я дарю его вам.

– Дарите?
– ахнула я, даже не обратив внимания на очередной "кашель” госпожи Мирланды.

– Да, - принц явно был доволен моей реакцией.
– Я все же считаю, что он по праву ваш. Что топку медальон будет так и хранится дальше без дела в королевской сокровищнице. Думаю, вам эта реликвия все же нужнее. Банально как память о великом основоположнике вашего рода.

Госпожа Мирланда снова настойчиво кашлянула, но я проигнорировала. Держала медальон в руках как величайшее сокровище. Да это просто милостивый дар судьбы! После того, как вчера разрушился магический источник, такая память о моем роде - это же бесценно! Честно, едва слезы на глаза не навернулись.

– Благодарю вас, Ваше Высочество, - мой голос немного дрожал от эмоций.
– Вы даже не представляете, сколь много для меня значит ваш дар.

– Думаю, все же представляю, - тихо произнес Тиар, взяв меня за руку.
– Вы поймете, когда узнаете меня получше.

Госпожа Мирланда резко встала с кресла и нагло села на диван рядом со мной. На миг недовольно поморщившись, принц тут же разжап пальцы, отпуская мою ладонь.

– Ваше Высочество, - любезно начала дуэнья, - к сожалению, так немного неудобно совпало, что мы ведь не знали о вашем визите, и у госпожи Вилены как раз сейчас запланировано очень важное занятие магией. Но вот- вот вернется господин Алмир, так что с удовольствием примет вас.

Тиар явно понял тонкий намек, но виду не подал.

– Я в любом случае уже собирался уходить, - он встал.

– Вилена, - улыбнулся мне, - я надеюсь, до скорой встречи.

– До скорой встречи, Ваше Высочество, - я тоже встала, - еще раз благодарю вас за подарок.

– В качестве благодарности я настаиваю, чтобы вы обращались ко мне без титулов, просто по имени. Все же мы с вами во многом равны, - улыбаясь, Тиар смотрел на меня немного странно.
– Но обсудим это уже в другой раз, - попрощавшись он вышел из гостиной.

Госпожа Мирланда глянула на меня так сурово, словно строгая учительница на нашкодившую подопечную. Прекрасно понимая причину ее недовольства, я сразу сказала:

– Поймите, я не могла не взять этот медальон.

– Ну да, конечно, а своему жениху ты как это объяснишь?
– и тут же жеманно выдала: - Алмир, дорогой, пока тебя не было, приходил твой главный соперник, откровенно со мной заигрывал, за руки лапал и на что-то туманно намекал, да еще и королевскую реликвию якобы запросто так мне подарил!

– Насчет реликвии Алмир меня все же поймет, я надеюсь. А вот про прочее можно и не рассказывать. Ну как вы не понимаете, после гибели источника для меня этот медальон просто подарок небес, - я порывисто прижала к себе украшение, - он принадлежал самому основоположнику моего рода! Что плохого в том, что я чту прошлое?

– Ох, Вилена, - госпожа Мирланда тяжело вздохнула.
– Я все понимаю. Но просто порой прошлое все же необходимо отпустить. А то как бы оно не разрушило будущее.

Я рассчитывала, что трактат с символикой доставят раньше, чем вернется Алмир, но получилось наоборот. К тому же госпожа Мирланда успела мне столько нотаций прочитать, что я уже чувствовала себя злостной преступницей из-за подарка принца. Но все равно не жалела. Для меня этот медальон был словно знак свыше, что ничего еще не кончено, пока я жива, жив и мой род. Да и кто знает, как дальше все сложится.

О том, что Алмир приехал, я узнала от служанки, которая зашла в мою комнату сообщить, что господин ждет меня на ужин.

– Жаждет пообщаться с тобой в одиночестве?
– госпожа Мирланда улыбнулась и серьезно, даже сурово добавила: - Только не вздумай про приезда принца и его подарок умолчать.

– Не волнуйтесь, я не собираюсь это скрывать. К тому же я уверена, что Алмир поймет. Если, конечно, он в очередной раз внезапно не изменился, - я помрачнела.

– А еще говорят, что это женщины непостоянны, -усмехнулась дуэнья.
– Но нам с тобой только и остается надеяться на лучшее. Тем более крайне любопытно, о чем же твой жених хочет с тобой поговорить. Может, вдруг расскажет, почему вел себя раньше как с цепи сорвавшийся? Было бы неплохо.

– Я бы и сама не прочь узнать правду, - я быстро оглядела свое отражение в зеркале.

– Да хорошо ты выглядишь, не переживай, - госпожа Мирланда вмиг раскусила мое волнение.
– И если нужен совет: веди себя спокойно, улыбайся, внимательно слушай и не перебивай. Мое чутье мне подсказывает, что дело у вас вот явно пошло на лад и очень быстро, и ни в коем случае нельзя сейчас этому помешать. И про принца рассказывай крайне осторожно, обязательно упомяни, что я все время с вами была.