В одну реку

Поговорить им удалось только вечером. Люциус не появился ни на обеде ни на ужине. Пришедший навестить его Драко, рассказал, что Лорд опекает его, и очень беспокоится о здоровье Люциуса.

– Он велел мне зайти к тебе.

– Понятно.
– Повелитель решил столкнуть отца и сына и полюбоваться на семейную трагедию.
– Скажешь ему, что я не впустил тебя и пьяным голосом посоветовал убираться к любовнику и заботиться о нем.

– Хорошо. Тебе что-нибудь нужно?

– Когда появится Северус, найди возможность увести его к себе, и пусть аппарирует в мою комнату: нам надо поговорить.

– Я понял.

Снейп явился заполночь, очень усталый, и нервно спросил:

– Что случилось?

– Все в порядке, Я просто хотел, чтобы ты зашел.

Снейп досадливо скривился, скидывая пыльную мантию:

– Я и так каждую ночь «захожу». Почему бы просто не подождать?

– Ну, ведь Драко моложе… - протянул Люциус, улыбаясь.
– Что происходит?

От Драко он узнал, что в доме полно народа, и с каждым часом прибывают еще. Половина, получив инструкции Лорда, уходит, но Ближний круг, похоже, собирается в полном составе.

– Скоро день рождения Поттера.

– Лорд готовит вечеринку?

– Боюсь, что Избранный на нее приглашен. Завтра - общий сбор Ближнего круга, отрядам дальних объявлена боевая готовность… Завтра все узнаешь, Люци, я тоже почти не в курсе.

– Ты?

Удивительно: едва ли не ближайший помощник, «Правая рука». Правда, Северус просил не называть его так, ссылаясь на неприличные ассоциации, которые это почетное звание у него вызывает.

– Наш Лорд очень недоверчив. Ты, кстати, заметил, что он снова лез в твою голову? К счастью, ты вовремя принялся терять сознание, и он остановился.

– Понятно. Как ты думаешь, удачно?

– Для тебя - да. Твой блок на месте. Он жаловался мне, что к тебе не пробиться, как и к Драко.

– Хвала Мерлину!

– Люци, ты так горячо хвалишь Мерлина, что я начинаю ревновать.

– Север… Мерлин - на острове, а ты - рядом. Пользуйся.

И Снейп не заставил себя просить. А Мерлин пусть завидует.

Следующим вечером к Люциусу зашла явившаяся по вызову Лорда Нарцисса. Увидев неприбранного и растрепанного Люциуса, она оторопела и осторожно поинтересовалась:

– Северус жив?

Малфой недоуменно посмотрел на нее, не понимая, а потом расхохотался.

– Все в порядке, Нарси. Почти.

– И по какому же поводу этот маскарад?

Люциус расстроился:

– Что, так заметно? Вообще-то я должен выглядеть сломленным и уничтоженным.

– Снова Лорд?
– догадалась она.

Люциус так и не знал, насколько его супруга в курсе его непростых взаимоотношений с Повелителем: он не спрашивал, она не намекала, и это «снова» несколько расстроило его.

– Нарси… тут у нас небольшие перемены, так что я прошу тебя не слишком удивляться, если ты заметишь что-то необычное.
– туманно произнес лорд.

– То есть?
– нахмурилась Нарцисса.

– Возможно, Повелитель скажет что-нибудь… или, скажем, Снейп станет вести себя несколько…

– Люци!

– Ну, хорошо! Мы делаем вид, что у Северуса роман с Драко.

– Но зачем?
– выговорила Нарцисса, когда снова смогла заговорить.

– Затем, что это угодно Лорду!
– зло огрызнулся Люциус и поспешил извиниться: - Прости. Поэтому я в полном унынии, пью целыми днями и забываю о том, как выгляжу.

– Понятно… - Нарцисса снова оглядела мужа и скомандовала: - в ванную!

В результате, взглянув на себя в зеркало, Люциус беззвучно ахнул: его прекрасные волосы свисали немытыми прядями, как у Северуса, когда он возвращался из школы в пятницу, лицо выглядело серым, под глазами собрались мешки, сами глаза были мутными и красноватыми.

– Нарси, это все потом можно будет исправить?
– мужественно скрывая ужас спросил лорд.

– Конечно. Это всего лишь легкие проклятья для соперниц. Мы с сестрами баловались ими на первом курсе.

– А Лорд не поймет?

– Откуда? Вот Белла - точно догадается.

Белла смущала Люциуса давно: вполне нормальная внешне и, казалось, пришедшая в себя внутренне, в присутствии соратников или Лорда она преображалась, вновь становясь похожей на агрессивную юродивую. Все эти сюсюканья и детские словечки, которые она вставляла в свою речь, звучали пугающе, глаза стекленели, и Люциус ломал голову: то ли Лорд так действует на слабую психику свояченицы, то ли она тоже спасается, как может и притворяется, как и они все. Лорд относился к леди Лейстрейнж покровительственно и ласково, как к ненормальной. Должно быть, такой она его вполне устраивала.

– А она не…

– Люци, - покачала головой Нарцисса, - ты всегда был ее слабостью. Не бойся, ей сейчас хватает своих забот.

В столовую хозяева дома входили, словно гости. Лорд ждал их во главе большого стола, до блеска отполированного многими поколениями домовых эльфов, свет был приглушен, атмосфера - таинственна, новое представление ожидало своих зрителей и участников.

Пропустив вперед даму и сына, Люциус ступил в зал, как вдруг Драко резко развернулся и кинулся назад, ударившись в грудь отца.

– Что случилось, Драко?
– поймал его Люциус.

– Там… Там профессор…

На секунду Люциус представил себе… Нет! Его ноги подкосились, и, встряхнув Драко, он потребовал:

– Кто?

– Профессор Бербидж.

– Кто это?

– Она вела маггловедение.

– Драко, немедленно прекрати истерику!

Люциус сжал руку сына и втолкнул его в столовую.

– Люциус! Драко! Вы заставили себя ждать.

– Простите, мой Лорд, у Драко расстегнулась запонка, я помог ему.

– Как трогательно! Так он настолько расстроен из-за запонки?
– Лорд говорил так ласково, словно собирался убить.
– А почему ты тряс его в дверях? Просил быть аккуратнее? Но, довольно: Люциус, приглашай гостей, они уже заждались.

Только теперь Люциус отвел взгляд от Лорда и увидел то, что так напугало Драко: над дальним концом стола вниз головой висела женщина, обезображенная настолько, что Люциус даже удивился, как Драко сумел узнать своего профессора в этом покрытом кровью полу-трупе.