В одну реку

– Доброе утро, ваша светлость.

Люциус перелег на подушку и ответил:

– Доброе утро.

Они немного полежали молча.

– Полагаю, я должен объяснить, почему все еще здесь?

– Не стоит, я и не надеялся, что мне удастся тебя выгнать так скоро.

Снейп казался на редкость дружелюбным, и Люциус собирался воспользоваться этим. За много лет они впервые разговаривали так мирно.

– Как ты себя чувствуешь?

– Сносно. Мне стоит поблагодарить сиятельного лорда за то, что он благородно не воспользовался моим состоянием?

– Это было очень непросто, так что, думаю, ты мне должен.

– Беру слова о благородстве обратно.
– Снейп лег на бок и, подперев рукой голову, смотрел теперь сверху.
– Ты был там?

Люциус понял, о чем спрашивал Снейп:

– Да.

– И как тебе наш Повелитель?

– Ужасающе.
– честно ответил Малфой.

Он чувствовал себя надежно и спокойно, в который раз понимая, насколько ему не хватало таких разговоров, насколько ему не хватало - Снейпа. Хотя бы так. Он согласен был довольствоваться малым, и надеялся, что его хотя бы не станут прогонять. Просыпающееся желание Люциус мужественно загонял обратно, понимая, что оно неуместно и не нужно ни ему ни Северусу.

– Как тебе удалось убедить его?

Снейп снова лег на спину и принялся смотреть в потолок.

– Не думаю, что тебе стоит это знать…

– Извини…

Люциус постарался скрыть обиду: все верно. Почему Северус должен ему доверять?

– Но теперь все в порядке? Ты ведь не…

– Нет, я не сбежал, и мы с Повелителем все выяснили. Не стоит беспокоиться.

Они снова лежали, старательно не соприкасаясь телами, но все же ощущая тепло друг друга.

– Северус, - тихо спросил Малфой, - как ты думаешь, он снова примется меня убивать?

– Не думаю.
– в голосе Снейпа не было уже привычного Люциусу безразличия, он звучал почти тепло.
– У нашего Лорда появилась другая кандидатура на роль жертвы.

– Поттер?
– Снейп промолчал.
– Бедный ребенок.

– Да…

Похоже, Снейп был не настроен разговаривать, и Люциус, желая оттянуть момент, когда его отсюда попросят, поинтересовался:

– Северус, как мне удалось войти? Ты ведь не вернул меня в список пропускаемых, и твои заклинания вполне действующие.

Снейп неожиданно взял руку Люциуса и поднес к его лицу.

– Люци, ты слишком рассеян даже для аристократа. Как можно было не заметить?

Люциус не сразу понял, о чем с ним говорят, потому что, ощутив на запястье сильные пальцы, бережно поддерживающие его руку, замер, пытаясь не спугнуть прикосновение. Рассеянно поглядев на собственную руку, он услышал : «Люци?», и только тогда догадался: кольцо! Оно снова было живым, магия едва чувствовалась, но она была, успокаивая и пробуждая надежду.

– Ты…

– Я активировал его, перед тем, как явиться к Лорду. Надеюсь, ты не против?

– Нет… Но, почему?

Люциус ждал ответа, понимая, что он не будет тем, на который хотелось рассчитывать.

– Если Нарцисса станет вдовой, я узнаю об этом первым.
– натянуто ухмыльнулся Снейп.
– И первым смогу утешить ее и прибрать к рукам твое состояние.

– Понятно… - протянул Люциус, садясь.

– Ну, так вот, что я тебе скажу, Северус: ты можешь сколько угодно не спать со мной и зариться на мою вдову, но, чтобы завтра же у тебя на руке было такое же кольцо, и заклинания привяжешь ко мне! Ты понял?

Снейп с интересом посмотрел на него.

– Я все понял, ваша светлость. Будет исполнено.

– Откуда такая покорность?
– фыркнул Люциус: он и правда, ожидал споров и готовился настаивать.

– Мне уже давно известно, что с лордами лучше не спорить, - вкрадчиво произнес Снейп, - и сегодня мне дважды напомнили об этом. Но для привязки нужна кровь.

– Подержи!
– Малфой тут же сотворил пробирку и сунул ее в руки Снейпа.

Тот с интересом смотрел, как Люциус применил колющее заклятье, и успел подставить пробирку прямо под струйку крови.

– Достаточно.

– Куда ее?
– оглянулся Малфой.

– В лабораторию.

Люциус позвал Тинки и отдал пробирку ей, а сам вопросительно посмотрел на Снейпа.

– Я конечно, понимаю, что аристократы вольны распоряжаться своим временем, - заговорил тот, - но я, к сожалению, не лорд, и должен извиниться: мне пора. Я, все же, работаю, и завтра у меня уроки.

Люциус послушно слез с кровати и взялся за мантию.

– Люци, почему ты спал одетым?
– вдруг спросил Снейп.

– На случай, если придется спешно покинуть спальню.

Снейп помрачнел:

– Что, уже случалось попадаться?

– Нет, но с тобой ведь никогда не знаешь, чего ожидать.
– улыбнулся Малфой, поправляя волосы.
– Постарайся больше не умирать. По крайней мере, пока не заполучил мое состояние. А то достанется какому-нибудь проходимцу. Ты единственный среди этой публики, кому я могу доверить свою вдову.

Люциус повернулся, прикрывая дверь, и услышал:

– Благодарю за честь, мой лорд.

Закрыв дверь, Люциус на мгновение прислонился к ней лбом: сердце стучало слишком быстро, а в душе вдруг проснулась надежда. Или показалось?

Мой лорд…

Оказавшись дома, лорд Малфой был совсем не удивлен, когда ему сообщили, что его ждут. Кребб, Гойл, все еще бледный Эйвери и еще несколько соратников терпеливо дожидались его светлости, рассевшись по гостиной. Навстречу ему поднялись.

– И что теперь делать?
– забыв поздороваться, потребовал Гойл.

– Что ты имеешь в виду?

Лорд кивнул в знак приветствия, улыбаясь гостям и от души желая им провалиться. Он был слишком рассеян и утомлен для политических игр.

– Люциус, ты прекрасно понимаешь, о чем я! Что ты намерен делать теперь, когда Повелитель вернулся?

Люциус помолчал. Он не имел ни малейшего повода доверять соратникам, несмотря на то, что все они считались друзьями и называли друг друга на «ты».

– Я намерен, - медленно начал он, - делать то, что мне прикажет Повелитель… А у тебя, Генри, разве какие-то другие намерения?