В ответе за всё

В тот момент, когда вы встречаетесь взглядами, порыв ветра будто хлопает огромной ладонью по улице. Воин подскакивает к тебе и до боли сжимает твоё плечо.

— Не видят! Никто не видит! А ты, ты же слышишь меня? Да, мальчик?

Ты непонимающе смотришь на стражника.

— Напали! Внезапно, мы с трудом успели отбить ворота. Нужно срочно поднять ополчение. А они не слышат! Ни один. У нас не хватит людей. Это какое-то колдовство. Нужно время, колдовство не будет действовать долго. Надо продержаться, не дать им занять башни. Тогда мы устоим. Помоги нам! Ты же видишь, на тебя не действует эта дрянь.

Он тянет тебя по кривым переулкам в сторону городских стен. Вы идете, раздвигая толпу как горячий нож. Теперь ты видишь, это точно колдовство - люди обходят вас, отводят глаза, словно вас нет. Когда ты пытаешься окликнуть встреченных знакомых, они отворачиваются. Тебе страшно.

— Вот, — хрипит воин, — Башня Водолея. Ты один сможешь удержать её. Смотри. Видишь? Вот этот рычаг. Очень легко опрокинуть любого врага. Главное - не струсить. Справишься?

Ты киваешь, внутренне обмирая от страха. Воин уходит искать в городе, охваченном черной волшбой, тех, кто сможет встать часовыми на другие башни. А ты, смешной мальчик с кувшином, смотришь вниз. И веришь, что не струсишь в нужный момент.»

Жизнь вернулась в привычное русло. Кошмары исчезли, оставив снам только глупую ерунду. Только иногда Ленка вспоминала серую глубину глаз Аквариуса. Странный парень. Она слышала о нем слухи раньше: “Если случилось странное — надо идти к нему. Он поможет. Шарлатан. Просто хороший психолог. Пустышка, напустивший таинственности и пафоса”. Теперь, когда он помог, девушка не знала, что и думать.

С каждым днем воспоминания о пережитом ужасе уходили всё дальше и дальше. Первый дни, ложась спать, Ленка долго разглядывала своего бумажного защитника. Говорила ему “спокойной ночи”. Убирала утром на книжную полку. Но скоро перестала обращать на него внимание — разве может взрослый человек долго верить в подобные глупости?

Лето, властно утвердившись в правах, звало гулять, веселиться и зажигать. Вернувшись однажды поздно вечером и ложась спать в самом лучшем настроении, Ленка обратила внимание на бумажного солдатика. Краски на игрушечном страже расплылись. Ой, это же она сама намочила его утром, опрокинув кружку с водой. Ерунда, это же просто бумажка. Надо завтра его совсем выкинуть — подумала девушка перед тем, как заснуть.

«Чпок! Жидкая грязь обхватывает лодыжки. Туман, пахнущий гнилью, врывается в легкие, заставляя зайтись в тяжелом кашле. А вокруг начинает сладостно стонать трясина, приветствуя жертву.

— Бежим!

Воин в шлеме с гребнем хватает Ленку за руку и тянет куда-то. Девушка, с трудом вырывая босые ноги из склизкого болота, старается не отставать от своего защитника. Набегу замечая, что доспехи на нем порваны, а наконечник копья зазубрен и ржав.

— Сюда!

Двое вбегают на низкий холм, поросший острой, как ножи, травой. А вода вокруг спасительного острова вскипает от темных щупалец.

— Передай ему: я выполняю свой долг до конца! — кричит раненый рыцарь.

Воин отталкивает Ленку назад и, выставив копье, бежит на поднимающуюся из воды тушу, сотканную из тьмы. Он трижды успевает ударить копьем, прежде чем его комкают и разрывают щупальца... »

Ленка очнулась рывком, заходясь в беззвучном крике. Бумажный солдатик лежал на тумбочке. Растерзанный на кусочки, с еще тлеющими краями. Девушка зарыдала.

Она бросилась по чуть не забытому адресу. Дверь с замочной скважиной в центре была всё так же холодна. И на этот раз безответна. Устав колотить, Ленка уселась на корточки рядом с ней и обхватила голову руками. Она дождется, обязательно. Больше идти за помощью было некуда.

Минуты падали, как вытекающая из треснувшего кувшина вода. И с ними покидала девушку надежда. Может он уехал? Что же делать тогда? Куда идти? Кто ей поверит?

Двери лифта с грохотом открылись. Ленка вскинула голову в радостной надежде. Но на площадку вышла незнакомая женщина с набитыми, как мешки кочевника, пакетами. Она с подозрением покосилась на Ленку и пошла к дальней двери. Долго гремела ключами, то и дело оборачиваясь и кидая в сторону девушки тяжелые взгляды. Но, в конце концов, скрылась в своей квартире, пробурчав напоследок что-то о наркоманах и сидящих в подъезде, в то время, когда надо работать. Но Ленке было всё равно. Пусть тысяча тёток хоть орет, она всё равно будет ждать.

— Птичка, ты?

Аквариус появился на лестнице бесшумно, как огромный кот. Она бросилась к нему. Прижалась к груди и разрыдалась который раз за день.

— Ну, ну.

Он, видимо, не ожидавший такого, неловко погладил её по голове.

— Пойдем, тут не лучшее место для слёз. Сейчас ты мне всё расскажешь.

Снова она была на той же кухне. Аквариус не стал утешать её, а приказным тоном сказал сварить кофе. И всё время, пока она стояла у плиты, сверлил тонкую спину взглядом.

— Так, значит.

Выслушав девушку, Аквариус поджал губы.

— Мне надо подумать. Всё гораздо серьезнее.

Он встал, прошелся из угла в угол. И вышел из кухни.

Вернулся Аквариус не скоро, неся в руках толстую книгу.

— Держи. Полистай пока и не мешай мне.

Ленка устроила в углу гнездо из подушек и открыла тяжелый том. Это оказался альбом: на белой глянцевой бумаге были только фотографии, без единой подписи или номера. И на каждой была вода. Ручьи, лужи, реки, озера и пруды, пляжи, океанская гладь и бушующее море, капли росы на листьях и дождь идущий стеной. Вода, как натурщица, показывала всю себя, но так и оставалась неразгаданной. И укачивала Ленку, заставляя слипаться глаза. Так что девушка, не просмотрев и половины альбома, свернулась калачиком и заснула.

Аквариус, напряженный и растрепанный, потряс Ленку за плечо, вырвав из сладкого сна.

— Вставай, нам надо идти.

— Куда?

— Туда, где я смогу тебе помочь. Не можешь же ты каждую ночь спать у меня?

Ленка нехотя выбралась из своего уютного гнезда. Перспективу ночевать у Аквариуса она не рассматривала, но ничего ужасного в этом не видела.

— На, возьми куртку. Она тебе пригодится.

Куртка оказалась размера на четыре больше, и девушка просто накинула её на плечи. Аквариус запер дверь и, не дожидаясь лифта, пошел по лестнице.