В пламени дракона

Она ещё не знает, как это решение изменит всю её жизнь….

фил

ГЛАВА 6

ФИЛ

Джейсон проснулся задолго до того, как солнце скроется за горизонтом. Он разбудил Макса, толчком в бок:

– Просыпайся, надо решать, что будем делать дальше

С заспанным видом Макс поднялся. Фил уже не спал, он сидел, обняв коленки, и выглядел очень расстроенным.

– Ты чего такой кислый, Фил – зевая, спросил Макс

– Бабушки больше нет – тихо процедил он сквозь зубы

Не сразу спросонья сообразив, что Фил имеет в виду, Макс с удивлённым видом и слегка насмешливо спросил:

– А разве это не она там рядом с тобой?

Фил гневно зыркнул на Макса:

– Ты что не понял, она умерла

Макс поменялся в лице, и казалось сразу очнулся ото сна:

– Блин, парень прости, я правда не понял.. мне очень жаль. А что случилось то, пока мы спали? Как это произошло?

– Она давно болела, я и не думал, что она столько протянет. Джейсон снова толкнул Макса в бок:

– Ты помнишь, что она утром сказала?

– Что?

– Хорошо, что вы пришли, и что будет с моим Филом без меня – процитировал Джейсон

– Видимо придётся парня с собой забирать – заключил Джейс

Макс почесал макушку:

– Ну если захочет, пусть идет с нами. Эй Фил, Что думаешь делать? С нами или как?

– Если возьмёте, тогда с вами – сквозь слёзы прошептал юноша.

Дожидаясь темноты, Макс с Джейсоном всё думали, идти ли им дальше. Фил был уверен, что смысла нет, от города не осталось ничего. Макс понимал это, но где то в глубине души, теплилась надежда, а вдруг….. вдруг это не так….. Вдруг это просто плохой сон… Но всё ж собравшись с мыслями, они решили возвращаться. Нужно было похоронить старушку, и они ждали темноты, чтобы сделать это. Так же Макс решил, что необходимо забрать все припасы. Но их было много, и в рюкзаках, что были у него и Джейсона, всё не унести. Из старого одеяла они решили сделать что-то на подобии носилок, чтобы можно было нести вдвоём, и по очереди, меняясь, забрать с собой всё, что смогут. На том и порешили. Пока они дожидались ночи, трижды раздавался драконий рёв. Макс пытался увидеть драконов через дыру в цоколе, но смог увидеть лишь одного… Наконец ночь вступила в свои права, окутав спасительным мраком всё вокруг. И ночь выдалась по настоящему тёмной. Всё небо затянуло тучами, и даже полоска лунного света не могла сквозь них пробиться. Даже когда глаза привыкли к темноте, не сбиться с пути было не просто. Ребята похоронили старушку, загрузили в одеяло припасы, что-то распихали по рюкзакам, и двинулись в путь. Почему то именно теперь, ребята осознали, как им повезло оказаться в Дубовой роще именно в тот день, и Макс по дороге, развивал эту тему. Останься они в городе, и сейчас их просто не было бы. Удачное сочетание множества факторов, позволило им выжить тогда, когда погибли все и всё что они знали. Не окажись Дубовая роща так далеко, не будь двух многовековых дубов, скрывавших дом, не стояли бы сарай и амбар скрываемые лесом, не встреть они Джейса в тот день…….. Всё было бы иначе, а точнее – никого бы уже не было. Поглощённые этими разговорами и рассуждениями, они слегка забыли про осторожность, и разговаривали гораздо громче, чем следовало. Но у них появился ещё один счастливый фактор, который сегодня спасёт им жизнь.

Фил резко схватил Джейса за руку, и приложив палец к губам, дал знак замолчать. Он привык постоянно прислушиваться, живя в подвале, и казалось его слух и правда стал острее, чем у других:

– Тсссс…… дракон рядом….

К счастью, они шли по дороге, которая проходила через лес. Они тихо положили импровизированные носилки на землю, и быстро помчались к лесу, который рос в 10 метрах от дороги, по обоим её сторонам. И очень вовремя, потому что буквально через несколько секунд после того, как они вбежали в лес, очень низко, задевая верхушки деревьев, над ними пролетел огромный дракон. Вероятно, он услышал их, потому что он ещё минут 20 кружил над ними, то снижаясь, то взлетая выше. Ребята еле могли дышать от страха, но они быстро сообразили, что дракон их ищет. Поэтому, когда дракон взлетал выше, они тихонько крались дальше в лес, стараясь не шуметь, а когда спускался ниже, то стояли неподвижно, прижавшись к деревьям. Дракон точно знал, что они где-то там, но не мог их найти, защищённых пологом леса. Тогда он приземлился с диким рёвом, на дорогу, почти там, где они оставили носилки, ошибся может на 20-30 метров. Он сломав с десяток деревьев, задев их своими огромными крыльями. Ребятам очень повезло, что они пробрались дальше в лес. Ведь дракон стал поливать лес пламенем, пытаясь отыскать беглецов, но к счастью, они сумели отойти достаточно далеко, чтобы пламя не достало их. Прижавшись к толстым стволам деревьев, они в ужасе замерли. Но лес разгорался, а жар от драконьего пламени жёг им лицо даже на приличном расстоянии, хоть и не доставал их напрямую. Дым от горящих деревьев резал глаза и не давал дышать. Нужно было выбираться, но дракон был всё ещё там, и сотрясая рёвом воздух, продолжал изрыгать потоки огня. Да и как бежать, ведь теперь лес был охвачен ярким пламенем, освещая всё вокруг, и если они побегут, дракон их увидит. Макс аккуратно сполз вниз на землю, прячась за толстым стволом большой сосны, нащупал рукой влажный мох, и прикрыл им нос, чтобы не отравиться дымом. Остальные последовали его примеру. Дышать стало чуть легче, но было понятно, что на долго это не спасёт. Дракон явно был очень зол, близость добычи, и невозможность к ней подобраться, заставляла его свирепеть всё больше. В приступе ярости, он схватил зубами первый попавшийся горящий ствол дерева, вырвал его с корнем из земли и швырнул в другую сторону с такой силой, что дерево, толщиной в полметра улетело почти на сотню метров. Привлечённые рёвом и пламенем, стали слетаться другие драконы. Они кружили над пожарищем, и ревели, вторя сидящему на дороге разъярённому собрату. Один из них, стал спускаться, пытаясь приземлиться рядом, но, видимо стараясь не зацепить крыльями деревья, ударил крылом ревущего, сидящего на земле разбушевавшегося дракона. Взбешённый ящер развернулся, и залил огнём вновь прибывшего. Завязалась драка, драконы вопили, жгли друг друга огнём, видимо забыв в пылу баталии, зачем они сюда прилетели. Тот дракон, что прилетел вторым, был заметно меньше первого, и получив несколько укусов, решил ретироваться. Он взмыл в небо, покидая поле битвы, но взбесившийся титан последовал за ним, и бой продолжился уже под облаками. Ребята поняли, это шанс. Уже не опасаясь шуметь, они побежали по лесу, параллельно дороге, чтобы уйти как можно дальше от пожара и драконов, но не стали углубляться в лес, на тот случай, чтобы, когда придёт время, они могли покинуть лес, выйдя на дорогу, если пожар будет распространяться слишком сильно. Они смогли пробежать несколько километров, и измождённые остановились перевести дух. Подняв глаза к небу, они увидели, что бой закончен, но несколько драконов всё ещё летали над пожарищем. Немного отдышавшись и успокоившись, Макс вспомнил про носилки с припасами. Посовещавшись, они решили подождать, пока все драконы улетят, и вернуться за припасами, уж очень жалко было им терять столько провизии. Дождавшись, пока улетит последний дракон, они перешли через дорогу, и пошли под защитой леса, теперь уже, с другой стороны, дороги, где пожара не было. Дойдя до того места, где они оставили носилки, они вышли на дорогу, и довольно быстро нашли свою поклажу. К всеобщему восторгу, она не пострадала. Измученные физически и морально, едва не погибнув, они молча побрели дальше, и этот урок беспечности, они запомнят надолго…

Во все последующие дни их путешествия, ничего неприятного не случилось. Они ещё не раз видели и слышали драконов, но теперь они были очень осторожны, и не выдавали своего присутствия. Спустя неделю, совершенно измученные, они почти добрались до Дубовой рощи. Остался последний бросок, последняя ночь, и они будут дома..

возвращение

ГЛАВА 7

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Весь следующий день, после обнаружения яйца дракона, Элейн, занимаясь домашними делами, размышляла, что же ей делать. Она то и дело поглядывала в небо, гадая, появится ли дракон сегодня или нет. Но его не было. Она измучила себя сомнениями, перебирая в уме сотни вариантов, прикидывая и так и эдак, но так ни чего и не решила. И воспользовавшись правилом Скарлет О Хары, она решила, что подумает об этом завтра. Но и следующий день не внёс ясности в её суждения. Она по-прежнему была там, где начала, не продвинувшись ни на йоту. Завершив утренний моцион, она решила пойти на утёс, посидеть, подумать, и в тайной надежде, увидеть самку дракона. Неспешно она дошла до утеса, по устоявшейся привычке она прислушалась, и не услышав ничего, присела на знакомое бревно. Она решила не спускаться в пещеру, она чувствовала себя опустошённой и беспомощной. Это странное влечение к самому опасному созданию на земле, ставило её в тупик. Умом она понимала, что должна рассказать, она осознавала, какая угроза над ними всеми нависла, но не могла заставить себя сделать это, каждый раз пытаясь найти оправдание своему молчанию. Но выходило, прямо скажем, так себе. Спустя пол часа, Элейн уже почти собралась уходить, как услышала вдалеке шум могучих крыльев. Она тут же припала к земле, за спасительным бревном и затаилась. Дракон, пролетев прямо над ней, снова приземлился у подножия скалы. Элейн тихонько выглянула, из-за своего бревна и стала наблюдать, сгорая от волнения. Самка пригнула шею к земле и как бы отряхнулась. Потом подняла голову вверх, словно принюхиваясь, после чего развернулась, и медленно, тяжело вздыхая, зашла в пещеру. Как же пленило её это животное, какой же восторг она испытывала, глядя на него. Но в этот раз Элейн показалось, что каждое движение давалось самке как будто бы трудом. Она, конечно, не была уверенна, у неё не было возможности изучать драконов раньше, но такое впечатление у неё создалось. Еще немного подождав, Элейн решила пойти домой. Она подумала, что самка может остаться здесь надолго, ведь у неё там яйцо. А устраивать новый переполох в Дубовой роще из-за позднего возвращения, не входило в планы Элейн. И очень осторожно, на цыпочках она направилась прочь от пещеры.

Несколько последующих дней, а точнее ночей, выдались очень загруженными, на ферме было много работы. Поспел обильный урожай томатов и огурцов, его нужно было перерабатывать и консервировать. Но поскольку ранее было принято решение, не использовать печь для готовки днём, из-за опасности обнаружить себя, обитатели фермы занимались заготовкой по ночам, а днём отсыпались. Элейн не ходила на утёс. Поэтому три дня спустя, как только предоставилась возможность, она была там. Дракон тоже был там, она его слышала, но не дождавшись его появления, пару часов спустя, она отправилась домой.

На следующее утро случилось событие, которого обитатели фермы с таким нетерпением ждали. Наконец то вернулся Джейс и Макс, и, разумеется, не одни, Фил был с ними. За завтраком Макс рассказывал про их путешествие, радость от встречи была омрачена окончательным принятием того факта, что многомиллионного города больше нет, он был уничтожен, вместе со всеми, кто там жил, со всеми, кого знали и любили обитатели фермы, все их родственники, родители, друзья, все погибли. Вэл и Хелен плакали. В их сердцах теплилась надежда, что этого просто не может быть, что там что-то произошло, но что-то не столь страшное и разрушительное, и дорогие им люди не пострадали. Но теперь они понимали, что скорее всего, это не так. Элейн скорбела со всеми. И хотя её мама умерла год назад, а отец жил за много тысяч миль, у неё оставалось много друзей в городе, и она оплакивала их потерю, и её внутренние переживания вытеснили мысли о драконе на какое-то время. Она перебирала в памяти всех, кого знала, вспоминала их лица, их истории… Очень не просто было распрощаться с надеждой на благополучный исход. Но тогда они не знали масштаб произошедшего. Они обсуждали, что произошло с остальным миром, строили догадки, но никто этого не знал, и возможности узнать у них тоже не было. Что делать, они не знали. Оставалось только ждать. Они решили, что сейчас самое разумное сосредоточится на ферме и постараться выжить.

Следующие несколько дней были самыми мрачными в Дубовой роще. Горечь утрат сковала всех. Но они были ещё живы, и оплакав свои потери, они продолжили жить дальше, постепенно смирение пришло…

Фил не плохо разбирался в технике, и попробовал починить генератор, но ему не удалось. Все домашние приборы, машины были отправлены в амбар. Запас свечей, который был у Элейн, тоже подходил к концу, и пополнить его было негде. Поэтому последнюю, небольшую связку свечей было решено приберечь на непредвиденный случай. Камин оставался последним источником света в ночные часы. Была проведена ревизия всего, что было у них из съестных припасов. Жизнь в глуши, заставила Элейн делать запасы, и у неё было припасено 2 мешка соли и 1 мешок сахара. Теперь, когда они понимали, что пополнить не удастся, был введён режим экономии. Было решено использовать соль только для заготовок на зиму и засолки мяса и рыбы. Если сахар можно было заменить диким мёдом, то соль заменить было нечем, и когда она закончится, делать припасы не получится. Пока у них всего хватало, но они понимали, что в долгосрочной перспективе, если ничего не изменится, им придётся туго. Так же как раньше они цеплялись за мысль, что город в порядке, и скоро всё наладится, так и теперь они надеялись, что остальной мир всё ещё существует, и со временем, они придумают, они найдут способ, как туда добраться. И это воодушевляло их, и заставляло двигаться дальше, но всё же они стали менее легкомысленны, и надеясь на лучшее, теперь

готовились к худшему….

гнездо

ГЛАВА 8

ГНЕЗДО

Спустя неделю, казалось, жизнь в Дубовой роще постепенно вернулась в прежнее русло. Мужчины заготавливали дрова на зиму, женщины суетились по дому, хозяйство не давало скучать. Уже неделю Элейн не была на утёсе, и сейчас немного успокоившись, выкроила время после обеда и направилась по знакомой тропинке. По дороге она размышляла о том, что завтра за ужином, она расскажет всем о своём секрете. В виду последних событий, она чувствовала свою ответственность за людей, с которыми жила. Она испытывала чувство вины за свою легкомысленность. Элейн понимала, что как бы она не была околдована этим зверем, жизнь людей ей всё-таки дороже. Она и так уже потеряла почти всех, кого любила и знала, и рисковать теми, кто ещё остался, она не намерена. С этими мыслями она подошла к утёсу.

Прислушавшись, и ничего не услышав, она решила повторить трюк с камнем. Булыжник с грохотом скатился к подножию, но снова тишина. Элейн хотелось спуститься и в последний раз посмотреть на яйцо, ведь больше она такого не увидит. Будучи сентиментальной, она хотела попрощаться с маленьким, ещё нерожденным дроконенком, чья мать так пленяла и восхищала её. И она решилась. Она рассуждала, что самка обычно прилетала утром, до обеда, и если сейчас её нет, то скорее всего она уже и не прилетит. Осторожно, она спустилась к подножию скалы, тихо подобралась ко входу и робко, несмело заглянула внутрь. Как она и предполагала, дракона не было. Успокоившись, она зашла внутрь и сразу направилась к дальней стене, где было обустроено гнездо из камней. Но в этот раз, каменная куча была гораздо больше. Она медленно протянула руку, и снова ощутила тепло. Аккуратно разворошив гнездо, она ахнула……. Теперь тут было уже 4 яйца! Она принялась их разглядывать, Одно, самое тёмное, чёрно-коричневатое, было больше других. Ещё было два тёмно-зелёных яйца, и то, которое она уже видела раньше. Она взяла самое большое и приложила к уху. Но ничего не услышала. Она держала домашнюю птицу, и знала, как просветив яйцо на свет, можно определить, есть ли там зародыш или нет. И она решила попробовать это. Она взяла яйцо и подошла ко входу в пещеру и пыталась просветить его в луче солнца, но ничего не вышло, скорлупа не пропускала ни капли света.

Аккуратно она вернула его на место. Они казались совершенно безжизненными, но Элейн знала, это может быть обманчиво. И у неё скатилась слеза по щеке…. Жалость к этим нерождённым малышам захлестнула её, ведь она точно знала, что их ждёт. Она уже начала присыпать их камнями и листвой, как вдруг услышала шум взмахов крыльев. Волна ужаса прокатилась по всему телу, руки затряслись и стали влажными, Элейн поняла, это конец, это расплата за её беспечность. Она стояла, не в силах пошевелиться, страх парализовал её, да и бежать было не куда, она уже увидела у входа огромную голову дракона, опущенную к земле….. Злобный взгляд чудовища сразу сфокусировался на Элейн. Громко дыша, самка стала приближаться, тяжело ступая. Элейн закрыла глаза и приготовилась умереть. Сложно даже представить, какой ужас она должна была испытывать в тот момент. Она слышала, глухие, шаркающие, медленно приближающиеся шаги. Через несколько секунд она всем телом ощутила тяжёлое, влажное и терпкое дыхание дракона, и услышала тихий, приглушённый рык, похожий на стон. Через несколько секунд он стих, и теперь Элейн ощущала только дыхание, тяжёлое, напряжённое, медленное дыхание. И ничего не происходило. Ожидание смерти, было страшнее самой смерти, оно было невыносимо, Элейн хотела, чтобы всё закончилось поскорее, но дракон ждал…. Почти теряя сознание от ужаса, девушка приоткрыла глаза. Огромные тёмно-оранжевые глаза, с вертикальными, длинными зрачками, смотрели на неё в упор, из глубоких тёмных глазниц, её морда была в нескольких см от Элейн, громадные ноздри периодически раздувались, шумно втягивая воздух, губы дракона вздрагивали, и слегка приподнимаясь, оголяли очень длинные зубы, похожие на заточенные колья. Элейн казалось, что время остановилось, она закрыла глаза, это было выше её сил. И как только она сделала это, то ощутила не очень сильный удар в левое плечо. Она открыла глаза, дракон снова качнув головой слегка оттолкнул её в право, отодвинув от гнезда. Затем дракониха повернула к ней морду, и приближаясь, снова, теперь уже прямо носом отодвигала её всё дальше от гнезда, вдоль задней стены пещеры. Когда Элейн оказалась метрах в 7 от яиц, самка отвернула морду от девушки и извергла долгое пламя прямо на кладку с яйцами, а затем, опустив голову прямо к яйцам, стала издавать щёлкающие звуки. Элейн была обескуражена, она не понимала, что происходит, сердце по-прежнему бешено колотилось, и она стояла, не смея пошевелиться. Дракон отступил немного назад, и снова повернул голову к девушке. Элейн смотрела на дракона, а дракон на неё. И только теперь, когда её первый шок немного отступил, она заметила, как тяжело дышит самка, было похоже, что каждый вдох даётся ей ценой больших усилий. Теперь, когда она была чуть поодаль, девушка заметила, что её массивные задние ноги слегка подкашиваются и потрясываются. Создавалось впечатление, что она с трудом удерживает равновесие, широко расставив передние конечности, стараясь не упасть. Сумбур мыслей и противоречивые эмоции захлестнули Элейн, но она всё ещё боялась дышать, тело не слушалось её, оно как будто окаменело, не позволяя даже шевельнуться. Дракон тем временем, сделал два шатких шага назад, и снова обдал гнездо потоком огня, и снова тихий, щелкающий, гортанный звук прямо над яйцами. Дракониха стояла так и издавала щелчки минут пять, затем снова отодвинулась назад, и снова направила пламя на кладку. В этот раз пламя лилось из её пасти не меньше 2х минут, и когда наконец оно иссякло, самка с усилием подняла голову. Казалось, что она вложила все свои силы в этот долгий поток огня. Она медленно повернула голову к Элейн, и посмотрев на неё, рухнула на каменный пол пещеры, издав гортанный стон. Девушка зажмурилась от страха…. Но она больше не слышит тяжёлых вдохов…..Элейн открыла глаза, и будто кто-то щелкнул выключатель, она вышла из шокового состояния. Она всё ещё стояла там, стояла долго, минут 20, стояла и смотрела на огромное, могучее животное, распластавшееся в неестественной позе, с вывернутым крылом, на полу пещеры. И да, она больше не дышала, она была мертва. Наконец девушка сползла по стене пещеры на пол, сев на корточки, она закрыла глаза ладонями и разрыдалась… может это была реакция на жуткий, леденящий душу ужас, который она пережила, может от осознания того, что она чудом избежала смерти, может ей теперь было жаль дракона.. кто может сказать наверняка? Наверное, Элейн и сама не понимала, почему слёзы текут рекой, и она не в силах их сдержать.