В пламени дракона

Вечером в зале у камина, Макс объявил, что у нас теперь есть драконы. Он кратко описал их появление. Он не ставил вопрос на обсуждение, а просто поставил всех перед фактом, пользуясь своим авторитетом в этой компании. Он начал расхваливать открывающиеся перспективы, и новые возможности, которые появятся теперь, с драконами. Сначала все сидели молча, потом высказалась Хелен:

– А чем вы собираетесь их кормить? Нам самим еды может не хватить, а тут ещё драконы. А если потом они начнут пожирать не наш скот, а уже нас? А если они привлекут сюда других драконов? А если они играючи, или не играючи, сожгут тут всё к чёртовой матери? Вы об этом подумали? Или вы вообще не о чём не думаете, кроме того, как полетать на большой, безмозглой ящерице?

Хелен распалялась всё больше, она кричала, Стив дёргал её за руку, пытаясь успокоить, но она только гневно выдернула руку и набросилась на Стива:

– А ты чего молчишь? Тоже дракона захотел? Я что тут, одна в здравом уме? Вы что, все резко отупели? Нет уж! Давайте это обсудим.

– А чего ты развопилась? Мы посмотрим, как они будут себя вести, если будут угрожать, мы от них избавимся, а если всё будет хорошо, они и правда могут быть полезны – выступила Вэл

– Вэл права, не стоит пороть горячку раньше времени – поддержал Джейс

Но Хелен не унималась:

– Я не собираюсь жить здесь, и ходить и оглядываться, опасаясь что меня сожрут или сожгут. Эл, ты совсем ум потеряла? На фига ты их притащила в дом? Эти твари уничтожают наш мир, твой муж чуть не погиб из-за такой гадины. А ты теперь решила выкармливать их детёнышей? Да что с тобой не так?

Элейн посмотрела на неё и тихо произнесла:

– Я не собираюсь с тобой спорить. Драконы останутся.

Хелен психанула и быстро ушла в свою комнату. С этого момента их дружба с Элейн дала серьёзную трещину, которую они никогда не смогут заклеить.

– Хелен, никто тебя не сожрёт, если, конечно, ты не будешь так визжать. – послала ей вдогонку Вэл, и обратившись к Элейн добавила:

– Эл, а где драконы, я хочу посмотреть

Элейн сходила в комнату, и вернулась с маленькими драконами на руках. Все обступили её, пытаясь разглядеть их получше. А Беллатрикс залез на плечо, и начал махать маленькими крылышками, словно демонстрируя себя во всей красе и тихо просвистел, словно заявляя миру о себе. С этого дня им больше не придётся сидеть в комоде…

первый полёт

ГЛАВА 13

ПЕРВЫЙ ПОЛЁТ

Рост драконов поражал своей скоростью, через неделю они уже удвоились в размере. Они быстро привыкли ко всем домочадцам, включая шпицев и кошку, они охотно контактировали со всеми, но неизменно отдавая предпочтение Элейн, были покладисты и не проявляли агрессии, скорее наоборот, они живо проявляли интерес ко всему происходящему, и совали свои смешные маленькие носы повсюду, лишь Хелен обходила их стороной. Со временем, даже Джейс смог вернуться в постель. Драконята свободно следовали за Элейн по всему дому и за его пределы. Через месяц, они уже были размером с крупную собаку, и перекочевали из постели Элейн на кресла и на пол. Их детские, неуклюжие тельца менялись, начиная приобретать взрослые очертания. Их крылья окрепли и быстро росли, обгоняя рост тела, и они уже могли летать, а мясо теперь они обжигали сами. Но вопрос с их питанием и правда встал. Они поглощали очень много мяса, и стало очевидно, что нужно искать выход. Хелен ехидничала, обещая, что и другие её пророчества сбудутся. Выход нашёл Макс. Он припомнил ферму Харперов, и большое стадо, теперь бесхозных телят, и решил перегнать небольшую часть поближе к дому. Нужно было найти место, где они смогут пастись, и что бы это было не слишком близко к Дубовой роще, чтобы не приманивать сюда драконов лёгкой добычей. Конечно, это будет опасно, они помнили, что туда прилетает трапезничать дракон, но решили рискнуть. Оседлав лошадей, Макс и Джейс отправились на поиски подходящего пастбища. И таковое нашлось в десяти км к западу от Дубовой рощи. Теперь оставалось перегнать скот. И они отправились за ним. Прибыв на место, они не обнаружили там стада, и стали искать его в округе. Спустя пару часов им повезло, они отыскали телят, но их количество уменьшилось почти в половину. Отбив от стада двадцать голов, они погнали их к новому пастбищу. Было немного странно, телят стало заметно меньше, но за всё путешествие, они не видели и не слышали не одного дракона. Может им просто повезло, так они решили. Они благополучно пригнали бычков на пастбище, и вернулись домой.

Вечера становились всё холоднее, напоминая о скором приходе зимы. Но Дубовая роща была готова к этому испытанию. Они много работали, и запаслись всем необходимым. После того как умерла старая дракониха, других драконов над Дубовой рощей они не видели. Теперь над ней летали только три молодых дракона, которых оставила после себя старая самка. По прошествии трёх месяцев, у Беллатрикс и Миракса появились кожистые гребни с шипами на шее и хвосте, в цвет их окрасам, а у Ригеля шея покрылась толстыми кроткими шипами. Их прежде маленькие рожки превратились в настоящие рога, и ещё недавно милые детские головки, стали выглядеть немного пугающе. Теперь они уже были размером с крупного телёнка и весили килограмм по двести. Им уже было тесно в доме, и они перебрались ночевать в амбар. Он был довольно большим, но был сколочен из досок, и Элейн переживала, что когда настанут холода, молодые драконы станут мёрзнуть. Но её волнения оказались напрасны. Их шкура становилась всё толще, и они прекрасно сопротивлялись холодам. Они по-прежнему были сильно привязаны к Элейн, и казалось, что они понимали что она говорила, и даже думала, казалось, они предугадывают её мысли. Стоило ей выйти во двор с мыслями о них, как они быстро появлялись, не зависимо от того, где они были, летали ли по округе или спали а амбаре. Сейчас Элейн не придавала этому значения, списывая на совпадения. Но к другим жителям Дубовой рощи, они стали относится с прохладцей. Если раньше они с удовольствием принимали ласки от всех подряд, то теперь они уходили, если кто-то кроме Элейн, протягивал к ним руку. Нет, они не проявляли агрессии, просто отстранялись или уходили. И в общем-то это никого особо не волновало, кроме Макса, он замечал изменения, и начал опасаться пророчества Хелен. Он даже немного обижался, что драконы отстраняются от него, ведь он так много времени проводил с ними, кормил и чесал шеи, а теперь они просто уходят. Но конечно же Элейн этого не замечала, с ней они по-прежнему были ласковы и милы, и её прикосновений и внимания они хотели не меньше, чем раньше. Кормились они теперь рядом с пастбищем бычков. Джейсон и обычно Фил, отгоняли одного, на небольшую поляну, примерно в паре километров от пастбища и забивали. А дальше драконы жгли его, и раздирали сами. Зрелище было не из приятных, даже пугающим, но такова жизнь, они должны были питаться. Наевшись, они улетали, когда же они вновь хотели есть, то возвращались к туше и продолжали трапезу. А когда они съедали её полностью, то оповещали об этом жителей Дубовой рощи пронзительным криком, или уже даже рёвом, конечно ещё не таким свирепым и пугающим, как у взрослого дракона, но всё же это уже был не свист, умиляющий и смешивший ранее. Это было сигналом, и парни приводили им новую жертву.

Так прошла зима, коротая долгие вечера у тёплого камина, друзья с нетерпением ждали прихода весны. Скоро должны были отступить морозы, и теперь, когда драконам было по пол года, они, сожрав почти всех исхудавших бычков, возмужали и выросли на столько, что стало понятно, они готовы нести человека на себе. Сейчас они должно быть весили по пол тонны, Беллатрикс наверняка больше. Их взлёт больше не выглядел, как хаотичный мельтешащий полёт мотылька, суетливо машущего крыльями. Теперь сильный толчок мускулистых ног отрывал их от земли, а огромные крылья подхватывали и несколькими неспешными, мощными взмахами плавно уносили в небо. Теперь они летали уверенно и величаво. Они готовы. Элейн с Максом обсуждали это, и решили, что пока ещё морозы не отступили, нужно навестить пещеру с самкой. Их интересовало седло на её спине. И пока туша заморожена, и не разлагается, нужно снять его, разобраться как оно прикреплено, и приладить к спине Беллатрикса. Даже если оно не подойдёт, то они хотя бы разберутся в принципе его конструкции и креплении, и Фил сможет соорудить что-то подходящее. И Джейсон с Филом и Максом отправились в пещеру. Увидев тушу самки, Фил был впечатлён её размерами. Их драконы, которые ещё сегодня утром казались ему здоровенными, выглядели просто букашками, в сравнении с этим исполином. Поборов противоречивые эмоции, парни вскарабкались на спину самки и принялись за работу. Макс взобрался в седло, чтобы оценить, на сколько оно будет подходящим для человека, и оно оказалось очень удобным, и казалось, что оно идеально подходит. Они быстро разобрались с конструкцией, она была довольно проста. Массивный верх седла снимался, отстёгиваясь от каркаса, который, собственно, и крепился к спине, как бы насаживаясь на спинные шипы дракона и жестко фиксируясь на них. Не без труда, но они сняли каркас и отправились домой. То, из чего был изготовлен каркас, было не понятно, это был неизвестный материал, очень прочный и в тоже время гибкий и элластичный. А верх седла был выполнен из какой-то кожи, очень толстой, прочной и слегка шершавой, вероятно, чтобы исключить скольжение. Были и ремни, которые очевидно предназначались для фиксирования всадника в седле, сделанные из такой кожи.

На утро следующего дня все вышли во двор и направились к Беллатриксу, который лежал в компании собратьев неподалёку. Дракон поднял голову, поднялся и направился им на встречу. Элейн протянула руку, и он с удовольствием потёрся о неё щекой.

– Беллатрикс, ложись, мой хороший, давайка мы примерим тебе седло – нежно поглаживая своего питомца произнесла Элейн, и ко всеобщему удивлению, дракон и правда лёг, подставив крыло, чтобы можно было на него забраться. Но он явно нервничал. И когда Фил попытался залезть ему на спину, глухо гортанно зарычал. Элейн успокаивала его, поглаживая морду, и он затих. Джейсон подал Филу каркас, но оказалось, что расположение шипов самки и Беллатрикс совершенно не совпадает. Тогда они накрыли его спину белой скатертью, и Фил скрупулёзно отметил все шипы, их размер и толщину, сделал только для себя понятные отметки, что то подписал, и слез, забрав скатерть с собой:

– Я изготовлю макет, если он хорошо подойдёт, тогда я смогу подогнать седло.

Три дня Фил возился с макетом, изготавливая его из картона, телячьей шкуры, смолы и воска. Затем примерив на дракона, снова что-то пометил и ещё два дня корректировал макет. И наконец, примерив свою странную конструкцию на спину дракона ещё раз, остался очень доволен, и заверил, что теперь он подгонит седло.

Филу пришлось повозиться, каркас седла самки был настолько прочным, что сделать в нём даже маленькое отверстие было очень сложно. Но в итоге, через три недели, Фил был готов. Но теперь предстояло самое трудное. Для надёжной, жесткой фиксации каркаса к спине, на 6 самых толстых шипах дракона необходимо было сделать засечки, немного подпилив их, чтобы специальными зажимами накрепко сцепить их с насаженным на них каркасом. Элейн переживала, она боялась, что Беллатриксу это не понравится. Когда Фил залез на дракона и водрузил на него каркас седла, он идеально подошёл, шипы вошли плотно, Фил проделал великолепную работу. Теперь, приготовившись к подпилке, Фил посмотрел на Элейн, которая волнуясь теребила дракона по шее:

– Эл, я начинаю…

У Элейн в голове крутилась только одна мысль: »Только бы Беллатрикс позволил, только бы не разозлился, только бы он потерпел»

И когда Фил начал подпил, дракон был абсолютно спокоен, вопреки ожиданию многих, он даже не шевельнулся. Элейн ликовала, она мысленно хвалила его, радуясь, что он такой терпимый, такой терпеливый и умный. Однако, это оказалось задачкой не из лёгких. Шип оказался на столько твёрд, что Филу потребовалось потратить целый час на один небольшой надпил. А их нужно было сделать 6. Фил провозился целый день, отвергая помощь других, ссылаясь на то, что здесь нужна ювелирная точность, и доверить такую работу он может только сам себе. И наконец совершенно вымотанный Фил, установив зажимы, потребовал верх седла. Он опустил его на каркас, закрепил специальными заглушками, и попытался потрясти, определяя на сколько хорошо и плотно всё легло. Всё выглядело идеально, седло не возможно было сдвинуть ни на йоту, оно словно слилось со спиной дракона в единое целое.

– Всё, я закончил, теперь ваш черёд – слезая с дракона заключил совершенно измотанный парень.

Уже начинало темнеть, и первый полёт было решено перенести на следующий день.

За вечерними посиделками у камина, решили, что лететь первой должна Элейн, всем было очевидно, что драконы привязаны именно к ней. Но она трусила, не то чтобы она боялась высоты или скорости, она не переживала, что дракон навредит ей, но всё же ей было страшно оторваться от земли сидя на драконьей спине, она до смерти боялась вывалиться из седла и упасть. Пересилив страх, она согласилась, не скрывая своего волнения. Этой ночью ей было не до сна.