В пламени дракона
Шрифт:
Идею обсудили, но пришли к выводу, что наличие собственного скота гарантирует им стабильность и защищённость от голода, если что-то пойдёт не так. Ведь восстановить то, что у них есть сейчас, будет не просто, если вообще возможно, переведи они сейчас весь скот. К тому же,
Макс показал драконам ферму Харперов, и теперь они охотились самостоятельно, пожирая оставшихся бычков, коих осталось чуть больше сотни. К сожалению, за зиму телята изрядно исхудали, и вероятно некоторые пали, не пережив холодов и голода, но теперь они конечно же отъедятся. И переживать за пропитание драконов им теперь не нужно, по крайней мере пока. Частенько Макс и Элейн летали по округе в поисках уцелевших поселений, но в радиусе ста миль ничего не нашли, возможно с воздуха они просто не заметили, ведь их дом тоже был практически не заметен с высоты, скрытый от глаз густой кроной старых дубов. Однажды они заглянули к отшельнику, и так его перепугали драконами, что тот пол часа не мог вымолвить ни слова. Но потом он рассказал,
К середине лета драконы заметно прибавили в размерах, и Филу пришлось корректировать их сёдла. Все, кроме Беллатрикса. Оказалось, что материал, из которого был сделан каркас его седла каким-то образом сам подстраивался под изменяющийся размер дракона, не теряя своей целостности и прочности, растягиваясь и сжимаясь там, где это необходимо, что очень поразило Фила, не понимающего механизм этого действия, но он решил, что это обусловлено структурой инопланетного материала, из которого изготовлен каркас. Особенно его поразило то, что дырки в материале, которые оставались от шипов старой самки, исчезли, они как будто-бы стянулись или заросли. Но в прочем это было очень кстати, ведь Элейн с трудом удавалось угомонить дракона, который был не намерен подпускать Фила.
Так неспешно проходили дни в Дубовой роще. Жизнь её обитателей текла размеренно и без изысков.
Но было кое-что, что немного беспокоило Элейн. Между тем, как она сближалась с Максом и их дружба крепла, будучи оба безвозвратно влюблёнными в драконов, они много времени проводили вместе, верхом, наслаждаясь блаженством полёта, Джейсон всё больше времени проводил с Вэл. И Элейн начала замечать, КАК Джейсон на неё смотрит. Оо…она хорошо знала этот взгляд. Вероятно, это и ускользнуло от других, но Элейн замечала, как вечерами, у костра, он тайком любуется ею. Она хорошо знала и его, он был порядочным человеком, и между ними наверняка ничего не было, он бы просто не смог переступить эту грань, и по большей части потому, что Макс был его лучшим другом, и он никогда бы так с ним не поступил. Но чувствам всё равно, и когда они приходят, закрыть перед ними дверь, не значит помешать им войти, они всё равно прорвутся, не взирая на здравый смысл и желание не поддаваться им. Скорее всего Джейс и сам терзался из-за этого, он понимал, что этому не бывать, но ничего не мог с собой поделать, он влюблялся в Вэл, и Элейн начинала это осознавать. Молодая, красивая, весёлая и кокетливая Вэл пленяла его, и будучи женщиной, хоть и очень юной, она вероятно догадывалась о симпатии Джейса, женщины всегда чувствуют, когда они нравятся. И она играла с ним как кошка с мышкой, ей было приятно его внимание, ей нравилось покорять сердца. Конечно же она не давала ему надежды, но и отталкивать его она не собиралась. Она делала вид, что ничего не замечает, и знала, что он никогда не откроется ей, и это её устраивало. По крайней мере Элейн так думала. По какой-то причине, она не злилась на Вэл, она понимала, что та не провоцировала его сознательно, она просто была сама собой, она пленила его очарованием молодости, красотой, задором и беспечностью, так присущими юности. Но она начинала немного ревновать, к тому же это оскорбляло её женскую гордость, её самолюбие, и она злилась на мужа. Ей не с кем было об этом поговорить, и это тяготило её. Она надеялась, что это мимолётная страсть, минутное увлечение, с которым Джейсон справится, и всё пройдёт само собой. И она молчала. Но тем не менее, это начинало отдалять её от Джейса, обида на мужа заставляла её избегать близости с ним, они всё меньше говорили, а она всё больше времени проводила с драконами, видя в них отдушину, с ними она забывала обо всём.
Между тем время шло, а тихая, безнадёжная, безответная страсть Джейсона не проходила. Он старался скрывать это как мог, и ему удавалось не выдать себя другим, но Элейн слишком хорошо его знала, и это ранило её до глубины души, и без ножа резало сердце на части. Джейс испытывал чувство вины перед женой, вероятно он понимал, что она догадывается, и старался быть с ней как можно более внимательным и заботливым, но это не то чего хотела Элейн, и она становилась всё более резка с ним, стараясь подавить гнев и обиду. Однажды он захотел слетать вместе с Элейн на ферму Вайсов. Вообще, он крайне редко летал, драконы не были для него чем то особенным, он относился к ним очень нейтрально, примерно так же, как к лошадям, не разделяя страсти Элейн и Макса, и не испытывая того же восторга, что они. Но видимо чувствуя, что Элейн ускользает, он решил, что это пойдёт на пользу их отношениям. Но вопреки ожиданиям, Ригель не позволил ему подняться в седло. Это очень удивило всех, ведь Стив и Фил тоже редко летали, но их Ригель всё равно принимал. Но Элейн сразу поняла в чём дело, дракон чувствовал её переживания и эмоции, и она даже была немного рада, что Ригель таким вот способом, унизил Джейса, в наказание за её обиду. Другие же списали это на сумасбродство и непредсказуемость драконов. И тогда Макс занял седло и они полетели к Вайсам.
Это был первый раз, когда чета Вайсов увидела драконов Дубовой рощи. Шок и страх постепенно отступили, и успокоившись,
хозяева пригласили их в дом. Они познакомились с Элейн, долго разговаривали, Макс с живостью рассказывал всё, что произошло за это время, и пообещал, что приедут помочь с сеном в этом году. В замен он ничего не просил, у них и так всё было, просто хотел помочь старикам, ведь возможно, помимо отшельника, это были единственные уцелевшие люди, и Макс искренне хотел благополучия для них. Наконец решив, что пора возвращаться, они попрощались с хозяевами, Кетрин всучила им с собой увесистый кусок сыровяленого мяса, изготовленного по собственному рецепту, и взобравшись в сёдла, они взмыли вверх, обдав провожавших их Вайсов, мощным потоком воздуха, вырвавшимся из под трёх пар могучих крыльев.До Дубовой рощи оставалось не более 5 минут лёта, как вдалеке показался густой дым, вздымавшийся к небу.
– Смотри, Макс- выкрикнула Элейн указывая рукой на дым.
Они тут же поняли, что именно там и находится их ферма. Страх и ужас пронзил их, прокатившись холодной волной по всему телу, руки Элейн затряслись и ладони стали холодными и влажными.
– Быстрее Беллатрикс - не в силах сдерживать волнения, кричала Элейн
Драконы прибавили ходу, и чем ближе они подлетали, тем всё меньше надежды оставалось, на счастливый исход. Драконы неслись с огромной скоростью, так быстро, что было даже трудно дышать, ветер хлестал в лицо с неимоверной силой. В гробовой тишине напряженного молчания, ей казалось, что время остановилось, что они летят недостаточно быстро. «Быстрей, быстрей» - суетливо проносились мысли в её мозгу, не в силах выдержать неизвестности и ожидания.
То, что открылось их взору на подлёте, вырвалось надрывным криком у Элейн, и драконы вторили ей, печально ревя. Их дубы были объяты пламенем, полуразрушенный амбар полыхал, выбрасывая вверх клубы едкого чёрного дыма от горящего сена. Скотный сарай стоял в руинах, и тоже горел. Почти не снижая скорости, драконы громко врезались в землю, вспахивая мощными ногами почву под собой. Проскользив по поляне ещё метров 20, пытаясь затормозить при посадке, они оставили за собой глубокие борозды в земле. Элейн и Макс буквально соскользнули с их крыльев и бросились к дому, который полыхал. Его фронтальная стена рассыпалась, а крыша была обрушена. На поляне не было ни одной живой души, лишь с десяток обгоревших трупов овец и ягнят. Не в силах поверить в происходящее, Элейн ревела, и буквально билась в истерике, упав на колени и вцепившись пальцами в землю. Некогда спокойная и сдержанная, теперь она была абсолютно раздавленной, обезумевшей от горя, женщиной. Она рыдала и кричала, и этот крик был похож на вой, и драконы вторили ей.. Макс тоже упал на колени и закрыв лицо руками, вздрагивал и плакал…
И вдруг.. Элейн затихла, она всё ещё стояла на коленях, вгрызаясь пальцами в землю.. Её лицо было совершенно белым, и скупая слеза всё ещё текла по щеке…страшная злобная гримаса изуродовала её прекрасное лицо.. Она тяжело дышала:
– Я найду его – злобно процедила она сквозь зубы, и мгновенно вскочив на ноги, натянувшись как струна, бросилась к драконам.
Макс едва успел схватить её, он с силой притянул её к себе и обнял двумя руками, крепко прижав к груди:
– Мы найдём его, найдём вместе. Но сейчас нам надо искать других. Кто-то ещё может быть жив. Может им удалось спастись. Сначала они. А потом, я тебе обещаю, потом мы найдём его…… и убьем.
Она обмякла в его и руках, и уткнувшись в широкую грудь, снова разрыдалась, но теперь уже тихо, едва всхлипывая, и солёные слезы рекой текли на рубашку Макса. Он нежно отодвинул её, утёр ей слезы:
– Пошли, нельзя терять времени
И они побежали осматривать поляну и руины. Они не могли войти в дом, он всё ещё горел, треща сухими досками. Ничего не найдя, они побежали в лес. Они громко кричали, выкрикивая имена друзей, в надежде, что те отзовутся, но лишь тишина была им ответом. Спустя пол часа, в паре километров от дома, в лесу, они нашли двух лошадей, у одной был сильно обгоревший круп, у второй опалена шея и грива, но они не смогли их поймать, некогда кроткие и послушные, теперь, обезумевшие от страха животные, убежали от них
– Ну вот видишь, если лошади уцелели, значит ещё есть шанс – попытался приободрить её Макс
Они ещё долго метались по лесу, зовя друзей, и наконец обессилившие, уселись на поваленный ствол большого дерева, хоть немного перевести дух.
– Пещера – вдруг выпалил Макс- я бы спрятался там.
У они рванули к утёсу, словно у них открылось второе дыхание.
О её близости, свидетельствовал сильный смрад, распространившийся на сотню метров, источаемый гниющей тушей старой самки дракона. Наверняка потребуется ни один год, прежде чем полностью истлев, она обнажит свои громадные кости.
Буквально скатившись с утеса вниз по тропинке, они оказались у входа в пещеру. Зажимая рот руками, пытаясь не вдыхать зловонный, тлетворный запах, они вошли внутрь…… Они были там. Они тихо сидели, забившись в самый дальний угол. Вэл, рыдая, кинулась Максу на шею. Джейсон, Фил и Хелен вышли им на встречу. Элейн обняла Джейса и облегчённо выдохнула. Теперь она понимала, что несмотря ни на что, он по-прежнему ей дорог.
– Пошли скорей отсюда – произнёс Макс
– А где Стив?- не сразу, но всё же заметив его отсутствие, напряглась Элейн