В плену горячей звезды

— Значит вырежьте отверстие там, где нет этого чёртова статита, — повысив голос, заговорил Ан-Бартов, — но чтобы экипаж проник в зал управления в самое ближайшее время. Всем заняться своими обязанностями по экспедиции. Иначе я вас сам ликвидирую, — он повернул голову в сторону начтеха. — Лео! Немедленно встрой всем участникам экспедиции коммуникатор в левый верхний карман куртки, как и было решено сделать по прибытии в пункт назначения. И расконсервируй дополнительно адроны, чтобы их было по десять на каждом уровне, иначе мы утонем в бардаке.

— А если у кого на куртке не будет верхнего кармана? — с явной насмешкой произнёс Лео-Лео.

— Пришей! — едва ли не рявкнул Ан-Бартов.

Не давая отчёта своему действию, он высвободил своё поле и сконцентрировав его в иглу, легонько ткнул ею поднявшемуся начтеху в голову. Взмахнув руками, Лео-Лео сел и схватился руками за голову. Обведя всех присутствующих в зале тяжёлым взглядом, Ан-Бартов повернулся и направился к выходу.

3

По какой причине, цивилизация, остановившая «Радиан», не торопилась с передислокацией корабля и участников экспедиции неизвестно куда, было непонятно и потому у техников корабля оказалось достаточно времени, чтобы выполнить приказ Ан-Бартова — отверстие в двери в зал управления было вырезано: вернее, была очень быстро отрезана нижняя часть двери и объёма жидкого статита в её верхней части не хватило, чтобы заплавить весь образовавшийся проём, и оставшейся части проёма оказалось достаточно, чтобы проникнуть в зал управления.

Оказавшись в зале управления, экипаж уже разблокировал дверь в него, система управления ею стала доступна и техники приступили к её замене. Но всё же доступ к системе управления кораблём получить не удалось: работали лишь некоторые терминалы, и отклика на воздействие на сенсоры пульта управления не было.

К тому же, в двух креслах находились два мёртвых участника экспедиции — вахтенные, что было весьма странно для георов. Их тут же отправили в медлабораторию, для выяснения причины их смерти.

— Я вспомнил, — вдруг заговорил один из техников. — Сервисы на Земле тайно что-то монтировали в пульт управления. Перед монтажными работами они выгнали всех из зала управления, но судя по упаковке, которую они притащили, я могу с уверенностью сказать, что это был нуклеиновый источник энергии. Время работы такого источника достигает тысячи лет.

— И ты об этом молчал? — со злом произнёс капитан корабля.

— Я лишь сейчас, оказавшись в зале управления, вспомнил об этом, — техник состроил виноватую гримасу.

— Где он может быть? — капитан обвёл пульт управления долгим взглядом и повернул голову в сторону техника. — Он был большой?

Техник молча дёрнул плечами.

— Какой же ты техник, если не можешь на глаз определить размер предмета? — возмутился один из вахтенных.

— Ящик был около метра высотой, — техник принялся руками описывать размер видимой им упаковки. — А какой сам источник трудно сказать: он мог быть и достаточно объёмным и совсем нет, — он дёрнул плечами.

Капитан пошёл вдоль пульта управления, внимательно рассматривая его. Все, находящиеся в зале управления пошли за ним. Не принял участие в этом шествии лишь Ан-Бартов, который подошёл к креслу, которое в зале управления предназначалось для него, как начальника экспедиции и усевшись, молча высвободил своё поле и выбросив его в сторону пульта управления, попытался проанализировать его энергополя, но их оказалось столь много и мощных и нет и понять, какое из них может принадлежать нужному источнику, нужно было иметь большой опыт работы с энергополями, которого у Ан-Бартова не было. Вернув своё поле, он принялся молча наблюдать за Гри-Даном.

Оказавшись у одного из торцов пульта управления, капитан вдруг присел и принялся водить руками по торцу. Затем поднялся и показал на торец пальцем.

— Такое впечатление, что за этой стенкой что-то есть, — заговорил он. — Она не такая, как стенка противоположного торца. Попытайтесь её снять.

Подтащив к торцу инструмент, техники начали пытаться снять стенку, но она не поддавалась.

— Вырежьте её! — громко произнёс Ан-Бартов, которому надоела долгая возня техников.

— Нет! — капитан резко взмахнул перед собой руками. — Я не разрешаю дальше портить корабль. — Открывайте!

Всё же возня техников в конце концов принесла успех: крепление стенки торца пульта управления было тщательно скрыто и когда, наконец, удалось понять его тайну, стенка быстро снялась и под ней, действительно, оказался нуклеиновый источник небольшого размера.

Едва его отключили, пульт управления тут же расцветился большим количеством индикаторов и терминалов, и над ним вспыхнула мерцающая голограмма, и донёсся резкий мужской голос.

— Я голоден! Мне нужна энергия!

Попытка погасить голограмму успехом не увенчалась и Ан-Бартов приказал оставить её в покое. К сожалению, пульт управления оказался разблокирован лишь частично.

Дальнейшие события начали развиваться очень стремительно: вахтенные получили доступ к главному генератору корабля, вывели его в максимальный режим работы и направили всю энергию в движители — «Радиан», быстро набирая скорость, устремился прочь из пространства своего пленения. Вахту нёс сам капитан корабля Гри-Дан. Ан-Бартов продолжал находиться в своём личном кресле зала управления. Все остальные участники экспедиции разместились в своих каютах в противоперегрузочных креслах. Все работы на корабле были приостановлены и лишь адроны продолжали исполнять свои обязанности.

Цивилизация, захватившая «Радиан», видимо не сразу отреагировала на произошедшее событие и с опозданием направила свой каплевидный корабль вдогонку за кораблём землян.

***

— Господин Ан-Бартов, чужой корабль увязался за «Радиан» и не отстаёт, — раздался через недолгое время голос капитана. — Я предлагаю накрыться одеялом.

Одеялом экипаж «Радиан» называл поле скрытия, а силовое поле — бронёй.

Вообще-то, Ан-Бартов не часто занимал своё личное кресло в зале управления «Радиан». Он мог бы принять управление кораблём, но полностью доверился капитану, потому что считал его более опытным геором в сложившейся ситуации, а определяться с вектором пути сейчас не имело смысла: нужно было, как можно скорее, покинуть это пространство и голографической системы отображения пространства в зале управления сейчас было вполне достаточно, чтобы видеть, что происходит в пространстве вокруг «Радиан».

— Накройся! — согласился Ан-Бартов.

Прошло несколько мгновений и голоэкран заметно потускнел. По тому, что Ан-Бартова потянуло вперёд, он понял, что корабль начал торможение.

— Что произошло? Почему торможение? — громко произнёс он.

— Это неприятное свойство поля скрытия, — принялся объяснять Гри-Дан. — пространственный сканер под полем скрытия не успевает с прежней скоростью отслеживать пространство и даёт системе управления приказ на снижение скорости корабля.

— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у Ан-Бартова. — Насколько я видел, здесь достаточно чистое пространство. Нет не только астероидов, даже пыли. Отмени приказ пространственного сканера, — резким голосом приказал он.

— Это нежелательно, — донёсся негромкий голос капитана, явно наполненный досадой. — Сейчас «Радиан», надеюсь, не виден преследователям, хотя он и оставляет в пространстве след от работы своих движителей, который накрыт полем скрытия лишь некоторое расстояние. Если снять одеяло — преследователям не составит труда преследовать «Радиан» и обстреливать его.

— Но если у захватчиков есть хороший анализатор, они без труда будут идти по нашему следу, куда бы мы не шли, возмутился Ан-Бартов.