В плену горячей звезды

— Возможно металлы залегают глубоко и сканер их не чувствует, — попытался аргументировать свой вывод Ан-Бартов.

— Я долго ходил над лесами Земли и сканер всегда находил в них какие-то металлы. Часто находились золотые самородки. Казалось бы искатели уже давно их собрали, ан нет, они всё равно попадаются, будто Земля их выталкивает на поверхность из своих недр.

— Здесь не Земля.

Вдруг сверкнувшая яркая вспышка, заставила Ан-Бартова вздрогнуть. Донёсся оглушительный треск, заставивший Ан-Бартова, буквально, втянуть голову в плечи. Он скользнул взглядом по иллюминаторам и увидел, что со стороны гор быстро ползёт какая-то иссиня-чёрная туча, в которой периодически проскакивают электрические разряды.

— Гроза! — громко заговорил, до селе молчавший десантник. — Я бы не рисковал и вернулся.

— Куда они могли деться? — Ан-Бартов привстал и буквально уткнулся носом в лобовое стекло, будто таким образом надеясь рассмотреть предметы, скрываемые под кроной деревьев.

Вновь сверкнула молния, заставив Ан-Бартова отшатнуться от лобового стекла — он увидел, что молния попала в одно из высоких деревьев, неподалёку от флайбота. Раздался оглушительный треск. На лобовом стекле появились капли дождя.

— Возвращаемся!

С явной досадой в голосе произнёс Ан-Бартов, пятясь к своему креслу и в этот момент грозовой разряд вонзился в корму флайбота. Летательный аппарат дёрнулся, затем клюнул носом. Свет в салоне погас, как и голоэкран. Стало темно. Летательный аппарат, вихляясь, будто его кто-то толкал в бока, заскользил вниз.

— Генератор сдох! — раздался из темноты голос пилота.

Так как Ан-Бартов уже находился рядом с креслом, в котором прежде сидел, то ему удалось усесться. Он уцепился за подлокотники.

— Разве нет никакого резервного источника? — возмутился десантник.

Раздались громкие шорохи. Салон наполнился неярким светом. Снаружи вспыхнули два ярких луча света и Ан-Бартов с ужасом увидел, что нос флайбота уже входит в кроны деревьев. Он внутренне сжался, ожидая сильного удара о ствол какого-либо дерева, повреждения флайбота и неминуемой разгерметизации, с непредсказуемыми последствиями.

Летательный аппарат начало бросать из стороны в сторону. Ан-Бартов вцепился в подлокотники с такой силой, будто хотел раздавить их.

Вдруг броски летательного аппарата прекратились и он, скользнув вниз во что-то ударился и замер. Ан-Бартова бросило вперёд и всё же не удержавшись за подлокотники, он вылетел из кресла и пролетев по салону, ткнулся во что-то головой — из глаз брызнули искры, будто он был не из искусственной плоти, а из настоящей. Свет в салоне погас. Стало совершенно темно. Запахло горелым.

— Проклятье! — донёсся из темноты голос пилота. — Что-то, где-то замкнуло.

— Сгорим! Открой дверь! — выкрикнул десантник.

— Я отключил резервный источник. Энергии нет. Дым больше не идёт. Дверь открывать не рекомендую. Сильный дождь. Корпус не разгерметизировался. К тому же неизвестно, что за твари шастают по лесу. Сожрут и не подавятся, — с явной насмешкой произнёс пилот последнюю фразу.

Ан-Бартов поднялся. Флайбот стоял с небольшим наклоном. Глаза Ан-Бартова уже адаптировались к темноте и он начал видеть серые контуры кресел. Стараясь на распрямляться, он дошёл до кресла, в котором сидел, и усевшись, откинулся на спинку. Насколько он понимал, кресло не деформировалось и сидеть было вполне комфортно. Он в очередной раз выбросил своё поле из флайбота, но атмосфера была наполнена огромным количеством разрядов, которые больно жалили и Ан-Бартов, с досадой, вернул своё поле.

— Связь с лагерем, — произнёс он.

— Энергии нет и связи нет, — произнёс пилот.

В темноте донеслись громкие шорохи и Ан-Бартов увидел вспыхнувшую голограмму перед лицом пилота, которая была пустой. Через несколько мгновений она погасла.

— Не достаёт, — произнёс пилот.

— Чёрт возьми! — процедил Ан-Бартов.

— Долго будем сидеть? — раздался голос десантника.

— Хочешь выйти — выходи! Мы километров на двадцать углубились в лес, — с явным злом произнёс пилот.

— Ты преувеличиваешь, — заговорил Ан-Бартов. — Я следил за указателем: не дальше десяти километров. Да и не могли они по лесу уйти так далеко.

— Всё равно. Пока не закончится дождь, высовываться не рекомендую, — произнёс пилот.

Вдруг в салоне посветлело. Ан-Бартов встрепенулся — подавшись к иллюминатору, десантник светил в него прожектором, скорее всего от своего оружия.

— Что там? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Там что-то есть, — десантник бросил быстрый взгляд в сторону Ан-Бартова. — Будто это я уже где-то видел.

Ан-Бартов поднялся и подойдя к десантнику, всмотрелся в иллюминатор. Насколько он видел, впереди был уклон и флайбот стоял на его самом краю и было весьма удивительно, что летательный аппарат не соскользнул по уклону. В самом низу уклона просматривался какой-то большой предмет, однозначно не естественного происхождения. Ан-Бартов высвободил своё поле и выбросил его в сторону предмета, но никаких биополей не почувствовал, лишь какое-то слабое энергополе, подтверждающее, что предмет искусственного происхождения. Он повернул голову в сторону пилота.

— У тебя есть что-то похожее на бинокль, — поинтересовался он.

— Есть труба со стократным увеличением. Кто-то забыл, скорее всего ещё на Земле, — ответил пилот.

— Неси!

Поднявшись, пилот прошёл в заднюю часть салона и прошуршав там, подошёл к начальнику экспедиции и протянул ему трубу.

Взяв её, Ан-Бартов, не глядя, развернул её и поднёс к глазу — труба была великолепна и даже, как будто отстроилась от помех генерируемых дождём и астрофизик тут же увидел, что внизу стоит будто движущее средство искусственного происхождения. Он протянул трубу пилоту.

— Возможно ты сможешь понять, что там?

Взяв трубу, пилот поднёс её к глазу.

— Это наш транспортёр, — заговорил он. — Стоит уткнувшись в стенку оврага. Непонятно, толи он сам туда сполз, толи пилот его не удержал на склоне. Всё же он достаточно крутой. Следы едва просматриваются, значит он туда попал ещё до дождя. Зачем они туда полезли? Непонятно, почему пилот не вывел из оврага. Совершенно непонятно.

— Возможно, потому, что склон оврага очень крутой, — высказал свою причину Ан-Бартов.