В плену горячей звезды

— Этот транспортёр способен по вертикальной стене ползти, — с явной насмешкой произнёс пилот.

— Дай мне! — произнёс десантник и буквально вырвав трубу у пилота, поднёс её к глазу.

— Насколько я вижу, транспортёр стоит зарывшись носом в склон оврага, — заговорил он. — Значит он был неуправляем. Поток воды по оврагу ещё небольшой. Я выйду и посмотрю.

Десантник ткнул трубу пилоту в руки и повернувшись шагнул к выходу.

— Выпусти! — процедил он.

— Сильный дождь и усиливается, — произнёс пилот.

— У меня шлем и непромокаемая одежда, — продолжил цедить десантник.

— Энергии нет, придётся открывать вручную, — объяснил пилот.

— Проклятье! Открывай! Может им нужна помощь, — с явным злом произнёс десантник.

— У тебя есть коммуникатор? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Встроен в шлем. Дальность до трёх тысяч метров.

— Сообщай о каждом своём действии, — произнёс Ан-Бартов. — А ты включи свой коммуникатор, — произнёс он уже в сторону пилота.

— Идентификатор? — произнёс пилот, доставая коммуникатор.

Десантник назвал ряд цифр.

В голограмме коммуникатора тут же вспыхнуло чьё-то искажённое изображение, видимо так работала система связи шлема десантника.

— Принято! — произнёс пилот.

Сунув работающий коммуникатор в карман, он подошёл к тому месту, где была дверь летательного аппарата, взялся за ручку, расположенную внизу двери и попытался поднять, но дверь, лишь чуть шелохнувшись, осталась на месте.

— По-мог-ги! — протянул он.

Шагнув к нему, десантник взялся за туже ручку и дверь, как бы нехотя поползла вверх. Салон тут же наполнился сыростью от ворвавшегося в него дождя. Сверкнул яркий разряд молнии, будто открытая дверь флайбота спровоцировала его, который вонзился в стоящее неподалёку дерево, которое вспыхнуло, будто было высушено зноем, а не вымочено дождём.

— Быстрей! — пилот закрыл лицо рукой от дождя. — Сейчас салон будет полон воды и ещё нехватало, чтобы молния сюда залетела.

Десантник выпрыгнул наружу. Пилот, взявшись за ручку, опустил дверь и продолжил стоять на месте, смотря в иллюминатор на двери.

— Как бы лес не загорелся, — заговорил он. — Такое впечатление, что дерево совершенно сухое, хотя имеет огромную зелёную крону.

— В атмосфере большой процент кислорода, — заговорил Ан-Бартов. — Достань коммуникатор.

Пилот достал коммуникатор в голограмме которого продолжал отображаться искажённый человеческий образ.

— Дай мне! — Ан-Бартов вытянул руку в сторону коммуникатора.

Пилот молча протянул ему средство связи.

— Что у тебя? Не молчи! — произнёс Ан-Бартов.

Губы лица в голограмме шевельнулись.

— Иду вниз! — раздался голос десантника. — Проклятье! Скользко! Не удержался! Уже скольжу на заднице.

Некоторое время из коммуникатора доносились лишь громкие шумы.

— Дверь открыта! Внутри никого! Салон залит водой. Воды по оврагу по колена, — опять раздался голос десантника. — Никаких следов не видно.

— Дождь все следы смыл. К тому же, возможно когда они ушли, дождя ещё не было и потому никаких следов, — пояснил свою причину отсутствия следов Ан-Бартов. — Ты можешь управлять транспортёром?

— Могу!

— Если он заработает, попытайся вывести его из оврага и подгони к флайботу. Если удастся, продолжим поиск на нём.

— Как скажете!

Из коммуникатора донеслись громкие шумы, затем высокотональный писк.

— Работает! — донёсся восторженный голос десантника. — Проклятье! Дверь не закрывается. Видимо заклинило. Не представляю, как можно искать в нём, сидя, буквально, в луже.

— Веди сюда! Что-нибудь придумаем.

Высокотональный писк из коммуникатора стал настолько громким, что Ан-Бартов невольно состроил гримасу досады.

— Уменьшите громкость, — раздался голос пилота.

У Ан-Бартова был совсем другой коммуникатор и как управлять этим, он не представлял и потому протянул его пилоту.

— Сам!

Пилот взял коммуникатор и звук из него заметно уменьшился.

Прошло достаточно много томительных минут. К счастью горящее дерево погасло и огонь на другие деревья не распространился. Всё это время Ан-Бартов и пилот сидели молча уткнувшись лбом в иллюминаторы, прежде, чем из оврага показался медленно ползущий транспортёр. Подползя к флайботу, он резко развернулся и стал дверным проёмом к двери флайбота. Пилот тут же поднялся и шагнув к двери, взялся за ручку и повернул голову в сторону Ан-Бартова.

— Нужна ваша помощь, господин Ан-Бартов.

Молча поднявшись, Ан-Бартов шагнул к двери и взялся за ручку внизу её. С трудом им удалось поднять дверь и едва образовался дверной проём, как в флайбот запрыгнул будто не человек, столб воды. Пилот и Ан-Бартов шарахнулись в стороны — дверь сама опустилась, но в салоне уже было по щиколотку воды.

— Не мог отряхнуться, — процедил пилот, пытаясь стряхнуть воду со своей одежды.

— Бесполезно! — десантник передёрнулся, вода с него текла буквально ручьём. — Такое впечатление, что территория оказалась на дне океана. Неужели атмосферщики перед высадкой не видели, что к этой территории приближается непогода? — он повернул голову в сторону Ан-Бартова.

— Торопились! С крейсером серьёзная проблема, — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Обрадовались, что удалось найти скалистый грунт около океана.

— Кого-то искать при такой непогоде бессмысленно, — десантник покрутил головой. — В овраге вода уже рекой. Да и здесь её поток изрядный. Как бы нас не смыло в овраг вместе с техникой.

— Нужно возвращаться в лагерь, — негромко заговорил пилот. — Иначе и нас нужно будет искать.

— Флайбот же…

— В транспортёре, — произнёс пилот, перебивая начальника экспедиции. — Я включу маяк и после дождя флайбот заберём.

— Дверь в транспортёре заклинена, — заговорил десантник. — Такое впечатление, что кто-то деформировал её.

— Пойдём с открытой. Не холодно. Тебе без разницы, — пилот бросил быстрый взгляд в сторону десантника. — Мы накинем на себя плёнку, которой были укрыты кресла салона. Хотя бы какая-то защита. Я её не стал выбрасывать, чтобы не засорять территорию.

Он прошёл в заднюю часть салона и пошуршав там, вернулся с прозрачной плёнкой в обеих руках и одну руку вытянул в сторону Ан-Бартова.

— Пожалуйста, господин Ан-Бартов.

Взяв плёнку, Ан-Бартов замер, наблюдая, как в неё начал укутываться пилот: получилось нечто вроде плаща без рукавов. Он принялся за такие же манипуляции и вскоре тоже с головой был облачён в импровизированный плащ. Пилот шагнул к двери и взялся за ручку — ему начал помогать десантник и дверь медленно поползла вверх. Когда дверь поднялась, из флайбота первым выпрыгнул десантник. Пилот повернул голову в сторону Ан-Бартова.

— Пожалуйста, господин Ан-Бартов.