В плену горячей звезды

Десантник, теперь громко топая, бежал рядом.

***

По мере того, как они поднимались по ступенькам, становилось всё светлее и когда показалась последняя ступенька, над ней вдруг сверкнул яркий синий луч. Ан-Бартов бросился к стене и прижался к ней спиной.

— Странно! — десантник тоже остановился, но не прижался к стене, а повернулся к Ан-Бартову. — Я не помню, чтобы у чужих было оружие, стреляющее видимыми лучами.

— Земляне! Откуда! — громко прошептал Ан-Бартов.

— Только сейчас вспомнил, — десантник ткнул рукой себе в шлем. — Когда уходил из флайбота, случайно задел сенсор аварийного маяка. Выключать не стал, побоявшись, что чужие неправильно поймут мой жест и пристрелят меня. Видимо наши восприняли маяк, как сигнал, что мы попали в беду и пришли на выручку. Эй-й! Сюда! Сюда!… — закричал он и прыгая через ступеньку побежал вверх.

Ан-Бартов отделился от стены и повернувшись, высвободил своё поле, сконцентрировал его в иглу и пошёл вверх, но не торопясь, готовый нанести удар тому, кто проявит в его сторону враждебное намерение.

Когда он поднялся на достаточно просторную площадку, то увидел стоящих поодаль десантников земной цивилизации, перед которыми стоял Жи-Ган и видимо что-то им говорил, оживлённо жестикулируя. Вдруг один из десантников сорвался с места и побежал в сторону Ан-Бартова и подбежав, замер. Ан-Бартов узнал в нём командира десантной группы Вик-Тара и рассредоточив, спрятал своё поле.

— Как вы? Жи-Ган сказал, что у вас проблемы, — поинтересовался Вик-Тар.

— Проблемы не у меня а у…

Ан-Бартов прервал свой монолог, вдруг почувствовав несколько энергополей, приближающихся откуда-то снизу.

— Они возвращаются! — он сделал шаг в сторону и развернувшись, вытянул руку в сторону лестницы.

— Кто? — Вик-Тар шагнул в сторону лестницы.

— Нет! — Ан-Бартов выбросил руку в сторону, преграждая ему путь.

— Местные! Они вооружены!

— Четверо ко мне! — выкрикнул командир десантников, вскидывая своё оружие и направляя его в сторону лестницы.

Донёсся разноголосый топот ног и рядом с Вик-Таром уже стояла шеренга десантников, тоже направив своё оружие в сторону лестницы.

Прошло достаточно долгое время — никто снизу не пришёл. Вик-Тар повернул голову в сторону Ан-Бартова.

— Они остановились. Видимо почувствовали нас, — произнёс Ан-Бартов, предваряя вопрос командира десантников.

— Может есть смысл пойти им навстречу? — шлем Вик-Тара качнулся.

— Минуту!

Ан-Бартов в очередной раз высвободил своё поле и двинул его по лестнице вниз вдруг не почувствовал никаких ни энерго, ни биополей.

— Никого! — состроив гримасу недоумения, он покрутил головой и двинул своё поле насколько это было возможно. — Никого! — он дёрнул плечами, возвращая своё поле.

— Там глубоко? — поинтересовался Вик-Тар.

— Около полусотни ступеней, однозначно, — Ан-Бартов вновь дёрнул плечами.

— Вниз! — махнув рукой в сторону лестницы, Вик-Тар первым шагнул на её верхнюю ступеньку.

Десантники по двое в ряд, пошли за ним. Ан-Бартов дёрнулся, но всё же остался на месте и высвободив своё поле, выбросил его вдоль лестницы и тут же почувствовал, как чужое поле метнулось ему навстречу. Мгновенно сосредоточив своё поле, он метнул его под чужое поле, которое ткнувшись в его поле остановилось и завибрировало. Чужое поле оказалось достаточно сильным и вибрировав начало теснить защитный щит поля землянина. Ан-Бартов уже вложил в защиту всю мощь своего поля, но чужое поле оказалось не слабым. От чрезмерного усилия по телу землянина прокатилась дрожь. Он почувствовал, как по его лицу потекла какая-то жидкость, в глазах начало темнеть..

«Это конец!» — мелькнула у него грустная мысль наполненная досадой.

Вдруг где-то внизу сверкнул настолько яркий синий луч, который будто факелом вспыхнул в глазах Ан-Бартова. Он пошатнулся и в следующее мгновение давление чужого поля исчезло и не устояв, Ан-Бартов упал вперёд и лишь механически выброшенные вперёд руки спасли его лицо от встречи с полом, но всё же у него в глазах потемнело и он провалился в пустоту.

***

Ан-Бартов почувствовал, что летит и в следующее мгновение его ноги жёстко ткнулись в твёрдую поверхность. Будто этот толчок сбросил пелену с его глаз и он закрутил головой — он стоял во всё том же помещении, неподалёку от лестницы, по которой вверх шли десантники, о чём-то громко разговаривая. Один из них ускорил свои шаги и тут же оказался перед Ан-Бартовым. Ан-Бартов узнал Вик-Тара.

— Что с вами? — буквально прошипел командир десантников.

— Чёрт возьми! Устал! — Ан-Бартов провёл ладонью под носом и почувствовав, что рука стала влажной, приподнял — она была синей. — Нос разбил, — он снисходительно улыбнулся.

Вик-Тар сунул руку в один из карманов своей куртки, что-то достал, встряхнул и ткнул этим в нос Ан-Бартова. Кожа под носом Ан-Бартова вспыхнула, будто туда командир десантников поднёс факел. Ан-Бартов дёрнулся, намереваясь отстраниться, но уже в следующее мгновение почувствовал, как чувство огня начало быстро стихать и подождав несколько мгновений, он своей рукой отстранил руку Вик-Тара.

— Благодарю! Что было внизу? — он медленно повёл подбородком снизу вверх.

— Их было четверо, — состроив непонятную гримасу, Вик-Тар дёрнул плечами и отшвырнул салфетку, которой вытирал нос Ан-Бартова в сторону. — Гады! Сами уберут! Двоих, с оружием, уложили без проблем, но и они наших двоих уложили без единого выстрела. Третий подёргался, но тоже лёг. С последним пришлось повозиться: лишь когда прошили дыру в нём тремя лучами — сдох.

«Видимо последний был тот, кто атаковал меня, иначе вы бы все там и остались. Но в тоже время вы и меня спасли, атаковав его», — мелькнули у Ан-Бартова досадные мысли, за свою слабость перед чужим полем.

Позади раздался громкий шум. Он обернулся — откуда-то из глубины зала в сторону десантников шли несколько человек в белой одежде. Стоящие поодаль десантники, вскинули оружие и направили на них. Вик-Тар, тоже приподняв своё оружие, побежал в сторону десантников. Находящиеся рядом с Ан-Бартовым два десантника, сделали по нескольку шагов и заслонили собой Ан-Бартова от приближающихся людей.

— Не стрелять! — выкрикнул Ан-Бартов.

Обойдя стоящих перед ним десантников, он направился навстречу людям в белой одежде. Примерно посреди зала, не доходя друг до друга несколько шагов, они остановились. Людей в белой одежде было четверо. На голову каждого был наброшен капюшон. Донёсся достаточно громкий свист.

— Я не знаю быстрого языка цивилизации геронтов, — заговорил Ан-Бартов на медленном языке геронтов, крутя головой. — С кем имею честь говорить?

— Первый советник Хорала Герит Палм, — заговорил один из людей в белой одежде на медленном языке геронтов и чуть сдвинул с головы капюшон назад — показалось какое-то безэмоциональное сере лицо, будто маска. — Кто ты?

— Землянин Ан-Бартов. Начальник экспедиции цивилизации землян в одну из планетных систем, — пространно представился Ан-Бартов.

— Вы выбрали неподходящую планетную систему для своей экспедиции, — произнёс Герит Палм.

— Экспедиция землян оказалась случайно в этом пространстве, — Ан-Бартов развёл руками. — Но в тоже время земляне очень рады встрече с одной из цивилизаций нашей галактики. Надеюсь наша радость будет обоюдной, — он на мгновение склонил голову.

— Вы очень громко нарушили покой цивилизации геронтов, что совсем нас не радует. Я недолгое время назад был избран первым советником Хорала и сразу же поспешил на место событий. Я и другие советники, — Герит Палм вытянул руку в сторону стоявших рядом с собой людей и все они тут же скинули капюшоны, — без оружия, между тем, как твои люди вооружены. Я считаю недопустимым, приходить в чужую цивилизацию с оружием.