В погоне за счастьем

Небесная гладь

– Ну и?
– Эль отвлеклась от книги в руках и сурово посмотрела на младшую сестру.
– Где ты была?

– Гуляла, - спокойно отозвалась Ёль, проходя в гостиную.

– Долгая прогулка получилась.

– Какая есть.

Старшая богиня кивнула.

– Ты гуляла. Иль гуляла. Я одна дома сидела.

– Тебя не было дома, - отозвалась Иль скучающе, покачивая ногой и одновременно плетя заклинание. По белому тканому холсту плескались волны. Богиня за работой...

Ёль перевела взгляд на подоконник.

– Иль?

– Так где ты была, Эль? Я тебя последние двое суток искала.

– Зачем это ты меня искала?

– недоверчиво спросила богиня.

– Передать. Вот это, - на миг отложив холст, от которого зависела погода и состояние океанов и морей, Иль вытащила подвеску из кармана и швырнула ее старшей сестре.
– Ты оборонила. В ШиориЛасс Ан. А от нее фон пошел... Твои жрицы уже с ног сбились, не давая твоей силе проявляться в самых неожиданных чудесах. Зачастую неприятных.

Ёль задумчиво смотрела на ссорящихся сестер, затем встала и бочком двинулась к дверям.

– Куда ты?
– полетело ей вслед недовольное от обеих богинь.

– Погулять, - дернула плечом Ёль.

– Будь добра, сначала наведи порядок в своем секторе.

– Наведу, - кротко отозвалась медовая богиня и покинула Небесную гладь. Работать за пару суток замечательного "отдыха" предстояло действительно много. Но делать это лучше было снизу. Подальше от старших сестер...

Иль ушла в свою комнату, Эль осталась в гостиной. Сидя в кресле, поджав ноги, она смотрела в книгу и не видела ни слова из того, что было там написано.

Поиски и попытки поимки трех Избранных раз за разом оказывались неудачными. А это означало, что если девушки не окажутся в фонтане, то трем богиням самим придется платить по давним долгам. А залогом сделки была их сила.

Бог посмеялся. Он сказал, что если однажды богини не смогут закинуть в фонтан Времени трех девчонок, то они сами, втроем, на некоторое время побывают обычными эльфийками. Всего неделя, сразу же после того, как богини проиграют. А потом эта эльфийская неделя будет повторяться каждый месяц - общее число которых будет равно числу лет, что бог проведет в своем заточении.

Эль всхлипнула. Она не представляла себе, КАК она сможет пробыть без своей силы хотя бы день. А тут целая неделя... Неделя ада. Раз за разом. По кругу...

Стукнув кулаками по подлокотникам кресла, девушка поднялась и двинулась в комнату. Посмотреть как успехи у Стражей.

"И если у них ничего не получится", - твердо решила Эль.
– "То я лично заброшу всех трех Избранных в фонтан".

Аэрталь

столица Кленового клана

АнчаараЁль

КаАль и его жестокие слова...Ара пошатнулась, прижимаясь к стене, спускаясь вниз. Запрокинула голову.

Выходить замуж? За этого ... эльфа у нее не было никакого желания. Но и другого выбора у нее не было. Никогда не было. Еще с того самого дня, когда маленькая принцесса клана Мертвой сосны потеряла свой клан.

Почему Ночная принцесса напала на клан - окружающие не понимали. В том налете были вырезаны почти все эльфы и без того вымирающего клана Мертвой сосны. За последение двести лет до нападения в клане родилось только трое детей. Одна из них была Ара. Двое других - малышей умерли в течение двух лет после своего рождения.

Нападение Ночной принцессы прервало длительную агонию клана, хотя для окружающих это и было слишком жестоко.

Ара считала, что это следовало сделать раньше. Гораздо раньше. Потому что в клане Мертвой сосны происходило то, что не должно было.

Клан вырезали за его законы. За кровавые обряды. За подчинение... кому-то другому. За призыв мертвых из-за черты. За то, что клан Мертвой сосны хватал эльфов из других кланов и приносил в жертву. Одной из таких жертв чуть не стала сама Ночная принцесса. Оказалась не в то время и не в том месте. Весь ее отряд, у нее на глазах, был вырезан. А она сама - на жертвенном алтаре.

Правда, ненадолго. Девушка была достаточно сильна, чтобы справиться с двумя послушниками, и затем исчезнуть, оценив количество алтарей, костров, фигур в масках, вокруг места будущего жертвоприношения собрался практически весь клан. Но самое главное - на алтарях были дети. Дети других кланов. Еще маленькие, которые даже не могли мысленно позвать родителей на помощь...

Вернулась принцесса в эту же ночь, но уже во главе войска.

Сама Ара, когда на клан напала Ночная принцесса, была в гибельных пустошах. Именно поэтому она видела, как горел клан, но ее саму не нашли. Спасенных детей вернули домой, в кланы. Те немногие, у которых руки не были запачканы в крови, отреклись от своего клана и бежали под защиту других ветвей.

Девочку ждал Кленовый клан. Да, она осталась одна, без защиты, без наследства, но ощущения того, что весь мир ополчился против - не было. Сбежав из дворца, где готовы были ее принять, АнчаараЁль нашла приют в "Следе феи" - маленькой таверне, ставшей для девочки новым домом. А ее обитатели - ее новой семьей. Девочку воспитали, дали классическое домашнее образование, потом помогли устроиться в академию искусств.

И только когда девушка достигла совершеннолетия, прошлое догнало ее и потребовало свою дань. Нашлись те идиоты, которые пожелали возродить клан Мертвой сосны. С его законами, его правилами и его кровавыми подношениями. Но для того, чтобы подать прошение Властителю о восстановлении клана - нужен был кровный родич прежнего Князя. Нужна была кандидатура на Князя или Княгиню. И нужны были два Советника. Кто его знает, по какой случайности, хорошей или совсем отвратительной, но у тех, кто возжелал власти, такие кандидатуры были.

Ара обо всем узнала почти десять лет назад. Обычная рабочая ночь распахнула улицы Аэрталь перед девушкой. А в доме, в котором не должно было никого быть, ее ждали. Трое эльфов.

Стоя с ножом у горла, Ара слушала самое необычное брачное предложение, которое только могла себе представить. Решительно отказавшись, она уже готовилась подороже продать свою жизнь, но... Нож исчез. И исчезли те, кто ее пленили. Только раздался смех и слова, что она еще пожалеет.

В ту же ночь избили до полусмерти одного ее лучших друзей. Перебинтовывая раны, нанесенные кинжалом со смертельными чарами - от ударов такого оружия не спасала даже регенерация эльфов, Анчаара отчаянно плакала. На груди у эльфа, на рукояти оставленного кинжала была записка только для нее: "Это еще не конец".

С каждым разом давление усиливалось. Ара отстранилась от всех, но это не помогло. Напали даже на девушку, которая в "След феи" пришла только недавно и вина которой была только в том, что она сказала, что Аре надо поискать защиту у официальной власти.

Воспользоваться советом Ара не успела.

Девушку по имени Аллийн попытались убить. Но попытка вышла неудачной. Аллийн ситуацию повернула ровно наоборот - заставив связавшихся с ней, пожалеть об этом. Тем самым давая самой Аре шанс на то, чтобы сбежать.