В погоне за счастьем

Эльф улыбнулся. Снисходительно. Как маленькому ребенку.

Он что, смеется надо мной?!

– Вставайте, милая Налирин. Нам надо идти дальше. Чем быстрее, мы оставим Черный перевал, тем лучше.

– Кому?

– Нам. Конечно же, нам. Впереди нас ждет клан Сирени, в котором мы сможем не только отдохнуть, но и приобрести пару коней.

– А потом?

– Потом, - Мьяу улыбнулся.
– Налирин... Как насчет того, чтобы не отправляться в фонтан Времени?

– Для этого надо умереть...
– вздохнула я.

– Нет, - эльф провел ладонью по моей щеке. Так бережно, так нежно и так ласково, что на мои глаза навернулись слезы.

– Еще можно выйти замуж.

– Не получится, - отозвалась я тихо.
– Богини не дадут согласия на такой брак. Особенно... Эль.

Мьяу покачал головой, придвинулся ко мне ближе.

– Всегда можно договориться с богинями. Вы, моя милая леди, согласны? Выйти за меня замуж? Перед лицом богинь и своей семьи?

Глядя в глаза стоящего передо мной мужчины, я пыталась понять, почему все внутри настолько протестует против того, чтобы я сейчас сказала "да". Ради того, чтобы потянуть время, ради того, чтобы обмануть... Надо просто сказать "да", но я не могла. Губы онемели.

И против своей воли, я еще успела прошептать:

– Нет, - прежде чем сверху опять посыпались камни.

Удар по голове, заставил меня рухнуть. В объятия Мьяу, торопливо шагнувшего ближе и подхватившего меня, а затем падающего следом.

А потом весь мир погрузился во тьму.

Граница Кленового клана и клана Медовых берез

Ёль, медовая богиня

Сидя на трубе, медовая богиня болтала ногами. Сложно сказать, кому именно пришло в голову в расщелине, между двумя высокими скалами сделать тонкий ажурный мостик без перил, но Ёль была готова сказать ему спасибо.

Внизу простиралась пропасть, вверху безоблачное огромное небо. Дышалось свободно и легко. Кленовый клан был под ногами, и Аэрталь казался сверху, где сидела девушка, маленьким листком клена.

А за спиной были уже ее территории.

– Аллийн?
– тихий голос заставил девушку, повернуть голову.

– Привет, - махнула Ёль ладонью эльфу.

– Почему встреча именно здесь? И не слишком ли опасно ты сидишь?

– Что со мной сделается? Все будет хорошо...

– Иди ко мне, - Ллойд протянул ладонь девушке.

– Ты боишься, что я прыгну?
– удивилась Ёль, затем засмеялась.
– Не думай. Я морально устойчивая девушка. И даже сбежавший из ледяной темницы палач мне не страшен.

"Ведь если я буду на своей территории, никакой палач ничего со мной не сможет сделать", - мысленно добавила девушка.

– Аллийн.

– Ой! Прости. Задумалась.

– Ты какая-то странная.

– Сестры отругали. Вечно обращаются со мной, как с маленькой. И ты не лучше...

Ллойд улыбнулся, прошел по столбу и сел рядом с девушкой, создав за спиной воздушные перила.

– Отсюда открывается красивый вид.

– Правда?
– обрадовалась Ёль.
– Я совсем недавно это место нашла, и оно мне так понравилось!

– Аллийн...

– Что?

– Почему ты решила выдать себя за мою невесту?

– Чтобы поднять твои позиции в глазах обычных эльфов кленового клана, - не задумываясь, ответила девушка.
– Ты слишком мрачный. Слишком обособленный. Вот я и...

– Почему тебя это волнует?

Ёль пожала плечами.

– Ты уже все слышал.

– Я думал...

– Не важно, - перебила Ллойда девушка.
– Это уже не важно.

– Аллийн?

– Я пришла тебе сказать, что больше не буду твоим осведомителем.

– Почему?

– Я... всегда, сколько себя помню... помогала Ночной принцессе. СаноринИль. Она вернулась - но вы с ней по разные стороны баррикад. Я по-прежнему продаю ей информацию. Но я больше не могу продавать ее тебе, - Ёль легкомысленно дернула головой. Медовые волосы плеснули по лицу, закрывая его.
– Я... пришла попрощаться.

– Аллийн.

– Правда. Возможно, некоторое время мы еще будем встречаться, пока вся эта кутерьма с Избранными не закончится. А потом я уйду окончательно.

– А если я против?

– То с этим ничего не поделаешь, - Ёль мимолетно улыбнулась и повернулась.
– Ллойд.

– Что?

– По... по...
– девушка опустила голову.
– А ладно... ничего. Будь осторожен сегодня, ладно?

– Хорошо.

– Тогда... прощай.

Ёль спрыгнула вниз. Ллойд даже не успел охнуть, как за ее спиной появились огромные, медовые крылья, и девушка взметнулась вверх, выше и еще выше, пока не растаяла за пеленой собирающихся облаков.

"Артефакт "полета". Никогда не думал, что они еще остались", - Ллойд поднялся, постоял на мостике и повернулся. Кленовый клан оказался за его спиной, а впереди шумел березами и медовыми полянами клан Медовых берез. Один из тех, в котором почитали медовую богиню.

Ллойд улыбнулся. Когда-то он сделал этот мостик, чтобы смотреть именно в эту сторону. Его успокаивали золотистые переливы полей медовицы. Белые стволы далеких берез. И белоснежные летящие купола храмов.

Раскинув руки, Ллойд спрыгнул назад. Пропасть распахнула свою жадную пасть, желая поглотить, подчинить.

– До свидания, Аллийн, - прошептал эльф за миг до того, как исчезнуть в вихре телепортации.

Черный перевал

НалиринЭль

Открыв глаза, я пыталась осмыслить, несколько пунктов.

Первое. Почему я привязана. И какая гадина меня приковывала?! Неужели, нельзя было это сделать нежнее, мягче, в конце концов, я девушка и аристократка и такие впечатляющие синяки мне не к лицу!

Второе. Почему вокруг меня не каменные, а обычные деревянные стены? Я что, не в темнице? А как же романтический флер? А как же спасение прекрасной эльфийки из беды?

Третье, почему напротив меня, на соседней стене прикован Мьяу, он вроде как спасать меня должен был бы?!

И, наконец, кто содрал с меня браслет, подаренный СаноринИль?

Впрочем, чего это я. Ответ явно прост, причем один на все вопросы. На мою индиговую голову свалилась совсем не стража, желающая вернуть Избранных обратно в караван. Нас поймали, ну, будем называть их разбойниками.

Если я права, то кто-то из них вскоре придет нас проведывать.

"Лао?" - позвала я, не надеясь на ответ.