В погоне за талисманом

Первый, кого увидели мальчишки, подъезжая к гостинице, был профессор Шварц. Он стоял у крыльца, как будто поджидая ребят. Борис расплатился с водителем, взял пакет, и они с Генкой подошли к профессору.

– Ну-с, молодые люди, как это объяснить? – ледяным тоном спросил Адольф Руфимович.

– Мы вам все расскажем, только давайте зайдем в номер, – миролюбиво ответил Борька.

– Уж потрудитесь, будьте так любезны!

Профессор повернулся и зашел в гостиницу. Ребята прошли за ним следом. Затем они поднялись в номер Бориса и Генки. Профессор сел в кресло, не произнеся ни слова. А мальчишки пристроились на кровати. Тут же они положили и пакет с жезлом. Борька скинул куртку и стал подробно рассказывать Адольфу Руфимовичу, как они провели сегодняшний день. Шварц слушал, не перебивая и ничего не спрашивая. Наконец парнишка дошел до той части, когда они с Генкой оказались в антикварном магазине. Здесь Генка уже не выдержал и начал наперебой с другом рассказывать, что же с ними там приключилось. Глаза Адольфа Руфимовича стали круглыми от удивления. Когда мальчишки закончили свой рассказ, он спросил:

– Вы мне позволите посмотреть на этот самый жезл, из-за которого случилась вся эта кутерьма?

– Конечно, – ответил Борька и очень осторожно извлек стеклянную коробку из пакета.

Он передал ее профессору. Адольф Руфимович с огромным любопытством принялся разглядывать сквозь стекло жезл, лежащий на красной подушке. Тот был абсолютно чистый, без ржавчины. По его бокам были начертаны таинственные письмена и знаки. Четко просматривалось имя – Linn, на которое и обратил внимание Генка в антикварном магазине.

– Что ж, вещь действительно похожа на подлинник, – заключил профессор Шварц. – Может быть, она и поможет нам приоткрыть завесу над исчезновением медальона. Но впредь, молодые люди, прошу вас ставить меня в известность обо всех ваших передвижениях. Или лучше сделаем так! Завтра же я куплю вам по сотовому телефону и по номеру, и мы будем поддерживать связь. Договорились?

– Конечно, – кивнули Генка и Борька.

– Ну а сегодня вам придется остаться без ужина. Вы очень поздно вернулись. Но я купил вам по бутерброду и по соку. Считайте, что у вас разгрузочный день.

– Спасибо, – поблагодарили мальчишки.

– Скажите, – спросил Борис, – а когда мы отправимся на родину Линн?

– Завтра, после обеда. А сейчас ешьте и ложитесь спать, уже поздно. Да поскольку, похоже, жезл действительно сделан из чистого золота, надо бы его куда-нибудь спрятать. Подальше от посторонних глаз.

– Я положу его в рюкзак.

– Это не очень надежное укрытие. Хорошо… Завтра мы придумаем, что с ним делать. Спокойной ночи!

Адольф Руфимович встал и вышел из номера. Борька запер дверь, а Генка тем временем залез в пакеты, которые стояли на столе.

– Ух ты! – сказал он. – Да Шварц здесь целое угощение припас. Смотри!

И он принялся вытаскивать покупки на стол.

– И бутерброды, и пирожки, и соки… Вот пряники и конфеты, а это бутылка лимонада. Ну класс!

И мальчишки принялись уплетать вкусности за обе щеки. После ужина они убрали остатки еды назад в пакеты и стали готовиться ко сну. Борька вытащил жезл из стеклянной коробки, тщательно замотал его в одну из своих маек и засунул на дно рюкзака.

– Как ни жаль, – заметил он, – но от стеклянного футляра придется избавиться. Он занимает слишком много места. Да и нелегкий он.

– Надо было его хозяину магазина оставить, – сказал Генка.

– Если завтра будет время, то давай завезем ему эту коробку, может, он в нее еще что-нибудь положит!

– Давай.

Мальчишки легли в постели и практически сразу уснули. Сказалась дневная усталость. Ночью Борису приснился странный сон. Как будто он оказался в какой-то болотистой местности. Он долго бродил по грязи, но никак не мог из нее выбраться. Наконец он так устал, что остановился отдохнуть. И трясина стала его засасывать. Борька закричал, но он был один. И вдруг сверху раздался крик орла. Он поднял голову и увидел, что огромная птица кружит над ним, держа в когтях жезл Линн. Парнишка протянул к нему руку. Орел спустился ниже. И тут Борис увидел, что вместо одного глаза у того сияет зеленый изумруд, точно такой же, как Стелла дала ему в Темном Мире. Борька ойкнул… и проснулся.

17. ПРОЩАНИЕ С ЛОНДОНОМ

Часы показывали без пяти девять утра.

«Пора просыпаться!» – решил Борис.

Он встал с кровати, умылся и оделся. Однако сон никак не шел у него из головы. Зеленый глаз орла и жезл Линн так и стояли перед глазами.

«Что бы это все значило?» – задумался парнишка.

Он решил, пока Генка спит, достать изумруд и жезл и как следует их рассмотреть. Стараясь не шуметь, Борька извлек и то, и другое и положил к себе на кровать. Минут пять он смотрел на предметы, и тут его осенило. Он взял изумруд и попытался вставить его в углубление в набалдашнике жезла. Он поворачивал изумруд и так, и эдак, и вдруг в какой-то момент тот как по маслу вошел в углубление и прочно сел. От жезла пошло ослепительное зеленое сияние.

– Что, что это такое? – спросил, просыпаясь, Генка.

– Это жезл Линн, готовый к применению, – восхищенно произнес Борис. – Не понимаю только, как получилось, что все они – Линн, Джузеппе и Стелла – связаны между собой?

– Нужно подумать… – пробормотал, потягиваясь Генка. – Может быть, Джузеппе общался со Стеллой. Ведь Роберт нам рассказывал, что итальянец пытался заниматься магией. А перед смертью отдал ей изумруд на хранение.

– Да, но почему он тогда не отдал ей и жезл?

– Это сложный вопрос. Возможно, Джузеппе боялся, что Стелла применит жезл в каких-нибудь колдовских целях? Поэтому расчленил его и сам жезл отдал простому человеку, который ничего не смыслит в колдовстве, а изумруд отдал Стелле. Собственно, какая теперь разница?

– В общем-то, да.

Тем временем зеленое сияние пошло на убыль и вскоре совсем прекратилось.

– И как теперь быть с этой штуковиной? – недоумевал Борька. – С собой не потаскаешь – слишком привлекает внимание. А в рюкзаке оставлять боязно.

– Придется тебе, видимо, носить теперь с собой весь рюкзак, – со вздохом заявил Генка.

– Да уж…

В этот момент в дверь постучали.

– Молодые люди, вы проснулись? – раздался голос профессора Шварца.

Борис открыл дверь и пропустил того в номер.

– Профессор, смотрите, что тут у нас получилось, – сказал он и протянул Адольфу Руфимовичу жезл.

Тот хотел взять жезл в руки, но его словно ударило током. Профессор резко отдернул руку.

– Борис, эта вещь не хочет, чтобы к ней прикасался кто-то другой, – резюмировал он. – Но я вижу, ты где-то нашел камень, который идеально подошел к жезлу.

– Я не искал, он лежал под подушкой в стеклянном футляре, – не моргнув глазом, соврал Борька.

– Да? – удивился профессор. – Почему же ты сразу его не поставил?

– Просто я не копался в коробке, поэтому сначала его не заметил. Но потом я решил переложить жезл в рюкзак и обнаружил камень.

– Интересно, интересно… – пробормотал профессор. – Что же ты теперь думаешь делать с этим жезлом?

– Не знаю пока, но он все время должен находиться со мной.

– Однако это очень ценная вещь! Я думаю, будет опасно все время носить ее с собой.