В погоне за талисманом

– Как скажете, мэм! – приложил руку к голове «очкарик».

– Что ж, давайте знакомиться! – обратился «толстый» к профессору и ребятам. – Я – Сэм, а это (он кивнул головой на «очкарика») – Рич.

– Меня зовут профессор Шварц, – представился Адольф Руфимович. – А это – Борис и Геннадий.

– Путешествуете?

– Да, что-то в этом роде… А вы?

– Мы занимаемся археологией. Дело в том, что один наш коллега нашел недалеко отсюда древние захоронения. Вот мы и хотим присоединиться к раскопкам.

«Очкарик» утвердительно кивнул.

– Это очень интересно, – вступил в разговор Борька. – А нельзя ли нам тоже на них взглянуть?

– Я думаю, в этом ничего криминального нет, – заметил «очкарик» Рич.

– Так вы сказали, что путешествуете… – обратился Сэм к Адольфу Руфимовичу. – Но почему Редкар? Он стоит вдали от туристических маршрутов.

– Я и мои ученики изучаем мифы и легенды старой Англии. И вот мы узнали, что недалеко от Редкара жила известная колдунья Линн. Поэтому мы и прибыли сюда, чтобы подробнее узнать о ее жизни.

– В этом деле мы вам помочь не сможем. Оккультизм – не наш конек, – усмехнулся Рич. – Но зато на раскопках работает наша коллега, уроженка Редкара, Хелен. Вот она, я думаю, сумеет вам многое рассказать по данному вопросу.

– Было бы здорово с ней пообщаться! – воодушевленно заявил Борис.

– Так значит, мы можем к вам присоединиться? – переспросил профессор Шварц.

– Конечно. Только мы выезжаем завтра рано утром, часов в семь. Поэтому просим вас не опаздывать. И прихватите с собой воды и бутербродов. В поле рестораны и кафе не предусмотрены.

– Мы будем вовремя, – заверил Адольф Руфимович.

В этот момент снова появилась тучная женщина и сказала:

– Все, кафе закрыто!

– Да, мэм, – произнес Рич. – Но нам бы хотелось еще взять с собой две большие бутыли воды и шесть бутербродов: два с сыром, два с ветчиной и два с беконом.

– Извините, и нам тоже, – вклинился в разговор Адольф Руфимович.

Женщина фыркнула, но все же удалилась на кухню – делать бутерброды. Тем временем все быстро расправились с остатками еды. Вскоре хозяйка вынесла два пакета и сунула их «очкарику» и профессору.

– Держите, – сказала она, – это бутерброды. А вы (она ткнула пальцем в Сэма) поможете мне вытащить воду.

Она и «толстяк» удалились, и через минуту Сэм появился, неся в руках две пятилитровые бутыли с водой.

– Возьмите, – он сунул их Адольфу Руфимовичу, – а я схожу за другими.

Через пару минут он вытащил еще две бутыли. Рич и профессор Шварц расплатились с владелицей кафе. Затем Сэм и Рич поставили стол, за которым они ели, на место, и все отправились в гостиницу. Перед тем, как разойтись, Сэм еще раз напомнил, что в семь утра они выезжают. После чего все разошлись по своим номерам и легли спать.

19. НА РАСКОПКАХ

Утром мальчишки проснулись оттого, что профессор постучал в их дверь и сказал:

– Уже шесть тридцать. Вам полчаса на сборы.

Борька и Генка соскочили с кроватей, быстро умылись и оделись. Через пятнадцать минут они были полностью готовы. В это время зашел Адольф Руфимович.

– Вещи пока оставим здесь, я договорился с администрацией, – произнес он.

– Жезл я возьму с собой, – заявил Борька.

– Конечно. Но кроме жезла мы прихватим с собой одну бутыль воды и бутерброды. Еще я взял фонарик и на всякий случай веревку. А лопаты и кирки, я думаю, мы сможем позаимствовать на раскопках.

– Вы собрались искать клад? – серьезно поинтересовался Генка.

– Нет, но мало ли что…

Они упаковали все в Борькин рюкзак и вышли из номера. У холла гостиницы их ждал автомобиль, за рулем которого сидел Сэм.

– Машину мы в прокат взяли, – сказал Рич, увидев недоуменные лица Бориса и Генки. – Так удобнее.

Мальчишки положили рюкзак в багажник и сели в салон.

– Ну как? – спросил Рич. – Все нормально?

– Отлично! – ответил за всех профессор.

– Тогда вперед! – скомандовал Сэм, и машина тронулась с места.

Погода была прекрасная. Небо было покрыто легкими пушистыми облачками. Поднималось солнце.

– Ехать не так далеко, где-то около часа, – сказал Рич.

– А мы не рано? – забеспокоился Адольф Руфимович.

– Что вы! Ребята работают примерно до полудня, потом жарко становится. Затем начинают часов с четырех дня.

– Рич, расскажите нам немного об этих раскопках, пожалуйста – попросил Борис.

– О! Тут уникальный случай, – восторженно начал Рич. – Представляете, наш коллега Стивен искал поселение железного века. А тут раз – и последнее языческое кладбище королей! Но самое неожиданное – это гробница принцессы. В ее могиле обнаружили украшения, которые никак не вяжутся с тем временем, когда она была похоронена.

– Почему? – не утерпел Генка.

– Да потому, что в те времена еще не умели так обрабатывать камни!

– Он имеет в виду гранат, которым была украшена подвеска принцессы, – заметил Сэм.

– Именно! – разволновался Рич. – Я более склоняюсь к другому временному периоду, когда, возможно, было сделано это украшение. Это восемнадцатый-девятнадцатый век.

– Ага. В девятнадцатом веке сделали, потом раскопали могилу, украсили труп и снова закопали, – расхохотался Сэм.

Рич вспыхнул.

– Я этого не утверждал, – с дрожью в голосе сказал он.

– Не обижайся, Рич, я же шучу, – улыбнулся Сэм. – Но ты не упомянул еще кое-что… Дело в том, что в могилах были найдены и другие украшения. Все они были сделаны из чистого золота. А в то время золото было настолько дорогим, что даже короли не носили чисто золотых украшений. Обычно процент золота в таких изделиях по тем временам не превышал 60–70 процентов. Вот ведь в чем загвоздка…

– Да, и подвеска эта у принцессы должна быть, по всему, парная. А она одна… Сплошные загадки! – поддержал Сэма Рич.

– А где сейчас эти украшения? – спросил профессор Шварц.

– О! Их сразу отправили в Лондон для дальнейшего изучения. А мы вот надеемся, что нам удастся пролить свет на это темное дело и отыскать еще что-нибудь, – глядя в зеркало заднего вида, сказал Сэм. – К тому же, Стивен сейчас уехал ненадолго в Германию, и раскопки приостановлены…

– А мы везем разрешение властей на продолжение раскопок, – заметил Рич.

– Вау! – произнесли, не сговариваясь, Генка и Борис.

За разговорами время пролетело совершенно незаметно. Вдруг Сэм произнес: