В погоне за талисманом

После этого колдун отошел в сторону. Один из аборигенов вновь завязал глаза профессору и мальчишкам. После чего их повели с острова под руки.

32. ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЦИВИЛИЗАЦИЮ

Борьку, Генку и профессора переправили через реку на плотах. Затем последовало утомительное путешествие с завязанными глазами. Когда наши герои достигли деревни Давин и им развязали глаза, уже начинало светать. Аборигены исчезли так быстро, что никто не успел заметить, куда они побежали. К удивлению путешественников, в деревне уже не спали. Мужчины племени собирались на охоту. Вождь заметил профессора Шварца и мальчиков и подошел к ним. Его сопровождал незнакомый парень. Вождь что-то быстро сказал, а парень перевел:

– Мужчины племени уходят на охоту. В деревне совсем нет еды. Вам нельзя оставаться. За то, что вы здесь жили, вы должны двести долларов и стальной нож.

– Двести долларов? – удивился Адольф Руфимович. – Почему так много? Да и зачем вам здесь доллары?

Он хотел сказать что-то еще, но вождь моментально выхватил лук и направил стрелу на профессора.

– Двести долларов и нож! – медленно проговорил он на ломаном английском.

Адольф Руфимович понял, что торг здесь неуместен. Поэтому он молча кивнул и достал из бумажника двести долларов. Затем он отдал их вождю и произнес:

– Нож мне нужно достать из рюкзака, который лежит в хижине.

– Иди, – кивнул вождь, – а мальчишки пока побудут здесь.

И он направил лук на Генку. Профессор вскарабкался в домик на дереве, собрал остатки своих вещей и спустился. Затем он отдал вождю замечательный стальной нож. Вождь заулыбался и опустил лук.

– Мы всегда рады гостям! Приезжайте еще! – сказал он через переводчика и отошел к мужчинам племени.

– Меня зовут Нафтали, – представился парень-переводчик. – Меня прислал Патрис. Он сказал, что я должен вас довести до поселка Янивуда. Оттуда вас заберет миссионерский самолет в город Вамену.

– Спасибо Патрису и тебе, – улыбнулся Адольф Руфимович. – Когда отправляемся?

– Можно сейчас, – ответил проводник.

– Но мальчишки очень устали, – произнес профессор.

– Давайте дойдем до реки и там отдохнем, – предложил Нафтали.

С этим предложением все согласились. К тому же никто не знал, что может прийти в голову взбалмошному вождю в следующий раз. Поэтому Генка, Борис и профессор взяли свои вещи и отправились вслед за Нафтали. Примерно через полтора часа пешей прогулки по топкому лесу наши путешественники внезапно вышли на берег широкой реки. Здесь проводник и предложил устроить привал. Адольф Руфимович и мальчишки соорудили некое подобие шалаша, после чего Генка и Борька забрались внутрь и сладко уснули. Профессор Шварц остался с Нафтали их охранять. Через пару часов профессор разбудил мальчишек, и теперь уже сам лег отдохнуть. Генка сменил его на посту, а Борька и Нафтали отправились ловить рыбу. Когда Адольф Руфимович проснулся, уже вовсю горел костер, а над ним на палочках, как шашлык, жарилась аппетитная рыба. Наши герои основательно подкрепились, собрали свои вещи и отправились дальше. К вечеру Нафтали привел мальчишек и профессора в маленький поселок Тинамбуру. Местные жители бросились врассыпную, увидев «белых людей».

– Они думают, вы явились с того света, – объяснил Нафтали. – Ведь даже местные жители боятся ходить в ту часть леса, откуда мы вышли.

После получаса переговоров Нафтали с мужчинами племени ему удалось убедить их разрешить гостям остаться на ночевку. Однако хижину им никто не предоставил. Очевидно, жители рассудили так: «Раз уж они выжили в лесах, где обитают одни «дикие люди», то и хижина им не нужна!» Но профессор был рад, что хотя бы переночевать удастся рядом с поселком. Он и мальчишки соорудили шалаш, открыли несколько оставшихся консервов и устроили «праздничный ужин». С первыми лучами солнца Нафтали и Адольф Руфимович отправились искать каноэ, чтобы можно было спуститься вниз по реке. Примерно через час профессор явился, ругаясь на всех и вся.

– Что случилось? – спросил проснувшийся Генка.

– Представляете, – возмущенно произнес Адольф Руфимович, – глава поселка запросил с нас за ночевку сто пятьдесят долларов. Это при том, что ни хижины, ни ужина нам предоставлено не было. Когда же я отказался, прибежали голые аборигены с автоматами Калашникова наперевес. Интересно, откуда у них оружие?! Пришлось заплатить. Если дальше пойдет в том же духе, то у нас совершенно не останется денег на возвращение домой.

– Но лодку-то вы нашли? – поинтересовался Борис.

– Да, есть два маленьких долбленых каноэ. Сейчас рядом с ними остался Нафтали. Давайте поспешим, а то опять деньги за что-нибудь сдерут! Ума не приложу, зачем им здесь доллары?!

Профессор Шварц помог мальчишкам собраться, и они быстро отправились к реке. Там, на воде, покачивались две небольшие лодчонки. Когда мальчики и профессор погрузили в них вещи, лодки почти до половины опустились в воду.

– Значит так, – заявил Адольф Руфимович, – поедем по двое! Я и Геннадий сядем в одну лодку, а Борис и Нафтали – в другую. Держаться будем рядом. При малейшей опасности для любой из лодок помогаем друг другу. Все понятно?

– Конечно! – кивнули Борька, Генка и Нафтали.

Затем все аккуратно расселись на свои места. Первыми тронулись в путь Нафтали и Борька, профессор и Генка последовали за ними. Каноэ погрузились в воду почти до бортов. Это сильно нарушило их маневренность. Сначала сплавляться было очень сложно. Река была узкая, и всюду торчали коряги. Один раз лодка профессора и Генки чуть было не перевернулась. Но потом русло расширилось. Плыть стало легче. Только изредка профессору Шварцу и Нафтали приходилось маневрировать между огромными валунами, которые непонятно как оказались в воде. Таким образом наши герои сплавлялись весь день. К вечеру река стала еще шире, а ее течение спокойнее. Всюду кишела рыба, и Нафтали предложил порыбачить прямо с лодок. Он снял с себя рубаху, застегнул ее на все пуговицы и завязал воротник бечевкой, которую извлек из кармана коротких штанов. Затем он опустил рубаху в реку. Она тут же наполнилась водой и стала напоминать собой большой пузырь. Борька и Генка принялись подшучивать над подобным способом рыбной ловли, но, к их удивлению, несколько рыбин сами заплыли в импровизированный мешок. За какие-то полчаса Нафтали натаскал в лодку штук восемь крупных рыбин. Он радовался, как ребенок.

– Ну вот, на ужин рыбу будем жарить, – улыбаясь, говорил он.

Вечерело. Адольф Руфимович предложил пристать к берегу и подготовиться к ночлегу. Нафтали сказал, что чуть ниже по течению будет очень пологий берег. И действительно, минут через десять правый берег реки выровнялся и опустился почти к воде. Наши путешественники пристали к берегу и вытащили лодчонки на сушу.

– Пусть тут лежат, а то еще течение унесет, – заметил Нафтали.

Тем временем Генка и Борис набрали сухих веток для костра. Профессор было принялся за сооружение шалаша, но Нафтали произнес:

– Здесь недалеко есть хижина. В ней и переночуем!

После этого Адольф Руфимович и Нафтали принялись готовить ужин. Честно говоря, бананы и консервы всем порядком надоели. Так что жареная рыба была принята на ура!

Тем временем быстро темнело.

– Пора идти! – произнес Нафтали. – Завтра рано вставать.

Генка затушил догорающий костер, профессор и Борька прихватили из лодок вещи, и все отправились вслед за проводником. Тот углубился в лес. Минут через десять Нафтали вывел всех на небольшую поляну, в центре которой возвышалось толстое высокое дерево.

– Здесь, – сказал он.

Борис посветил вверх фонариком, и наверху и в самом деле оказалась небольшая хижина.

– Да, но как мы туда попадем? – спросил профессор.

– Сейчас, – сказал проводник.

Проворно, как обезьяна, он вскарабкался по стволу наверх в хижину и сбросил оттуда некое подобие лестницы. Это была толстая веревка с навязанными на ней узлами. По этой импровизированной лестнице путешественники кое-как поднялись наверх. Генка осветил хижину фонариком. Вдоль ее стен были обустроены две лежанки из соломы и крупных листьев. В центре стояли три бутыли, выдолбленных из тыквы. В них оказалась чистая питьевая вода.