В погоне за талисманом

Тут Борьке показалось, что в джунглях действительно кто-то есть. За кустами послышался какой-то шорох. Проводники-аборигены вздрогнули и стали быстро прощаться. Адольф Руфимович подарил им на дорогу два хороших стальных ножа. Они приняли подарок и быстро ретировались в джунгли.

– Патрис, можно, мы с вами дождемся самолета, и вы проводите нас до селения Давин?

– Конечно, тем более что сами вы вряд ли найдете дорогу. Там всюду непросыхаемые болота.

Профессор и мальчишки сняли с себя рюкзаки и принялись готовить ужин. Через пару часов совсем стемнело. Патрис набрал побольше веток и разложил несколько костров вокруг палатки.

– Тут не только «дикие люди», но и очень много диких животных, – объяснил он. – Я думал, что сегодня ночью мне не придется спать. Но раз уж мне так повезло, и вы встретились на моем пути, то предлагаю двухчасовые ночные дежурства.

Все с ним согласились. Первым выпало дежурить Адольфу Руфимовичу затем Генке, потом Борису и последним должен был заступить на вахту Патрис. Дежурство профессора и Генки прошло без каких-либо происшествий. Зато, когда на пост вступил Борис, ему показалось, что джунгли активизировались. То тут, то там слышались шорохи. Кто-то прятался за плотной стеной леса и перебегал от дерева к дереву. Мальчуган хотел было разбудить кого-нибудь, но потом решил все же перетерпеть два часа. Вдруг он почувствовал, что на него пристально смотрят чьи-то глаза. Причем это были глаза человека, а не животного. Борис не видел их, но очень отчетливо ощущал этот взгляд. Через полчаса пришла очередь Патриса дежурить. Борис разбудил его и рассказал о своих ощущениях.

– Не волнуйся, – улыбнулся Патрис. – Когда ты один на один с джунглями, и не такое может привидеться.

Парнишка кивнул, хотя в остался полностью уверен, что за ним наблюдали. После этого он пошел спать.

28. НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

Проснулся Борис под нарастающий звук работающего двигателя. Он открыл глаза и выполз из палатки. Над ними, на небольшой высоте, кружил самолет. Через пару минут, с него скинули ящик, и самолет улетел. Патрис радостно заявил:

– Ну, вот и лекарства! Сейчас позавтракаем и отправимся в деревню.

Оказалось, что Генка, профессор и Патрис встали намного раньше Бориса и, чтобы как-то скоротать время, наловили рыбы. Теперь Адольф Руфимович колдовал над небольшим котелком, в котором варилась уха, а Генка жарил рыбу над костром, надев ее на палочки. Завтрак получился сытным и вкусным. После чего наши путешественники помогли упаковаться Патрису.

– А как вы переправляетесь через реку? – поинтересовался у путешественника Генка.

– У меня есть резиновый плот.

Патрис взял небольшую сумку-чехол и извлек из нее нечто непонятное. Затем из рюкзака он достал также маленький насос и быстро накачал эту «штуку». Она выпрямилась, и превратилась в резиновый плот.

– Как видите, – заметил Патрис, – плот не рассчитан на большое количество людей. Сейчас я погружу все вещи, возьму с собой профессора и перевезу его на тот берег. Вы (обратился он к профессору Шварцу) будете охранять вещи на том берегу Затем я вернусь и заберу вас (он кивнул головой в сторону мальчишек). Согласны?

– Конечно! – согласились Генка и Борька.

Патрис и Адольф Руфимович спустили плот на воду и быстро его загрузили. Затем Патрис принес длинную палку и, отталкиваясь ею от дна реки, переправил плот на другую сторону. Там вещи перенесли на берег, и профессор остался возле них. Патрис вернулся за ребятами. Только Генка и Борис устроились на плоту, а Патрис оттолкнулся от дна палкой, как в джунглях за их спинами послышался шум. Путешественник не стал останавливаться и рассматривать, что же там такое. И, похоже, правильно сделал. Из-за деревьев выскочили невысокие черные люди, которые что-то кричали и размахивали у себя над головами копьями. Они были раскрашены очень воинственно.

– Очевидно, это они ночью за нами следили, – заметил Борис.

– Но они не нападают, – задумчиво произнес Патрис. – У них есть луки и стрелы. Если бы они хотели, они бы подстрелили нас в два счета. Вероятно, они нас боятся и выпроваживают со своей территории.

Когда плот достиг противоположного берега, воинственные аборигены отправились в джунгли. Свою миссию они выполнили. Борис помог Патрису вытащить и упаковать плот. После чего путешественники распределили между собой груз и отправились в деревню. Идти снова пришлось через затопленные джунгли. Генка направо и налево ругал невыносимых червяков и пиявок. Борька лишь усмехался, глядя на него. Примерно к двум часам дня Патрис внезапно остановился и сказал:

– Ну, вот мы и пришли!

Озадаченные мальчишки стали озираться по сторонам, но ничего, кроме затопленных деревьев, не увидели.

– А где же дома? – удивленно спросил Генка.

– Дома? – улыбнулся Патрис. – Вон они, дом'a, наверху!

Борис, Генка и Адольф Руфимович уставились наверх и увидели там, метрах в тридцати над землей, домики на деревьях.

– Но почему так высоко? – Борька.

– Это единственный способ спастись от диких животных, наводнений, да и «диких людей» тоже, – ответил Патрис.

Он приложил ладони ко рту и несколько раз издал громкий звук, похожий на крик какой-то птицы. Внезапно из ближайшей хижины по лиане спустился темнокожий парень. Он радостно заулыбался Патрису и на ломаном английском сказал:

– Хорошо, что вы уже вернулись, а то Франсуа и Ябо чувствуют себя плохо.

– Это Бофоко, один из моих проводников, – представил подошедшего парня Патрис.

После чего он сказал, обращаясь к Бофоко:

– В этом ящике лекарства, подними его, пожалуйста, наверх.

Тот кивнул, взял ящик и отправился к дереву, на котором находился один из домов.

– Вам придется пока побыть здесь, – обратился Патрис к Адольфу Руфимовичу. – Жителям нужно время, чтобы приготовить для вас дом.

– Хорошо, – кивнул профессор. – Мы подождем.

Патрис отправился к дереву, на которое недавно вскарабкался его проводник. Он привязал свои вещи к лиане, свисающей сверху, пару раз крикнул птицей, и вещи быстро взметнулись наверх. Сам же он также быстро и ловко взобрался в домик на дереве при помощи той же лианы.

– У меня всегда были проблемы на физкультуре с лазанием по канату, – мрачно заметил Генка.

– Ничего, мы тебя привяжем и затащим вместе с вещами, – усмехнулся Адольф Руфимович.

Минут через двадцать к нашим путешественникам подошли двое темнокожих мужчин с уже известным проводником Бофоко.

– Это вождь деревни и его брат, – представил подошедших Бофоко.

– Очень рад знакомству, – произнес профессор Шварц.

– Еще один мой брат, – сказал медленно вождь, – отправился на охоту в джунгли. Его хижина сейчас пуста. Можете переночевать в ней. За это вы мне дадите какое-нибудь оружие.