В погоне за талисманом

«Начинается…» – подумал про себя Борис, но Барнабас сразу прочел его мысли.

– Да, человеческую жертву! Идем!

Барнабас обошел вокруг хижины. Парнишка с удивлением увидел, что тропинка, по которой он шел, бежит дальше. Они прошли с колдуном сквозь небольшой перелесок и вышли на поляну. Здесь был разложен огромный костер, вокруг которого танцевали разукрашенные аборигены. К своему ужасу Борис обнаружил, что по разные стороны от костра к деревьям были привязаны… Мишель и Генка! Левее возвышалось некое каменное сооружение, напоминающее жертвенник. Парнишка остановился, не зная, как быть дальше. Барнабас подошел к одному из аборигенов, держащему нечто вроде большой тыквы. Как оказалось, это был сосуд, в котором хранили какое-то питье. Колдун налил из этого сосуда немного жидкости в половинку скорлупы кокоса и поднес ее Борису.

– Пей, – прозвучал в его мозгу приказ.

Мальчуган сделал глоток, и его голова сразу же закружилась. Он выронил рюкзак и упал на колени.

– Выпей все, – приказывал голос в мозгу.

Барнабас поднес к губам Борьки питье и буквально влил его ему в рот. Парнишку начало рвать. Он упал на землю, и все поплыло перед его глазами.

«Сейчас умру…» – только успел подумать Борька.

Потом он выключился. Сколько он так пролежал, мальчуган не помнил. Когда он открыл глаза, костер уже прогорел, и на поляне не осталось никого, кроме Барнабаса, двух аборигенов и привязанных Генки и Мишель. Последним, видимо, тоже что-то влили, потому что оба были без сознания. Борис поднялся на ватных ногах. Колдун увидел, что он пришел в себя. Он подошел к одному из аборигенов и взял у того здоровенный стальной нож.

«Вот для чего используются подарки европейцев», – подумал про себя Борька.

Барнабас поднес нож Борису.

– Ты должен выбрать между ними, – прозвучал голос. – Одного нужно принести в жертву. Так велят духи!

– Вот оно! – вздрогнул Борис, вспоминая пророчество…

«…В далеком диком лесу встретится Следующий с племенем Охотников за головами.

Потребуют от него черные колдуны жертву человеческую для богов своих языческих.

В первый день полнолуния станет Следующий перед выбором:

кого из друзей своих положить на алтарь жертвенный – парня или девушку?И прольется кровь невинная…»«Нет уж, дудки! – подумал Борька. – Не бывать этому!» Черная слепая ярость начала расти в его груди. Парнишка взял нож и сделал шаг вперед. Колдун терпеливо ждал, когда же Борис сделает выбор. Ярость в Борькиной душе уже разрослась так, что он больше не стал ее сдерживать.

– Да идите вы все! – заорал он. – Жертву, говоришь?! На тебе жертву!

И мальчуган со всему маху полоснул себя по руке ножом. Видимо, он попал по вене, потому что кровь хлынула фонтаном.Слабея, Борька споткнулся о рюкзак, тот раскрылся, и из него выкатилась фигурка маленького идола, найденного на Стоунхендже. Кровь Бориса попала на идола, и в ту же секунду из абсолютно ясного неба по поляне стали бить молнии. Жутко напуганные аборигены умчались прочь, побросав на землю все, что у них было. Барнабас упал на колени, поднял руки к небу и стал что-то громко кричать. Что именно – Борис уже не услышал. Он потерял сознание…

30. ПОМОЩЬ МАЛЕНЬКОГО ИДОЛА

Первое, что увидел Борис, когда пришел в себя, было склонившееся над ним бородатое лицо Патриса.

– Очнулся! – радостно сказал тот.

Тут же подошел профессор Шварц.

– Наконец-то, – произнес он. – Ты нас напугал!

– Что с Генкой и Мишель? – спросил Борька.

– С ними все в порядке, – ответил Патрис. – Они с Франсуа и нашими проводниками ушли в лес собирать еду.

– А что со мной?

– О! Это целая история! – заметил путешественник. – Ты пролежал без сознания почти пять суток. Потерял много крови.

– Но как вы нас нашли?

– Это не мы вас нашли, – ответил Адольф Руфимович. – Помнишь тот вечер, когда мы ушли искать Мишель? Не найдя ее, мы вернулись в дом и увидели там жуткую картину: Ябо метался в припадке, а Франсуа лежал при смерти. Оказалось, что он был отравлен соком одного ядовитого растения. И как нам позже сказал Ябо, если бы ты сразу не вытащил шип из его шеи, то Франсуа бы умер. От Ябо мы добились немного. Он объяснил, что приходили люди Барнабаса и унесли мальчишек. Ночью поиски вести было невозможно. Поэтому мы дождались утра и пошли прочесывать близлежащие джунгли. Но так и не нашли никаких следов. Жители деревни сказали нам, что никто не знает, где живет колдун. Он сам приходит и сам уходит, когда захочет. Поэтому мы не могли ничего сделать. Но внезапно следующей ночью люди Барнабаса принесли тебя, Генку и Мишель назад на носилках. С ними был и сам колдун. Он провозгласил, что теперь твое имя – Великий! И еще он сказал, чтобы ты пришел к нему, как встанешь на ноги. Он даст тебе то, что ты ищешь! Борис, что ты там натворил?

– Честное слово, Адольф Руфимович, ничего такого! Барнабас потребовал, чтобы я принес в жертву каким-то там злым духам Мишель или Генку, а я взял и себя по руке ножом полоснул. Что в этом великого, прямо не знаю!

– Что-то ты не договариваешь, – тихо пробормотал профессор Шварц.

– А как мне найти Барнабаса?

– Он сам придет за тобой, как ты немного окрепнешь.

В этот момент в хижину поднялись Генка, Франсуа и Мишель. Все были очень веселые и довольные.

– А! – закричала Мишель. – Наш спаситель очнулся!

– Скажете тоже, – фыркнул Борис.

– Ну почему же, Мишель права, – вдруг серьезно сказал Генка. – Когда эти психи привязали нас к деревьям, то я решил: все – нам крышка! А потом еще тебя стали заставлять, чтобы ты нас в жертву принес… Я чуть от страха с ума не сошел! Потом, правда, не помню… Напоили какой-то дрянью… Отключился! Но когда ты устроил все это шоу с молниями!..

– Какое шоу? С какими молниями? – не понял мальчуган.

Адольф Руфимович, Франсуа, Патрис и Мишель с интересом уставились на Генку.

– Ну как же! – удивился Генка. – Ты же когда себе руку порезал, то по поляне стали бить молнии. Все и разбежались. Я как раз слегка в себя пришел. Вижу, колдун этот молится, кричит что-то… Вроде просит небо, чтобы оно простило его за то, что он к тебе отнесся с недолжным почтением и засомневался в твоих способностях. Потом я, правда, снова отключился. В себя пришел уже здесь…

Профессор тяжело вздохнул, а Патрис улыбнулся и сказал, обращаясь к Борису:

– Да ты, оказывается, тоже колдун!

– Еще какой! – Генка похлопал друга по руке.

Борька не знал, что сказать, поэтому просто пожал плечами.

Через пару дней он уже смог самостоятельно передвигаться. Он сам спустился из домика и даже помог жителям деревни собирать личинок в джунглях. Вечером этого же дня наши путешественники сидели за столом в хижине Патриса и обсуждали свои дальнейшие планы.

– Мы не можем здесь дольше оставаться, – сказал Франсуа. – Деревня нас не прокормит.

– Да и идти дальше надо, – поддержал товарища Патрис. – Что ты думаешь, Мишель?

– Честно говоря, я хотела бы остаться с профессором и мальчиками, чтобы узнать тайну идола… Но после того, как меня чуть не принесли в жертву, мне стало боязно. Не то, что бы я струсила, нет… Но просто я поняла, что к этой тайне нас явно не подпустят. Во всяком случае меня. Так что я принимаю решение – идти дальше с Патрисом и Франсуа. А с профессора и мальчиков возьму честное слово, что они поделятся со мной всеми тайнами и открытиями, если они у них, конечно, будут…

– Теперь я слышу слова разумной женщины, – удовлетворенно кивнул профессор Шварц. – Мы обещаем вам, что обо всех наших приключениях вы узнаете непосредственно от нас, то есть из первых уст.