В поход за монстрами!

Вновь раздался гортанный звук со стороны тропы. Игорь поднялся на вышку и похолодел. Сколько же там зверья?!

Их группа ликвидировала примерно сорок тварей. Но сейчас он наблюдал несколько сотен зверей, и они прибывали, принимаясь окружать деревню кольцом.

— Ну что там? — спросил Клим.

— Всё плохо, — пробормотал он, слыша крики дозорных с других вышек.

— Говорите прямо. Мы сможем отбиться? — с надеждой посмотрел на него староста.

У Игоря язык не поворачивался сказать, что они все уже скоро будут мертвы. Если, конечно, не произойдёт чудо.

— Я горжусь своим учеником, — хлопнул его по плечу Клим. А в его глазах была скорбь. — Уже скоро конец нашего пути.

— Не говорите так, учитель, — зарычал Игорь. — Мы ещё поборемся.

Ещё один гортанный крик.

Игорь покрепче сжал в руках меч, приготовился, выбирая позицию перед воротами. Которые затрещали, запуская больших зверей.

Игорь увидел прыгающего на него белого медведя. Но зверь не добрался до него. Он распался в воздухе на две половины.

* * *

Гора Белуха, туристический лагерь, в это же время.

Змейка моментально перенесла меня с Акулычем, Кузей, Региной и Рэмбо на территорию деревни. А Дракарис уже был на подлёте.

Моя гвардия с радостью вступила в бой.

Акулыч махнул плавником, который он трансформировал в острейшее лезвие, разрезая белого медведя, накинувшегося на Игоря, затем ещё четырёх дерзких волков.

Я уже защитил своих питомцев водяным доспехом, добавил маны, чтоб ни одна сволочь не задела. Змейка в это время поднялась в воздух, демонстрируя мне панораму битвы. Я всё контролировал, периодически обновляя защиту питомцев вместо повреждённой.

Кузьма, увеличенный Региной, принялся разрывать этих зверят, словно игрушечных, оттесняя их от проломленных ворот.

Рэмбо закидывал подступающих тварей на дальних рубежах ядовито-огненными шарами, каждый из которых при ударе о землю расплёскивался в пылающий красно-зелёный ковёр.

А затем в бой вступил Дракарис, поливая пламенем основную массу хищников и превращая их в факелы.

Что удивительно — умирали изменённые звери, не издавая ни звука. Жуткое зрелище.

Звериное нашествие захлебнулось. Мои питомцы отлично отработали. Ну а я заметил того, кто мне и нужен.

Хм, а вот и этот самый жрец. Понял, что ему пиз… кабздец, и побежал в пещеру. Зуб даю, что не добежит. И змейка со мной согласна. Оставив меня у ворот, она переместилась и стянула жреца в кольца, доставляя к воротам. Я хотел поговорить с ним одни на один. Кузьма тоже оказался рядом, готовясь загипнотизировать этого гада.

Но стоило змейке освободить его, как он попытался бросить в меня какой-то шар.

— Хр-руп! — над моим плечом промелькнул плавник Акулыча и ударил тёмного жреца прямо в сердце, пробивая грудную клетку.

Тот упал на землю, сжал в руках шар, из которого выплеснулся чёрный дым, мгновенно рассеиваясь в воздухе. Допрашивать его смысла нет… Я знал из старых книг, которые мне довелось прочесть ещё во дворце Березина, а библиотека у него была отменная… Эти жрецы при поимке уничтожали собственный источник и умирали сами. Так что нечего с ним возиться, когда можно убить сразу.

— Прохожу мимо, смотрю — шефу нужна помощь, — хохотнул Акулыч, вставая рядом.

— Спасибо, дружище, — положил я ему руку на плечо. — Ты вовремя.

— Ага, быстрый гад, — кивнул Акулыч.

— Серёга! — услышал я окрик Игоря. Он подошёл ко мне, и мы обнялись. — Как ты здесь оказался?!

— Отдыхаем неподалёку с друзьями, — ухмыльнулся я. — Вот, решил наведаться.

— Вовремя ты… наведался, — хохотнул Игорь.

— Я недооценил тебя, мальчик, — оказался рядом со мной удивлённый Клим. Довольная улыбка сияла на его лице. — Ты и правда силён. А твои питомцы восхитительны. Если честно, я был просто шокирован, увидев астрального питомца. Как он у тебя появился?

Ну да, сейчас я тебе и выложу историю о своём попадании в этот мир и призыве питомца.

— Ничего удивительного, учитель, — ответил за меня Игорь. — Этот мальчик умеет приручать монстров.

— Но астральное существо достаточно редкое, — ответил Клим. — Я впервые такое вижу.

— Вы ещё дракона забыли. Я до сих пор под впечатлением, — подошёл к нам староста деревни, поздоровавшись.

Затем староста сообщил, что тела их товарищей похоронят с почестями, как героев. Игорь с Климом хмуро кивнули. Им было тяжело принять гибель своих боевых товарищей.

Игорь добрался до небольшого рюкзака у ворот. Достал пластыри и протянул старику один из них. Наёмники заклеили раны, уже через час они должны затянуться.

На всякий случай я проверил Игоря и Клима. И выдохнул с облегчением. Никаких следов заразы не обнаружил. Видно, успели чем-то обработать.

Уже надо было возвращаться, пока меня не хватились. Я напоследок переговорил с Игорем и Климом. Услышав, что я охочусь за хозяином этих тёмных тварей, они выразили желание присоединиться ко мне.

Но одобрят ли это родители? Вряд ли. Они ведь на отдыхе. Не хотелось бы их посвящать в мои дела, а уж тем более лишний раз тревожить.

В общем, мы договорились, что группа наёмников будет следовать за нами, держаться неподалёку и периодически проводить разведку, не показываясь на глаза туристам. А если что начнётся — вступит в бой.

Я вернулся в лагерь и тут же попал под растерянные взгляды Юленьки и Мишки. Ну да, они догадались, что я не по нужде ходил. Слишком долго меня не было.

Взрослые убирали палатку в тридцати метрах от нас. Юленька уже хотела подойти ко мне, но тут меня окликнула маман.

— Серёж, подойди сюда! — махнула она рукой.

— Да, я тут, — оказался я рядом с ней, когда она запихала в рюкзак котелок. — Помочь?

— Ага, я подержу, а ты застегни молнию, — попросила маман. — Ага… Вот так, спасибо.

Затем её взгляд задержался на моих штанах. В глазах промелькнуло недоумение.

— Так, а это где ты уже испачкался? — она взяла пальцами край штанины. — Какое-то чёрное пятно.