В поисках истины

– Офицер! Видишь? – Гаркнул через плечо Лис.

– Опаньки! Вижу! Бойцы, внимание, противник на двенадцать часов! – Выкрикнул команды Гнедич. – Борис, Веня, уводите ученых в здание! Пятерка в прикрытие, остальные принимают бой!

Бойцы Гнедича перебежали внутрь пятиэтажки, чтобы обезопасить зону. Трое спецназовцев последовали за ними. Дальше на пандус устремились ученые и двое бойцов арьергарда. Оставшиеся пятеро спецназовцев вместе с Гнедичем и Лисом взобрались на крышу здания и принялись отстреливать зомби.

В ответ стали прилетать пули. Выстрелы были неприцельные, зомби палили от бедра. Один из бойцов спецназа схватился за горло и рухнул на спину, под ним медленно растекалась лужа крови.

– Перегруппироваться! Укрыться за парапетом! – Скомандовал командир спецов.

Лис поймал в перекрестие оптики третьего кадавра с укороченным АК. Палец плавно нажал на спусковой крючок. «Минус три» - отсчитывал про себя Лис. Некоторые зомби падали с первого попадания, некоторые вставили, и приходилось повторять выстрел. Первый магазин опустел быстро, но и ряды порождений Зоны редели. Лис пригнулся, меняя магазин, и заметил, что потери растут и у них. Уже три бойца лежали без движения. Потратив пару секунд на обзор и анализ происшедшего, Лис понял, что причинами их потери зомби быть не могут.

– Офицер! Нас кто-то отстреливает! – Крикнул он Гнедичу.

– А то я не вижу, - ответил Гнедич, меня магазин, - там еще порядочно осталось.

– Ты не понял, в наших спецов зомби не могли попасть, посмотри на угол и характер попаданий!

Гнедич метнулся к Лису, присевшему рядом с одним из мертвых бойцов. Бросив взгляд на входное отверстие, прикинув траекторию пули, Гнедич устремил взгляд к крыше пятиэтажки. Но Лис его опередил:

– Всем внимание! Противник на крыше!

Гнедич швырнул пару гранат в направление приближающихся к зданию зомби и рванул по пандусу в здание. Лис укрылся за кожухом вентилятора, некогда гнавшего воздух в недра здания. Вовремя! Пуля ударила в кожух, заставив металл отозваться протяжным гулом.

– Отходите! Я прикрою! – Выкрикнул Лис оставшимся спецам.

Повторять не пришлось. Прикрывая друг друга, бойцы устремились к шаткому пандусу. Лис приник к оптике, осматривая края крыши. Вот! У самого угла здания появился ствол винтовки. Лис задержал дыхание. Ствол высунулся еще на несколько сантиметров, а за ним показалась голова стрелка.

«Огонь!» - сам себе скомандовал Лис. Легкий толчок в плечо, практически неуловимый хлопок выстрела и стрелок на крыше обзавелся лишней дыркой в черепной коробке. Где-то в недрах пятиэтажки затрещали выстрели. Гулко ухнул взрыв гранаты.

– Вот попали! – Произнес Лис, продолжая осматривать края крыши.

Сзади раздались короткие очереди. Одна, другая. В это момент Лис сообразил, что никого кроме него на крыше быть не должно! Резко развернувшись, сталкер увидел вольного бродягу, который отстреливал кадавров, успевших подняться на крышу по винтовой лестнице. Лис перевел огонь на монстров. Вместе с неожиданным помощником он снял еще троих кадавров, не забывая бросать взгляды на крышу пятиэтажки.

– Лис отходи! – Прилетел откуда-то сверху крик Офицера.

Лис увидел наверху Гнедича и двух его бойцов, которые методично отстреливали зомби.

– Уходим! – Крикнул Лис одиночке, пришедшему на помощь, и побежал в сторону пролома в стене кирпичного строения.

Влетев по лестнице на крышу, Лис увидел всю картину происшедшего. Стреляные гильзы, кирпичная крошка, пятна и лужицы крови, фрагменты экипировки и тел. В самом углу крыши лежало тело стрелка, которого снял Лис. На выходе на крышу лежал боец спецназа, подорвавшийся на растяжке, еще в паре метров, простреленное пулями, лежало тело еще одного бойца. Над еще одним телом, прислонившимся к стене, колдовал американец, пытаясь наложить повязку на грудь. Появился Офицер со своими помощниками.

– Ну как тебе? Что скажешь?

– Офицер, тебе не кажется, что вас ждали? – Спросил Лис.

– Почему нас?

– А кого? Меня?

– Почему бы и нет. Может, ты кому-то должен…

– Я должен только родителям, - оборвал его Лис, - за то, что появился на свет. Нет, Офицер, ждали именно вашу группу.

Гнедич подошел к американцу, бинтующему военного. Пощупал пульс на шее у раненного.

– Брось, док, он мертв. Три пули в грудь, две выше жилета. Ему уже не поможешь.

Собрались на четвертом этаже здания. Потери группы были велики: шестеро спецназовцев мертвы, двое ранены и передвигаться могут лишь при поддержке кого-то из группы. Один из ассистентов киевских светил слишком усердно укрывался от пуль и в итоге провалился в дырку в полу. Его тело лежало двумя этажами ниже и не подавало признаков жизни.

– Подведем итоги, - произнес Гнедич, обведя взглядом присутствующих, - группы прикрытия практически нет. Одного из ученых мы потеряли. Может, стоит вернуться в лабораторию на Янтаре? Или отменить миссию вообще?

– Александр, я правильно помню Ваше имя? – Обратился к военному один из оранжевых комбинезонов, - Я предлагаю дать нам возможность с коллегами обсудить создавшееся положение. Есть у нас минут десять – пятнадцать?

– Есть у нас время?
– Гнедич посмотрел на Лиса.

– А что ты у меня спрашиваешь?

– Ты у нас проводник, вот и спрашиваю, - Гнедич говорил спокойно, без иронии. И Лис решил, что стоит помочь этому человеку.

– Надо проверить экипировку, снарядить магазины. У кого есть раны, перевязать. Решить, что делать с «тяжелыми», - Лис кивнул в сторону двух тяжело раненных бойцов, - так что, времени валом.

Лис поднялся, поправил ремень винтовки на плече.

– Схожу на крышу. Осмотрюсь.

– Я с тобой, - подал голос бродяга, пришедший на помощь группе.

– Идем.

Пока Лис с Серым, как преставился сталкер, ушли на крышу, Гнедич попробовал связаться с Литвиновым. Отрицательный результат попытки неожиданным не был. Здесь связь работала с перебоями, а спутникового телефона, увы, начальство не выдает. Да и гарантий, что он помог бы, нет.

Гнедич подсел к командиру группы спецов. Глянул на красное пятно, проступившее сквозь бинт на руке военного.

– Ты как?

– Жить буду, - мрачно ответил спецназовец, - в отличие от ребят.

– Понимаю тебя, - Гнедич похлопал собеседника по плечу, - я тоже терял бойцов. Многих бойцов.

 - Верю, но от этого не легче.

Помолчали. Говорить не хотелось. Гнедич отметил, что Веня и Борис грамотно прикрывают оставшуюся группу от возможного нападения снизу. Лис с Серым ушли на крышу и там тихо. Можно все переварить, осмыслить. Привести в порядок мысли и продумать план действий.