В поисках истины

«Этим, сидящим в комнате, повезло, - думал Лис, - в отличие от спецназовцев и свернувшего шею ассистента. Но вот надолго хватит везения или нет? Кто знает? А мне? Сколько мне еще положено? Сколько отмерено?»

В комнате царило уныние. Тяжелая, ощутимо вязкая атмосфера не располагала к беседе. «Ботаники» сидели отдельной когортой в дальнем углу, двое американцев о чем-то беседовали, а местные, похоже, дремали. Лис устроился так, чтобы видеть лестничные марши, идущие на пятый и третий этажи. Расходовать заряд батареи на детекторе живых форм не хотелось, но Лис решил активировать его.

Прибор завибрировал, включаясь в режим поиска, и выдал информацию владельцу. Скопление алых точек в центре это Лис, Веня и ученые. Россыпь огоньков справа, снизу и немного вверху – скорее всего, остатки зомби-войска, атаковавшего их. Слева в углу виднелись еще пара точек, одна их них периодически перемещалась. Это может быть, кто угодно, может снорки, может кровосос, может еще кто. Другой информации прибор не выдал. Либо оставшиеся стрелки, а может стрелок, умело маскируются среди этих огоньков, а может, вышли за пределы действия прибора. Лис выключил детектор, спрятал его.

Снизу послышался шорох. Лис напрягся, переведя ВСК в боевое положение.

– Свои, - прилетел голос Вени.

– Поднимайся, - ответил Лис, убрав винтовку.

Подчиненный Офицера преодолел два марша и присел рядом.

– Дверь с улицы я заблокировал. Придвинул шкаф и железный стол из соседней комнаты. В окнах установил две растяжки и еще парочку на лестнице.

– Молодца, значит снизу просто так не пройдут, - удовлетворенно произнес Лис.

– Точно, я там еще битого стекла на ступеньках насыпал, услышим если что. А с крышей как?

– Тихо. Поставил растяжку у пожарной лестницы. Других лазеек там нет, - ответил Лис.

– Остается только переход по настилу с той крыши, - Веня кивнул в сторону одноэтажного кирпичного строения, где приняла бой группа.

– Да, но отсюда будет видно, если кто пойдет к нам, - Лис указал на узкие окошки, через которые просматривалась часть крыши, короб с вентилятором и дощатый настил, соединивший здания.

– Сколько до возвращения наших? – Спросил Веня.

– Думаю, часа два, не меньше, - прикинул Лис, - они только на подходе к лаборатории. Пока там все сделают, потом назад.

Худой тащил откинувшего копыта ученого и посматривал в спину Гнедича. Останься он с Лисом, можно было убрать сталкера и раствориться в Зоне. Часть задания была бы выполнена. Осталось бы проследить за группой, которая оставалась практически без прикрытия и все. Но этот вояка попросил помочь, отказ могли неверно истолковать. Дескать, сам пришел на помощь и теперь отказывается. «Ну, ничего, - думал Худой, - дотащим жмурика и назад. Главное, что спецуру убрали, в группу вклинился, и все это на фоне потери лишь одного бойца Хана. Все складывается замечательно».

В лаборатории Худой собирался улучить момент и пообщаться с Ханом через сообщения. Благо повод отлучиться есть. Надо было сбыть «медузу», припасенную заранее.

– Живей! – Подгонял группу Гнедич, - вон, уже забор виден.

На территории лаборатории группа разделилась. Труп ученого уволокли в морозильник. Двое научников, украинец и американец, исчезли в недрах лаборатории, попрощавшись с Гнедичем. Сам военный направился в комнату связи, в надежде установить контакт с большой землей. Спецы увели своих раненых в медотсек. Худой пошел «сдать добытый хабар», о чем предупредил стоявшего на входе охранника:

– Дружище, я отлучусь, кое-что толкнуть надо. Если мои будут выходить, тормозни, добро?

– Не вопрос, - ответил охранник, продолжая листать новости на экране своего КПК.

– Вот и чудесно, - сам себе сказал Худой, направляясь по намеченным делам.

– Кто это пожаловал? – поинтересовался новенький.

– А-а-а, те, что утром уходили. Нарвались на зомби. Потеряли прикрытие, - ответил один из сменившихся с поста сталкеров.

– Не может быть! – новичок поднялся, подхватил свой «Абакан» и пошел к зданию лаборатории.

– Хм, странный он какой-то. Фриц, может, не стоило его брать в артель?

– Должники кого зря не порекомендуют, - ответил Фриц.

– Это верно, - согласился подошедший, закуривая.

Бабай зашел в основное здание, заметил читающего охранника и направился к нему.

– Здоров.

– И тебе не хворать.

– Слышь, тут говорят, что вернулись утренние гости, верно?

– Ну, вернулись, тебе-то какое до них дело?

– Да друг среди них мой уходил, Лисом кличут, вернулся он или нет?

– Почем мне знать, вон ихний главный идет. У него и спроси.

По коридору к выходу шел Гнедич с Борисом. Когда военные поравнялись с Бабаем, сталкер обратился к ним:

– Мужики, с вами Лис уходил, мы с ним с Агропрома сюда топали. Он вернулся?

– Нет, - ответил Гнедич, собираясь идти дальше.

– Погоди. Мужики, я серьезно. Я должник его. Он мой ствол нашел, сюда вместе шли, вместе болотную тварь приложили. Если он мертв, где тело, я это… хоть похороню по-человечески, - не отставал Бабай.

– Типун тебе на язык, кучерявый, - уставился на сталкера Гнедич, - живой Лис, что ему сделается.

– Живой, - на лице Бабая промелькнуло облегчение, - это хорошо. А где он?

– Остался охранять ученых и ждать нас. Все, увижу, передам привет, извини, спешим. – Закончил разговор Гнедич.

Военные покинули здание лаборатории, оставив Костика переваривать полученную информацию. Присев на корточки, Бабай ушел в свои мысли.

– Ну, и где этот сталкер? – Задал сам себе вопрос Гнедич.

– У костра нет, - ответил Борис, - я уже глянул.

– Будем ждать или…?

– Я думаю «или», - ответил подсиненный, - там Веня и Лис одни с целой толпой некомбатантов…

Отворилась дверь переходного тамбура лаборатории, выпустив в туман командира спецов.

– Ну, что скажешь? – Спросил его Гнедич.

– С ребятами все будет в порядке. Подлечат, поставят на ноги и попробуют переправить на большую землю. Я оставил с ними сержанта, он разберется. Ну, а сам с вами.