В поисках истины

– Забыл тебя поблагодарить, - обратился Лис к идущему следом сталкеру, - ты подоспел вовремя.

– Я и не поспевал, я тут в ангаре пытался «медузу» выудить, - ответил Худой, именно он сделал вид пришедшего на помощь бродяги и представился Серым, - а тут началось. Прямо Куликовская битва.

– Это точно, - согласился с ним Лис, - побоище вышло жестокое. Интересно, кто этот стрелок и что ему понадобилось от группы?

Лис пнул ногой убитого им стрелка. Присел и принялся методично осматривать карманы одежды. Худой заметил действия Лиса.

– Посмотрю остальных, может у них, что полезное есть. Ты не против?

– Нет, смотри, - ответил Лис, изучая содержимое небольшого рюкзака.

Воспользовавшись ситуацией, Худой осмотрел все закоулки на крыше. Тел других наемников он не обнаружил. «Хорошо, - подумал Худой, - значит, Хан со своим бойцом успели отойти. А может на крыше был лишь один наемник. Значит, я пока не один». Осмотрев тела погибших спецназовцев и не найдя ничего, достойного внимания, Худой вернулся к Лису.

– Запасные магазины, гранаты, детекторы военных я трогать не стал, - сообщил Худой Лису.

– Дело твое. Им, - Лис бросил взгляд на лежащие тела, - это уже без надобности. Жетоны их начальник забрал, а остальное его не волнует.

Помолчали, Лис достал сигарету, закурил и присел спиной к кирпичной стене. Посмотрел на Худового.

– Угощайся, - протянул пачку Лис.

– Спасибо, я завязал год назад, - отказался от сигареты Худой, присаживаясь рядом.

– Это правильно, - Лис выпустил струю дыма, посмотрел, как легкий ветерок разметал табачный дым, - а я вот все курю.

– Что делаем дальше?

– Сейчас ученые мужи пошевелят извилинами, а там поглядим, - ответил Лис. – А ты что же, Серый, решил с нами или как?

Сталкер помедлил с ответом. Снял с пояса флягу, сделал глоток воды.

– Если возьмете, почему бы и нет. Вам лишний ствол в помощь, а мне – возможность поработать в компании, ну и…может, перепадет чего по дороге. Судя по направлению, вы в Припять собрались.

– С чего такая уверенность? – С интересом посмотрел на собеседника Лис.

– Да на Янтаре разговор слышал, - сходу ответил Худой, - да и куда отсюда можно идти еще. Тут одна дорога – на север. Не в вниз же, там уже давно все проверено.

– Это ты верно заметил.

Лис задумался над словами Серого. Особенно на счет слова «вниз». Именно в подвале этой пятиэтажки был вход в лабораторию, Лис уже был там, уже проходил этим маршрутом. Мысль была интересно, стоило ее отметить и перетереть с Офицером.

– Ладно, - выкинув окурок, произнес Лис, - пошли, выясним, что наши светлые головы надумали.

В этот момент на крышу вышел Гнедич, посмотрел на тела бойцов в армейских комбинезонах и направился к Лису.

– Загораем? – Спросил он.

– Философствуем, - ответил ему Худой, поднимаясь, - Лис, я это, пойду вниз.

– Давай, - равнодушно произнес сталкер.

Гнедич проводил взглядом покинувшего крышу Серого и присел рядом с Лисом.

– Вовремя мужичек подоспел, - произнес Гнедич, - да и дальше лишним не будет.

– Слишком вовремя, - задумчиво проговорил Лис.

– Не понял тебя. Ты о чем?

– Я о гильзах, которые не принадлежат ни спецам, ни убитому, - Лис кивнул в сторону тела стрелка, которое он обыскал, - ни одному из тех, сейчас в здании. Сам смотри.

В протянутой ладони Лис держал четыре стреляные гильзы. Еще ощутимо теплые.

– Теплые еще, калибр 5,56, - отметил Гнедич, - явно не наши.

– Точно, Офицер, не наши, но и не убитого, у него, как видишь, тоже не под этот калибр машинка.

– Что думаешь?

– Думаю, что наши неприятности только начинаются, - Лис достал новую сигарету, - но теперь уже не уверен, что это только по ваши души.

– Не понял. Можешь конкретнее?

– Могу. Но надо ли – пока не знаю.

Лис закурил, сделал пару затяжек, взвешивая и сопоставляя факты. Могли ли тут ждать его? Могли, если информация о его возвращении в Зону уже попала в синдикат, то эта встреча не случайна. И, скорее всего, это он, Лис, был мишенью. Но и тут была нестыковка. Зачем стрелкам, кстати, сколько их всего было не понятно, минимум двое, а может…. Так вот, зачем стрелкам устраивать бойню? Они же могли просто убрать Лиса и все. Один выстрел и дело сделано. Слишком много нестыковок, слишком много неясного.

– Пойми, Офицер, у каждого свои секреты. Не обижайся, но я не готов тебе все рассказать.

Гнедич хотел вставить свое слово, но сталкер не дал ему возможности, остановив жестом.

– Нет, помолчи. Есть вероятность, что ждали меня, а не вас. Но тогда действия стрелков лишены смысла. Мне нужно еще немного времени, чтобы подумать. Не торопи меня, хорошо?

– Хорошо, - согласился Гнедич, - давай поступим так. Сейчас мы эвакуируем «тяжелых» на Янтарь, туда же отправим и тело Федосова, ну этого ассистента ученых. К тому же Гусь и Флеппс решили остаться на Янтаре. Будут ждать нас тут. Им и здесь работы хватит. Я с ребятами их проведу, Серый поможет с переноской раненых. А ты с Веней здесь подождете. Уверен, за час – полтора мы управимся, а потом и поговорим.

– Значит, решено продолжить поход на севре, - констатировал Лис.

– Да, но в меньшем составе, - подтвердил Гнедич.

– Добро, Офицер, - Лис поднялся, - идите, но помните, не все участники этой бойни мертвы. Где-то тут есть еще стрелок… или стрелки.

– Спасибо, я понял.

– Удачи, Офицер. Буду ждать.

Лис с крыши наблюдал, как Гнедич возглавил колону, возвращающуюся на Янтарь. За Офицером пристроился Серый, согласившийся помочь. Вместе с оранжевым комбинезоном, надо полагать это Гусь, Серый нес тело погибшего ассистента. Военные помогали передвигаться свои раненым товарищам, а замыкал шествие Борис. Один из бойцов Офицера.

Когда вереница скрылась за воротами заводской ограды, Лис установил растяжку, перекрывая возможный путь подъема на крышу с пожарной лестницы, и пошел посмотреть, что делают оставшиеся ученые.

Глава 14

Зона очень быстро меняет людей, она перекраивает их души, сердца, мысли. Тяжелыми коваными сапогами оставляет свои отпечатки на сером веществе, мирно томящемся в черепной коробке. Либо ты принимаешь ее такой, какая она есть, приспосабливается, подстраиваешься, пытаешься жить по ее законам, либо… либо находишь свои два квадратных метра. Хотя, очень немногим посчастливилось быть похороненными. Большая часть тех, кто не ужился с хозяйкой, так и гнили под дождями, ветрами и солнцем. Кое-кто покоился в желудках местной фауны, весьма охочей до свежего мяса. Ну, а коли выжил, коль смог принять правила игры – оставался ходить по это земле. Сколько ходить? Тут уж как повезет. Кому и сколько отмерено фортуной и самой Зоной.