В поисках истины

Почти двенадцать часов прошли в ожидании решения ученых. Трижды Гнедич торопил киевских светил науки с решением.

– Панове, поймите, это Зона. Тут все изменчиво. Можем не успеть по срокам. До выброса сутки…

– Молодой человек, Вы не терпеливы, - отвечал ему Владлен Маркович, - нам надо определиться с направлением и точками замеров. Неужели вы не понимаете, что наука не терпит дилетантства, не терпит некомпетентности, а спешка нужна лишь при ловле мелких паразитов. До выброса не сутки, как считали наши коллеги, а около двух с половиной, а то и трех. Верно?

Один из светил местной лаборатории закивал, начал ссылаться на расчеты, геотермальные лини, анализы факторов влияния и прочую умную чушь. Гнедич не захотел выслушивать это дальше, просто пропустил мимо ушей намек на умственные способности военных, прервал разглагольствующего ученого:

– Если вы, господа, не определитесь в течение часа, я буду вынужден закрыть вас здесь до окончания выброса. Если есть время – хорошо, будет запас для возвращения. Потом обсудите детали.

Аргумент подействовал. После недолгого совещания, было решено выходить утром, проведя ночь в стенах лаборатории. В эту ночь Гнедичу спать не пришлось, он и Борис объясняли спецназовцам, что и как делать, как вести себя в той или иной ситуации.

– Поймите, все вы бойцы высокого уровня. Вы тренированы, выносливы, подготовлены. Но здесь, нет того врага к которому вы привыкли. Здесь враг вокруг, это сама Зона и внутри вас. Потому, внимание и еще раз внимание. Думаем, прежде чем сделать шаг или выстрелить.

Бойцы понимали важность задачи. Но и Гнедич прекрасно осознавал, что лучше иметь пару-тройку хороших проводников или опытных сталкеров, чем десять спецназовцев, весь опыт которых не годился для рейдов вглубь Зоны. Но выбора нет, придется обходится тем, что есть под рукой.

– Я остаюсь, - радостно поведал Бабай.

– Все? Решилось? – спросил Лис.

– Да, остаюсь тут, ребята из «Долга» дали рекомендацию. Так что, буду работать на научников.
– Бабай был доволен.

– Рад за тебя, - Лис похлопал бывшего долговца по плечу.

– Может, и ты останешься? Работы на всех хватит. Будем напарниками.

– Нет, - покачал головой Лис, - не сейчас – точно. У меня есть незаконченные дела. Так что, оставайся, а я…

– Понятно. Жаль, честное слово жаль, - Бабай пожал протянутую руку сталкера, - может, еще свидимся?

– Все может быть, - Лис улыбнулся и направился к входу в лабораторию.

В карантинном тамбуре Лис столкнулся с военным. Обойдя живое препятствие, сталкер направился к складу.

– Минуточку. – Раздался за спиной голос.

Лис обернулся, замедлил шаг и остановился.

– Ты случаем работу не ищешь? – поинтересовался военный.

– Нет, - ответил Лис, собираясь уйти.

– Мне нужен опытный сталкер, денег много не обещаю, но одной благодарностью не отделаюсь, будут и материальные выгоды. Как смотришь на то, чтобы присоединиться к группе ученых?

– Куда идете?

– В Припять, - ответил военный

Лис задумался. Случайное совпадение? Новая группа ученых, снова идет в Припять. Снова накануне выброса. Это шанс. Шанс, если не выйти на Графа, то хотя бы приблизится к району поисков не самому, а в команде. Если предположить, что исчезновение группы ученых в Припяти и записка от Графа как-то связаны, ну а если нет… Можно будет посетить места боевой славы, так сказать. Может, отыщется тот, работающий бункер. А может и следы теперешнего пребывания прежних напарников.

– В Припять? Перед выбросом?

– До выброса еще есть время. Успеем вернутся. Проведем группу ученых, они сделают свою работу и назад, - подтвердил собеседник.

– Если все так просто, зачем тебе проводник?

– Резонный вопрос, может, присядем где, обсудим, я откровенно отвечу на твои вопросы? Меня зовут Саша, - протянул руку военный.

– Откровенно говоришь? Откровенность от военного – что-то новое… Меня зовут Лис, - ответил сталкер протягивая руку в ответ, - пошли, поговорим.

Они устроились в одном из вагончиков, стоявших внутри периметра.

– Ну, рассказывай, про то, как космические корабли бороздят просторы Большого театра, - вспомнил Лис фразу из одного из любимых фильмов.

– «Приключения Шурика»? Тоже люблю эти фильмы советских лет, - улыбнулся Гнедич.

– Давай ближе к телу, Саш.

– Добро. В общем, ситуация такая. У меня пять наших светил науки, трое американцев, для сопровождения есть десяток спецназовцев…

– Теперь понятно, - Лис достал сигарету, закурил. – Мало того, что на твоей шее восемь некомбатантов помешанных на науке, так еще и десяток суперменов, умеющих стрелять, драться, выживать, но совершенно не готовых к условиям Зоны.

– У меня есть пара ребят, с опытом и знаниями, но …

– Их мало, - закончил за Гнедича Лис. – Я тебя понимаю, но и нас четверых будет мало на такую ораву.

– Мало, но уже легче. – Настаивал военный.

– Ну, а по оплате что?

– Какой вы меркантильный народ, а. Не обидим сталкер, поверь. – Гнедич протянул руку вперед, открытой ладонью вверх, - ну, по рукам?

– Добро, - хлопнул по ладони ладонью сталкер. Ему понравился этот офицер. Спокойный, уверенный взгляд. Держится свободно, но без вольностей. Сразу видно, это вояка не первый раз внутри периметра и иллюзий не строит, - но учти, на дорогу туда я подрядился, а вот пойду ли я с вами обратно… будет зависеть от того, что я найду там.

– Не вопрос. Не будем загадывать наперед, там видно будет. – Согласился Гнедич.

Рано утром Лис покинул территорию лаборатории на Янтаре. Впереди шли два бойца, которые сопровождали военного, позади шел Гнедич и его орава. Лишь один человек из группы проявил интерес к новому попутчику. Этим человеком оказался Альваро Грисм. Но Лис и Гнедич списали это на «жажду познаний», как же – первый настоящий сталкер, который будет их вести.

Глава 13

Подняться по мокрому склону было сложно и для тренированного человека, а уж для ботаников, которые шли в кильватере – тем более. Лис решил пройти через трубу водостока к старой стоянке. В такую погоду подъем по бетонным плитам будет удобнее. Мокрая трава, тяжелая глинистая почва, делали каждый шаг тяжким трудом.

– В трубе будет легче, - произнес Лис, видя как Саша чертыхается оскальзываясь.

– Пойдем со стороны стоянки сталкеров? – задал вопрос военный.

– Да, там будет проще подняться, - ответил Лис. – Кстати, как поведем группу? Дороги две. Либо через развалины, - сталкер кивнул в строну заброшенных зданий, - либо через Дикие территории. В каждом варианте есть свои плюсы и минусы.