В поисках Колина Фёрта

Облегчение в ее голосе подсказало, что Беа поступила правильно.

– Я подумала, что нам нужно встретиться. Поужинаем завтра, если ты свободна?

– С радостью, Беа. Но вместо ужина я бы взяла тебя на экскурсию.

– На экскурсию? В смысле по Бутбей-Харбору?

Беа уже видела все достопримечательности. Даже вышла на катере в залив посмотреть на китов. Ей не хотелось охать и ахать, осматривая маяки. Ей хотелось узнать, где, почему и как она родилась.

– На экскурсию по моей жизни, когда мне было шестнадцать, – сказала Вероника. – Мы начнем со средней школы и закончим на автостанции.

У Беа замерло сердце.

Два часа спустя Беа сидела на съемочной площадке в пустом трейлере персонала, все еще припаркованном у Лягушачьего болота, и ждала Патрика на их ланч-свидание, когда дверь распахнулась.

– Я не вернусь, поэтому можешь не разоряться, – бросила кому-то позади себя Мэдди Иколс.

Тайлеру, своему брату. Сварливому ассистенту видеоинженера.

Он уставился на Беа.

– Что вы здесь делаете?

– У меня встреча с Патриком за ланчем.

Парень закатил глаза, затем повернулся к сестре, которая ворвалась в трейлер и уселась на узкую скамейку.

– Мэдди, ты уходишь. Ты хочешь учить английский за десятый класс, будучи в одиннадцатом?

Девочка откинула назад длинные волосы.

– Оставь меня в покое. Я ни слова не понимаю в этой дурацкой книге. Я не буду ее читать.

– Я купил адаптированный вариант, чтобы помочь тебе.

– Значит, мне теперь нужно и это читать? – закричала она.

Тайлер поднял руки.

– Отлично, заваливай экзамен. Заваливай среднюю школу. Бросай ее.

Беа поймала себя на том, что наблюдает за ними, как за двумя теннисистами. Оба одинаково выстреливали фразами-скороговорками. Друг на друга они, конечно, совсем не походили; Мэдди была маленькой, с волнистыми темно-каштановыми волосами и огромными зеленовато-карими глазами, а Тайлер – высокий и угловатый, с копной темно-русых волос. На вид ему года двадцать три, может, двадцать четыре. На левой щеке ямочка, которую Беа прежде не замечала, вероятно, потому что он никогда не улыбался. Но Тайлер втянул щеки, и ямочка обнаружилась. Он переживал за сестру, это очевидно.

– Я не хотела подслушивать, – вмешалась Беа, – но раз уж я тут сижу… Полагаю, вы снова говорите об «Убить пересмешника»?

Мэдди повернулась к ней.

– Вы хотите сказать, «Убить перескучника».

В ответ на это Тайлер традиционно закатил глаза.

– Это отличная книга, – сказал он сестре. – Одна из моих любимых.

– Можно подумать, мы с тобой такие одинаковые, – пробормотала Мэдди.

– Мэдди, в прошлом году я закончила колледж Бердсли, моя специальность – английский язык, – сказала Беа. – Я планирую преподавать английский. В средних или старших классах. Я читала «Убить пересмешника», наверное, раз пять после десятого класса и, как уже говорила, писала по ней курсовую. Я могу тебе помочь, обсудить затронутые темы или то, что вызывает у тебя затруднения.

Она знала, что Тайлер внимательно за ней наблюдает.

– Ты, видимо, ходишь в летнюю школу, – обратилась Беа к девочке.

– И если она не сдаст экзамен, прочитав эту книгу и написав эссе на четыре с минусом или лучше, – завелся Тайлер, сверля сестру взглядом, – то пролетит, и ей снова придется заниматься английским, хотя осенью она пойдет в одиннадцатый класс. И кончится это тем, что в аттестате у нее не будет оценок по английскому языку.

– Ну и что? – сказала Мэдди. – Я не обязательно пойду в колледж. Для пешего туризма по Италии мне не нужно читать «Убить переглупника».

– У меня был пеший поход по Италии летом после окончания средней школы, – сказала Беа. – Я никогда так не отдыхала.

Лицо Мэдди засияло.

– Правда? Я одержима Римом. Хочу увидеть Колизей, статуи ангелов и Сикстинскую капеллу, бросить монетки в фонтан Треви.

– Если сдашь экзамен за этот класс, я тебя туда возьму, – процедил сквозь зубы Тайлер.

Девочка воззрилась на него.

– Серьезно?

– Серьезно. Ты сдаешь экзамен, а я беру тебя в Италию. Ты увидишь Сикстинскую капеллу.

В путешествие ей хотелось, видела Беа. Очень хотелось. Достаточно, чтобы сдать экзамен.

– Вы можете мне помочь? – спросила у нее Мэдди.

– Мы ее даже не знаем, – заявил Тайлер, явно передразнивая заявление Беа в день их знакомства. Хотя это и было правдой.

– Ближайшие несколько недель я поживу в городе. В гостинице «Три капитана». В течение школьного года я работаю репетитором в Бердсли, поэтому опыт у меня есть. Вот мое удостоверение из Письменного центра.

Она достала его из бумажника и подала Тайлеру. Тот изучил его и вернул.

– Мэдди, подожди секундочку снаружи, хорошо?

Теперь, имея на кону Италию, девочка бегом кинулась выполнять его просьбу. Когда дверь за ней закрылась, Тайлер спросил:

– Сколько вы берете?

– Если бы я не сидела на мели, то позанималась бы бесплатно, – ответила Беа. – Но я работаю в гостинице за жилье и минимальную зарплату, поэтому мне действительно не помешает немного дополнительной наличности. Пятьдесят долларов в час.

– Пятьдесят долларов? Господи. – Он чуть отодвинул занавеску на окне и посмотрел на Мэдди, которая достала компакт-пудру и подкрашивала губы густым блеском. – Прекрасно. Но я хочу, чтобы вы работали с ней в библиотеке – не в доме нашей матери и не здесь. Она должна воспринимать это всерьез.

– Хорошо. Значит, в библиотеке.

Тайлер поправил сползшие очки.

– Занятия заканчиваются через три недели. Я думаю, одного часа в неделю будет достаточно.

– Значит, вы из Бутбей-Харбора? – поинтересовалась Беа.

– Из второго за ним городка, – ответил он, словно сообщение личных данных было ему неприятно. – Это региональная средняя школа.

Бухнули в дверь.

– Алло, я там потею! – крикнула Мэдди.

– Одну секунду! – гаркнул он в ответ. – Когда вы можете начать?

– В любой момент.

– Как насчет среды? Вечером каждую среду я вывожу Мэдди на ужин, поэтому знаю, что в наших расписаниях нет накладок.

На пятьдесят долларов можно купить славное платье в магазине-складе для ужина на борту круизного судна, куда Патрик собирался пригласить ее в скором времени.

– Приходите в бутбейскую библиотеку к пяти, – сказал Тайлер. – Это подойдет?

Беа кивнула, и он шагнул к двери, но повернулся к девушке.

– Не поднимайте тему про родных и неродных матерей, – попросил он. – Она разозлится и отвлечется.