В сердце тьмы

Данные слова стали для меня новостью. Поверить в то, что кукла с глупой улыбкой могла сопротивляться северному магу, практически невозможно.

– Она просто волнуется, – сказал Сейш. – Ты ей очень нравишься.

Сейш улыбнулся, а меня перекосило.

– Издеваешься? Ты думаешь, я могу кому-то сильно нравиться? Скорее ей нравится мой статус и казна, которая пуста.

– Пусть так. Дай ей шанс. Как фаворитка, она от этого ничуть не хуже.

Я посмотрел на своего друга. Сейш редко ошибался в людях, сказывался опыт пережитых лет. Он был старше меня в два раза, северный народ жил дольше, чем мы, хоть и выглядел молодо. Я доверял ему и прислушивался к его советам.

– Хорошо, – согласился я. – Завтра ночью я позову ее. А сегодня проведу еще одну ночь с Тией.

Глава 19

Я встала с кровати, слегка покачиваясь. Мой поступок чуть не стоил мне свободы. Должно быть, я оказалась очень везучей, раз архимаг дал мне второй шанс.

Конечно, я бы предпочла лежать весь днем, но почувствовала, как слегка жжет метка и поняла, что ужасный день только начался.

– Матушка, – поприветствовала я Лилию, после того, как нарисовала знак кровью и произнесла заклинание для связи.

Лилия выглядела безупречно: строгое серое платье и высокая прическа, только подчёркивали ее немалое состояние и для нее не было смысла надевать яркие платья, чтобы показать это.

– Почему я должна тратить время и активировать метку, чтобы ты связалась со мной? – спросила она. – И что за помятый внешний вид?

– Архимаг тщательно следит за нами, он сможет почувствовать всплеск, и тогда у меня будут проблемы, – врала я.

Всплеск от связи по зеркалу слишком маленький и Сейш его не сможет почувствовать, но Лилия плохо разбиралась в магии, поэтому поверила.

– Что с твоим внешним видом? – повторила вопрос она.

– Я уснула.

– Снова?

– Да.

– Ты только и делаешь, что спишь! Почему я до сих пор не вижу результата, Виктория? Я столько вложила денег в то, чтобы ты умела соблазнять мужчин, а ты уже несколько дней во дворце, и до сих пор девственница! – лицо Лилии покраснело от злости.

– Он не такой, как другие, – пыталась оправдаться я.

– Не такой как другие? Ты влюбилась?
– Взгляд мачехи был испытующим, и я с достоинством его выдержала.

– Нет.

Она еще несколько секунд рассматривала меня, после чего я поняла, что мачеха поверила.

– Хорошо, я буду ждать звонка сразу, как ты получишь результат. Даю тебе неделю.

Я кивнула, после чего зеркало погасло.

***

Я вышла из комнаты и почувствовала запах крови. Медленно идя по коридору, видела трупы людей, которые лежали в разных уголках замка.

Боль, страдания, страх! Они словно наполнили этот замок, но меня совершенно не пугали, я была, словно, выше этого и продолжала идти дальше.

– Уходи, сбегай, спасайся, – тихо шептало что-то внутри меня.

Стук в дверь прервал мой сон, заставив меня снова проснулась

– Входите, – сонно ответила я.

Не могу поверить, но за окном было темно, а значит, я проспала весь день. Должно быть, магическое воздействие архимага было очень сильным и выпило из меня все силы.

В мои покои зашла служанка, которая помогала мне готовиться к ужину. В сознание сразу ворвались отрывки сна, я видела и ее с перерезанным горлом.

– Король прислал меня, чтобы я помогла вам подготовиться к ужину.

– Хорошо, – ответила я, встав с кровати.

– Вы в порядке? – обеспокоенно спросила она. – Сейчас по деревне ходит какая-то хворь. Даже моя дочь заболела.

Лицо женщины померкло.

– Я уверена, материнская ласка, поможет ей выздороветь, – зевая, сказала я, подходя к сундуку, чтобы выбрать платье.

– Король не разрешает нам выходить, - грустно сказала она.

– И вы здесь постоянно?

– Так и есть, – грустно ответила она, доставая из моего сундука охапку платьев и аккуратно раскладывая их на кровати.

Сознание снова подкинуло отрывки из сна и слова: уходи, убегай, спасайся. Я изо всех сил гнала от себя их.

– Вам нужно быть с дочерью, – серьезно сказала я.

– Король не отпустит.

– Отпроситесь, – настаивала я, вспоминая лицо женщины, со вскрытым горлом.

– Не получится.

Я взяла женщину за руку и почувствовала отток силы. Почему это так важно? Чтобы она ушла. Что-то внутри меня говорило, чтобы ушла я, но я не могла уйти. Глупые предрассудки, всего лишь страшный сон.

Но у этой женщины есть дочь, и она должна быть рядом с ней.

– Уходите к дочери, – сказала я, посмотрев в почерневшие глаза женщины. – Скажите королю, что вы больны и уходите.

Отпустив руку, я посмотрела на служанку.

– Я плохо себя чувствую, – сказала она.

– Вам нужно к дочери.

– Вы правы, - словно в тумане произнесла она. – Простите, но я не смогу вам сегодня помочь, нужно отпроситься у короля. Ведь я могу вас заразить.

Женщина встала и, попрощавшись, вышла из моей комнаты. Какой же я совершила глупый поступок, но внутри было ощущение, что я все сделала правильно.

Глава 20

Ужин прошел в обычной обстановке. Леди Тиа выглядела прекрасно, но и леди Лур удивила меня сегодня, вполне прилично собравшись без выделенной служанки.

– Я смотрю, вы смогли пережить встречу со страшным пауком? – спросил я Викторию, которая по обыкновению улыбалась.

– Я пережила бы все на свете, ради встречи с вами, – грубая лесть, но я промолчал, помня совет Сейша, дать ей шанс.

После ужина я велел слугам подготовить и привести ко мне леди Бердс и через пару часов ожидал ее увидеть в своих покоях, но уже через полчаса раздался стук.

– Войдите, – ответил я, и в мою комнату ввалилось счастье, одетое в красное платье.

– Виктория! Что вы здесь делаете? – возмутился я.

– Решила провести с вами время, – смущаясь, ответила она.

Видно, после первого выговора слуга не понял, что леди Лур не стоит приводить ко мне без разрешения.

– Виктория, я занят, – грозно сказал я.

– Я могу просто посидеть…

– Нет. Идите в свои покои.

– Но я …

– В покои, – зарычал я.

По лицо девушки было видно, что она расстроилась. Она развернулась и вышла, а я, наконец, остался ждать Тию.