В сердце тьмы

***

Девушка сидела в самом углу, она ни с кем не разговаривала, лишь один раз вступилась за него.

– Кто она?
– спросил я Сейша, разглядывая настоящую красавицу.

– Леди Тиа Бердс, настоящая находка не так ли?

Друг окинул меня взглядом, который я предпочел проигнорировать.

– Обрати внимания на блондинку возле стола.

Я посмотрел на девушку, которая поедала ягоды со стола и также не общалась с остальными. Светло-золотые волосы, карие глаза, пухлый ротик. Вычурно красивая, я бы даже сказал приторно красивая.

– А что с ней? – спросил я друга.

Отчего Сейш присвистнул.

– Не заметил насколько она красива?

– Я бы сказал слишком. А у тебя между прочим есть жена, чтобы рассматривать чужих любовниц, – подколол друга я.

– Я ведь неспроста это говорю, – усмехнулся он – На ней кулон, скрывающий ее сущность.

– И кто же она, эта поедательница еды на моем столе?

Я посмотрел на Сейш и увидел его самодовольную улыбку.

– Суккуб, – сказал он.

Отчего я удивился.

– Почувствовал ауру?

– Едва ощутимую… Кулон прячет практически все, но я поймал отклик.

– Неужели у ее отца были суккубы в роду?

Сейш пожал плечами.

– Возможно, они уже давно разорились.

– Значит, ее лучше выслать из дворца, – закончил я.

– Напротив, она амбициозна и желает занять твою постель.

– Думаешь кто-то может желать занять мою постель, – с отвращением спросил я, сняв свою маску.

Сейш не вздрогнул, его мой внешний вид никогда не пугал.

– Всего лишь татуировка на лице и странный цвет глаз, – начал он.

– Чушь, Сейш, ты и сам это знаешь. Они боятся меня, я чувствую.

Тьма зашевелилась и откликнулась внутри меня, словно подтверждая – я прав.

Разговор на старую тему стал раздражать и Сейш, увидев перемены в моем настроении, вытащил три папки.

– Советую выбрать их.

– Троих?

Друг кивнул, и я посмотрел на выбор, сделанный им. Он учел мои вкусы.

– Леди Пирс слишком высокомерна.

– Зато у ее отца большие связи.

– Ты видел его долг? – спросил я.

– Любит жить на широкую ногу, – улыбаясь, добавил Сейш.

– Хорошо, – согласился с ним я. – Объявлю девушкам о своем решение.

***

С того момента как мы вошли в комнату прошел час. Я тоскливо смотрела в зеркало, поедая очередную вкусную ягоду, пока остальные шептались.

Я рассматривала лепнину на потолке, красивую люстру размером с журнальный столик, резные ножки стола и от скуки начала разглядывать соперниц.

Меня беспокоил вопрос: как именно будет проходить отбор? Я видела единственный возможный и самый правильный, на мое усмотрение, вариант.

Если выбирать женщин для постели, значит и выбирать ее нужно там же.

Только вот успеет ли король провести такой отбор за день? До вечера. Если да, то он очень крепкий мужчина.

Может с ним даже будет приятно?

Из моих раздумий меня вывел звук открывающейся двери, в которую вошел мужчина в маске.

Он был прекрасно сложен. Маска закрывала пол-лица, но были видны высокие скулы, чувственные губы и темные волосы. Под маской должно быть скрывался недуг, и мне стало страшно любопытно, что могло испортить короля так сильно. Ведь на первый взгляд он был настоящим красавцем.

А слухов по поводу его лица было больше, чем звезд на небе.

– Добро пожаловать, – как-то недоброжелательно сказал он, осмотрев нас, словно мы дикие кролики, готовые разбежаться.

Хотя, посмотрев по сторонам я поняла его реакцию. Все девушки были дико напуганы, должно быть эффект от маски только усугубил их страшные опасения.

– Мое имя Анрэй, я король Далирии и я рад приветствовать вас, – сказал он в ту же тишину.

– Для меня большая честь познакомиться с вами! – присаживаясь в реверансе произнесла леди Бердс. Выскочка, подумала я.

– Надеюсь, вас также порадует мое решение, – сказал монарх, обращаясь к девушке, от чего голос его стал мягче и добрее.

В этот момент я сразу же возненавидела эту девушку. Было в ней что-то отталкивающее и неестественное. Словно она сказочный ангел, спустившийся сюда с небес. Но ангелов не существует, а значит, и эта девушка скрывает за белыми крыльями настоящие рога.

 - Леди Пирс, Леди Бердс и леди Лур остаются. Остальным уже подготовлены кареты.

Я услышала массовый выдох и посмотрела на блондинку. Ее кожа покрылась красными пятнами, а руки тряслись от страха, в то время как леди Бердс приняла свою участь с милой улыбкой.

Глава 5

Как только слуги начали относить чемоданы девушек по каретам, меня накрыло запоздалым страхом. Я была близка к провалу. Очень близка.

Я не знала, по каким именно критериям выбрали меня и это пугало. Я надеялась, что Анрэй выберет одну любовницу, может двух, а нас осталось три.

Я начала успокаивать сама себя. Если оставил, значит, оставил как любовницу. А значит, неважно сколько нас здесь, важно, что так или иначе я попаду к нему в постель.

А другого мне и не надо. Слуга проводил меня в мои покои, и я поразилась богатству внутреннего убранства: огромная постель, высокий потолок и даже личный стеллаж с книгами, отчего я пришла в еще больший восторг.

– Благодарю, – сказала я безмолвному слуге.

– Вы желаете что-то еще? – спросил он.

Я осмотрелась и мне вдруг подумалось, что я попала в волшебную сказку. Возьми себя в руки, Виктория, настоящая сказка будет, когда ты станешь свободной.

– Нет, – более сдержанно ответила я.

Тогда слуга кивнул и оставил меня одну. Чем я и воспользовалась и, дав волю эмоциям, быстрым шагом направилась рассматривать уборную, которая была огромной.

Я понюхала все баночки, потрогала мягкие халаты и полотенца, что так и манили использовать их.

Я уже собралась раздеваться, когда в мою комнату постучали.

Может Анрэй? Возможно, он решил опробовать меня. Я быстро сунула руку в свой ридикюль и вытащила оттуда отвар против беременности.

Пара глоточков, беглый осмотр себя в зеркало, и я выбежала в комнату.

– Входите, – громко произнесла я, склонив голову.

Но все мои мечты разрушались, когда я увидела слугу.

– Через два часа Его Высочество приглашает вас.

Я поблагодарила слугу и начала подготовку. Вытащила платья и выбрала одно из самых откровенных.