В сердце тьмы

Архимаг наклонил голову и скривился.

– Такое зверство, обычные крестьяне даже со всей своей ненавистью не стали бы учинять.

Он был прав. Это было предупреждением от старшего брата. Он не только набирается сил, но и готов атаковать.

– Это предвестник бури, – сказал я, присаживаясь и убирая прилипшие волосы с лица девушки.

Сердце обдало холодом. Она была из бедной семьи и помогала своим родителям, а теперь ее обезображенное тело даже нельзя будет вернуть родным, ведь это поспособствует бунту.

В глазах народа я не король, а чудище, захватившее власть.

– Похороним ее на территории замка? – предложил Сейш, отчего на душе стало совсем мерзко.

– Вышли приглашение ее родителям, – принял решение я.

– Анрэй, они могут поднять…

– Бунт? – предугадал его мысли я. – Эта девушка заслужила быть похороненной нормально. Я выплачу ее родителям компенсацию и оплачу хорошие похороны.

Архимаг кивнул. Я видел неодобрение в его глазах, но поступить по-другому не мог. Я видел, как умирали люди, когда воевал возле северной границы и видел, как толпы трупов скидывали в одну яму, не зная их имен и историй.

Это неправильно. Я бы не хотел так умереть, и эта девушка заслужила кончину, намного достойнее этой. Так пусть у ее родителей хотя бы будет место, где они смогут поминать эту девушку, имени которой я даже не запомнил.

– С завтрашнего дня, все слуги не должны выходить в город поодиночке. Отправь в караул больше людей, пусть внимательнее смотрят за входными воротами.

Сейш кивнул.

Через несколько минут девушка лежала завернутая в простыню, и я закрыл ее глаза полные ужаса и немого упрека.

***

Утром, проснувшись и позавтракав, я приняла приглашение слуги прогуляться по саду с другими фаворитками.

Сад поразил меня огромным многообразием цветов и растений, но я не могла насладиться ни красотой мощеных дорожек, ни прекрасным пением птиц, поющих среди зелени.

Я думала лишь о том, как понравиться Анрэю, а он даже не пришел.

В красивой беседке с видом на водопад сидели Аннет и Тиа, которые совершенно не разговаривали.

Последняя кинула на меня странный взгляд, стоило мне подойти, и еле заметным кивком пригласила сесть рядом с ней, слабой улыбаясь.

– Его Высочество не присоединится к нам? – спросила Тиа у слуги.

– Его Высочество занят.

Тиа погрустнела, после чего сказала:

– Я желаю закончить прогулку.

Девушка встала и, пожелав нам приятно провести время, ушла со слугой. Я подсела к Аннет, которая уже не смотрела на меня, весь ее взгляд был сосредоточен на водопаде.

– Здесь красиво, – тихо сказала она.

– Да, – сказала я, не желавшая вести светские беседы. Я хотела узнать, что было вчера между Аннет и королем. Блондинка, словно прочитав мои мысли, ответила:

– Ничего не было.

– Почему?

Я недоумевала, что именно вчера произошло в покоях короля.

– Потому, что он мне отвратителен, – со злостью выплюнула она, так громко, что слуги, стоящие рядом, обернулись.

– Я думаю, тебе стоит говорить потише, – сказала я блондинке, пожалев, что пришла. Пересуды о том, какие слова говорила эта недопринцесса, мне были не нужны, а слуги держать рот на замке не будут.

– Нас продали, Виктория! Словно мы какие-то вещи, а не люди! – вскочила она, продолжая возмущаться.

Ее слова кольнули меня в самое сердце, ведь я на самом деле знала, что такое быть проданной вещью.

– Я думаю, что тебе стоит успокоиться и смириться.

Лицо красавицы скривилось и испугавшись нового приступа ее истерики я продолжила:

– Быть игрушкой короля – не самое худшее, что могло произойти… В конце концов, если ты ему не подойдешь, он отправит тебя домой.

На лице девушка отразилась боль, но я не понимала, что именно вызвало у нее такие эмоции.

– Это невозможно, – девушка замялась. – У меня больше нет дома.

Закончила она совершенно спокойно и села на свое место. Больше мы не разговаривали, но я почувствовала, что у нас намного больше общего, чем показалось при первой встрече.

***

Самой большой жаждой, мучавшей меня с девства, была жажда свободы. Я мечтала избавиться от жгущего мое плечо цветка, символа рабства, символа моего покорства.

Только знания и сила могли спасти меня, я получу и то и другое. И начать мне стоит с королевской библиотеки.

Огромная комната, казалось, занимала одну треть замка. Стеллажи были прямо под потолок, а книг было настолько много, что из них можно было построить отдельный замок.

Изначально, осмотрев эту огромную комнату, я испугалась, что найти книги по темной магии здесь будет невозможно, но присмотревшись внимательнее заметила стенд со старыми книгами, в полуразрушенных корешках.

Посмотрев на стенд я почувствовала, как щиплет кончики пальце, а кулон немного нагрелся.

Магия чувствовала артефакты и желала воссоединиться с ними. Я без раздумий подошла к стеллажу и вытащила первую книгу, которая бросилась мне в глаза.

– Любите читать, леди? – раздался голос архимага и я от испуга захлопнула книгу.

– Доброе день, лорд Сейш. Вы меня напугали.

Архимаг был одет в белый костюм, который сливался с его длинными белыми волосами.

– Я думаю, вас напугала книга, которую вы взяли в руки.

Он посмотрел на книгу, и я расстроилась, поняв, что придется ее поставить на место.

– Я искала информацию о темной магии, – честно призналась я. Лучшее вранье всегда закреплено долей правды.

– И зачем вам это?
– удивленно спросил Сейш.

– Хочу узнать больше о нашем короле.

Я мило улыбнулась и потупила взор. Это я делать умела. Пусть лучше думает, что я дурочка, чем начнет подозревать, что со мной что-то не так.

По взгляду мага, сложно было что-то понять, но, кажется, он поверил.

Он потянулся и забрал у меня из рук книгу, поставив ее на место. И мне стоило огромных усилий не показать, как я расстроена.

Вместо этой книги он вручил мне две другие по истории темной магии. Интересное чтиво, но для снятия метки бесполезное.

– Это то, что вам надо, – заявил маг.