В сердце тьмы

После ужина он захочет десерт и этим десертом должна была стать я.

***

Слуга вел меня по длинному коридору, в котором я встретила леди Бердс. Мы посмотрели друг на друга оценивающими взглядами и этого хватило, чтобы понять – она не так проста.

Как только дверь обеденной залы открылась, я чуть не упала от удивления.

Королевская столовая была прекрасной. Пол украшал паркет, выложенный замысловатой мозаикой из пород дерева различных оттенков и в гладкой поверхности его, отражались тысячи свечей, мерцающих в огромной люстре и канделябрах. стены украшены гобеленами. В люстре и канделябрах мерцали свечи, здесь была применена магия, так как они не коптили и не капали. Посередине стоял огромный стол на персон тридцать, а во главе этого великолепия сидел Анрэй.

Он вальяжно раскинулся на стуле и внимательно нас осмотрел. Под пристальным взглядом его глаз стало не по себе.

На нем был черный костюм и белая маска, скрывающая половину лица.

Я опустила взгляд на его руку и увидела рисунок, напоминающий татуировку, который скрывался под костюмом, и продолжался на шее монарха.

Уловив мой интерес к рисунку, король подался чуть вперед и встал, отчего мы обе с Тией склонились перед ним в реверансе.

– А где первая? – спросил он словно нас здесь и не было.

– Сказала, что плохо себя чувствует, - ответил слуга.

Анрей хмыкнул, после чего улыбнулся. Его улыбка была фальшивой, и вместо дружелюбия я почувствовала холод.

– Прошу вас, леди, к столу.

Наши места были на приличном расстоянии от монарха, что меня разочаровало. Ведь я надеялась рассмотреть его лучше.

– Благодарю за приглашение, – произнесла я, улыбнувшись.

И вместо доброй улыбки, получила надменный взгляд Анрэя и короткую усмешку, от чего по телу пошли мурашки. Словно он прочитал все мои намерения.

– Я пригласил вас, чтобы объявить правила, - начал он, отчего мы с Тией выпрямились и превратились в слух.

– Каждая из вас получил номер, по которому вы разделите первые три ночи со мной. Леди Пирс будет первой, леди Бердс – второй, а леди Лур – третьей.

Монарх потянулся к кубку, что стоял перед ним и сделал глоток.

А меня настигло разочарование. Третья! Это плохо. Я рассчитывала, что уже сегодня смогу инициироваться и начать искать способ снять метку. Тем временем король поставил бокал обратно и продолжил.

– Вам запрещено, приходить ко мне без приглашения. Выходить из комнат без ведома слуг и посещать восточное крыло замка.

Мне было очень интересно, почему нельзя было посещать крыло, но я промолчала.

После король потянулся к вилке и начал есть, к нему присоединилась и леди Бердс. Неужели это все?

– Прошу прощения!
– решила спросить я.

Отчего поймала недовольный взгляд монарха.

– Говори, – разрешил монарх.

– Леди Пирс сегодня себя плохо чувствует, могу ли я поменяться...

– Нет, – прервал меня Анрэй.

Я сжала кулаки, благо этого никто не увидел, так как руки лежали на коленях, и про себя назвала его упертым ослом, а внешне я лишь улыбнулась, но в ответ не встретила ни тени интереса.

– Блюда очень вкусные, – сказала Тиа, нежно улыбнувшись, отчего плечи Анрэя слегка опустились и взгляд стал более заинтересованным.

– Это рыба лорно, ее добыли в северных землях.

– Для добычи таких рыб используют специальное подводное лассо, потому что если крюк попадет внутрь рыбы, она станет цениться намного меньше, – тихо сказала девушка и я увидела на губах монарха улыбку.

Ему нравится говорить о рыбах? Хорошо, пусть будут рыбы.

– Эта рыба очень красива, – вставила свое слово я, нежно улыбнувшись. Но вместо интереса, которым он одарил Тию, я увидела лишь усмешку.

– Только если вы считаете красивым чудовище состоящее из шипастого хребта с выпученными глазами.

Тиа также усмехнулась, и мне стало неприятно. Быть может, я и хотела бы знать о рыбах больше, но меня этому не учили.

Его реакция меня задела, она была слишком открыто насмешливой.

Весь остаток ужина я просидела в молчании, иногда Анрэй и Тиа перекидывались парой фраз, отчего мне становилось тошно. Откуда она может столько знать о рыбах? Леди такому не учат.

Ужин не удался, и когда слуга проводил меня, я разочарованно упала на кровать.

– Высокомерная скотина, – тихо сказала я, вспомнив, как монарх посмотрел на меня.

И еще эта выскочка. Это будет сложнее, чем я думала. Но особого выбора у меня не было, ведь матушка уже предупредила меня о том, как именно я буду отрабатывать деньги, если не смогу пройти инициацию. А стоять на коленях всю свою жизнь я не хотела.

Глава 6

Я открыла глаза от жгучей боли.

Усталость и переживания последних дней сделали свое, и я быстро уснула, несмотря на платье и прическу, но проснулась так же быстро. Я потянулась рукой к метке, которая горела.

Лилия желает связаться, сейчас же, а значит этот день станет еще сложнее. Я встала с кровати и подошла к своему чемодану, чтобы вытащить оттуда иголку, уколов один пальчик я нарисовала на зеркале символ для связи. После чего в зеркале появилась матушка в красивом голубом платье и с высокой прической:

– Почему так долго? – обратилась она ко мне.

– Заснула, - честно ответила я

– Я тебе не для того платья покупала, чтоб ты в них валялась на кровати.

Взгляд зеленых глаз был презрительным: она не довольна, что я порчу платье.

– Я устала.

– Меня это не интересует, – со злостью сказала она. – Где остальные девушки?

– Уехали, нас осталось трое.

– Трое? – вскинула бровь она. – Это ведь не проблема?

– Я справлюсь.

– Надеюсь это так, Виктория, иначе я начну собирать заказы на твои ограниченные услуги.

Она усмехнулась, а я сглотнула от подступающей тошноты.

– Жду результат, как можно скорее, – сказала она, а после зеркало померкло.

От бессилия я сжала кулаки. Моя ночь будет третей, а значит, я должна успокоиться. Да, я не блеснула знаниями на ужине, но этого мне и не нужно, нужна одна ночь.

Я глубоко вздохнула, а в дверь моей спальни раздался стук.

Быстрый осмотр в зеркало, если это слуга, и Анрэй почему-то передумал, то у меня проблемы, ведь я выглядела уставшей и помятой, после пары часов сна в платье с прической и макияжем. Но отказывать королю нельзя. Я быстро стерла знак, нарисованный кровью и громко сказала входить, наблюдая, как в мою комнату врывается леди Пирс.