В сердце тьмы

– Добрый день, Виктория, – произнес я без особой радости.

Если бы не рекомендация Сейша, я бы уже давно отправил девушку домой. Я оценил в ней только отсутствие страха перед маской, но это было доказательством ее глупости, в остальном она была для меня скучна.

Напоминала обычных безмозглых красавиц, которые охотятся за золотом.

– Вы отлично выглядите, – краснея произнесла она, осматривая мой костюм, отчего мне стало окончательно скучно.

– Не могу сказать того же, – ответил на лесть я.

Девушка приняла ответ со своей глупой улыбкой, от которой у меня в глазах уже рябило, как и от ее груди. Девушка-яркое-пятно, не знаешь куда посмотреть, чтобы увидеть что-то приличное.

 – Я пришлю к вам швею, чтобы она перешила ваши платья на груди, кажется, они вам малы.

Девушка кинула растерянный взгляд на грудь, а после на меня, она хотела что-то сказать, но я не дал, прервал ее фразой:

– Прошу простить меня, но я должен идти.

Я развернулся и с облегчением вышел из галереи. Нужно сделать выговор слуге, который привел девушку без спроса.

Впервые я пожалел о наличие маски на моем лице. Я бы с удовольствием посмотрел, как глупая улыбка Виктории была бы стерта с ее лица.

Глава 11

Я со злостью кинула половину своих платьев на кровать. И начала рыться в поисках самого скромного.

Анрэю все не нравится, как бы я не старалась, он постоянно недоволен. Лилия подбирала мой гардероб из тех соображений, чтобы платья были предельно откровенными и соблазнительными для монарха.

Но Анрэя они не соблазняют, совершенно напротив, они его отталкивают.

Я выбрала платье из синего муслина, которое скрывает всю грудь и оставляет открытыми лишь ключицы и шею.

– Ненавижу его, – шепчу я, вспоминая с каким пренебрежением он общается со мной.

Словно я глупая дура. Пусть так – мне все равно. Так я распрощаюсь с ним с огромной радостью.

***

– Леди Аннет снова болеет? – спросил я слугу, который снова пришел один.

– Так и есть, Ваше Высочество.

Я нахмурился и посмотрел на Сейша.

– Возможно, ей не подошел наш климат и ее стоит отправить обратно домой?

Дверь скрипнула, и слуга пригласил в комнату Викторию. Она по своему обыкновению пришла последней, когда все остальные уже сидели за столом.

На девушке в этот раз было синее платье, слава милосердным Богам, скрывающее ее грудь, высокая прическа и ни грамма косметики.

Девушка улыбнулась и, получив разрешение войти, села на свое привычное место.

– Леди Лур, вам нездоровится? – задал вопрос Сейш.

– Я прекрасно себя чувствую, – ответила она.

– Вы непривычно бледны, – против воли я издал смешок, отчего все повернулись в мою сторону.

– Если леди себя плохо чувствует, я могу сразу же отправить ее домой.

Впервые за несколько дней Виктория переменилась в лице, и я увидел страх, который она быстро скрыла за глупой улыбкой.

Боится, что я отправлю ее домой? Но почему? Мы с Сейшом переглянулись, такая смена настроения не укрылась от королевского архимага.

– Я прекрасно себя чувствую! – сказала Виктория.

– Быть может, вы не выспались? Как вы вчера провели ночь?

Девушка ответила спокойно:

– Спала.

Я посмотрел на Сейша, архимаг взглядом дал понять, что ей верит. Значит, главная подозреваемая – леди Пирс.

– Как вы провели день? – обратился я к Тие.

– Я посетила библиотеку, – улыбнулась девушка.

– Вам понравилось? – спросил я, улавливая взмахи ресниц и скромную улыбку.

– Она потрясающая.

В этот момент наши взгляды встретились, и я почувствовал тепло, которое согрело меня изнутри.

Эта девушка в зеленом платье, с огромными серыми глазами, заставляла меня чувствовать себя живым.

– Вы прекрасно выглядите, – не удержался от комплимента я и услышал, как вилка скрипнула по тарелку.

Источником звука оказалась леди Лур, за что я окинул ее презрительным взглядом.

Остаток ужина прошел прекрасно, я закончил его раньше, чтобы встретиться с родителями убитой служанки.

Встреча с леди Бердс подарила надежду, что я смогу выдержать это испытание.

***

– Вы прекрасно выглядите, – ласково сказал король. Сказал не мне!

После всех усилий, что я приложила, готовясь к сегодняшнему ужину, он лишь отметил, что я выгляжу больной. Немыслимо!

«Это неважно, Виктория! Сегодня твоя ночь и ты справишься», – успокаивал меня внутренний голос.

И я старалась дышать полной грудью, когда попросила слугу привести служанку.

Я испугалась, что король может отправить меня домой. Лишит той надежды, которая заставляла меня вставать по утрам.

Девушка с гладко убранными волосами пришла быстро. Она была маленького роста и очень быстро кружила вокруг меня.

– Сегодня моя ночь и я бы хотела, чтобы король был доволен.

– Король будет доволен, – ответила она.

Сначала мы выбрали платье, а после самое страшное, она должна была меня красить и укладывать волосы.

Касания мягких пальцев, вызывали страх и желание убежать, но терпеть я научилась уже давно.

Хорошо, что со служанкой не приходилось притворяться и я смогла закрыть глаза.

– Вам больно? – спросила меня Лара , так звали служанку.

– Все в порядке, – тихо ответила я.

Больше девушка вопросов не задавала и спокойно выполняла свою работу, после последних штрихов, в виде румян, я смогла посмотреть на себя в зеркало.

С легким макияжем и волосами, заплетенными в две большие косы, я выглядела весьма скромно и красиво.

– Спасибо, – сказала я.

– Я могу вам быть еще чем-то полезна? – спросила она, и я отрицательно качнула головой.

Лура присела в реверансе и вышла за дверь, а я кинула взгляд на часы. Минуты ожидания, когда слуга позовет меня пройти в комнату монарха, казалось, тянулись вечность.

 Глава 12

Пожилой мужчина вел женщину за руку, они молчали и не обронили ни слова, с тех пор как вошли в замок.