В шкуре главного злодея

Взрыв, что донёсся со стороны ворот академии, заглушил едкую шутку парня, пошедшего за другом.

***

– Директор! – кричал Эрик.

Академия была окутана пожаром. Во внутреннем дворе, усеянном трупами упырей, у самых дверей сидел старый дварф, сжимая потрескавшийся двуручный молот. Он был без одной руки, но это нисколько не помешало ему отчекрыжить флягу с дварфийской бормотухой, которую директор жадно стал заливать в себя.

– Хах, ребятки, – Генрих сменился в лице, сделавшись обратно добрым дедушкой.

– Что произошло? – опешил Ригард, держа Валерику за руку.

– Там, возле общежитий, – выдохнул дварф, а затем закрыл глаза.

– Директор! – закричал Эрик, тормоша Генриха.

– Что он? – сделал шаг вперёд Ригард.

Эрик обернулся. Взгляд его казался потерянным, а дрожь, прошедшая по рукам, заставила крепко сжать рукоять меча. Глубоко вдохнув, парень произнёс:

– Никакой пощады…

***

Никакой пощады – с этими мыслями я вынимал клинок из груди гвардейца. Мужчина, судя по чертам лица, дворянских кровей, был обезображен болью. Наверно, около минуты он бился в конвульсиях, будучи пронзённый моим клинком. Около минуты он судорожно пытался спастись, прежде чем смерть, наконец, настигла его.

– Ку-ку, – закинув голову набок и растянувшись в маниакальной улыбке, отворил я двери в тронный зал.

Ещё когда мы вошли во дворец, дядя шутки ради предложил пари – кто первый достигнет тронного зала, тому отдадут винный погреб Эдвина. И вышло так, что погружённый в надуманный азарт, я первым достиг прибежища заговорщиков. Но вот незадача, среди них не было вампиров, только люди, дварфы, кошкобляди и длинноухие черти – вся эта шваль с ужасом оглянулась на меня.

– Король вернулся! – засмеялся я, вскинув руками.

– Н-но вы же в темнице, – Маркус Мя’Ру с ужасом поджал хвост.

– Опа, Мариус, Сайрус, а вы что здесь позабыли? – завидев старых знакомых, протянул я.

– Мая, Рам, давайте! – скомандовал кошак без хвоста, выставив вперёд глефу. – И отправлю я сердце во тьму, и утрачу я…

Облачённый в зачарованные доспехи кот явно позабыл, что рельсе из чёрной стали наплевать и на толщину брони, и на любые чары: Мариус опомниться не успел, как броня его промялась под мощью удара. Предатель не сразу осознал, что его прихвостни даже под действием запретной магии не способны сравниться со мной. Первой была убита Мая – быстрым ударом я отрубил ей руку, а после разрубил пополам. Пришедший от этого в ярость Рам не закончил заклинание, отчего тут же ощутил всю боль отката. Прыснув кровью из глаз, кошко-парень схватился за горло, выставил вперёд руку:

– Стойте!

– Чх, – шикнул я, обрушив на его голову удар, после которого Рам упал замертво.

Хотел я после ринуться на самого Мариуса, как пол подо мной засветился – столп пламени вырвался из руны.

– Ха, Ледея? – растянулся я в улыбке, завидев среди дворян испуганный взгляд эльфийки.

– Попался-мя! – вдруг удар огромного молота отбросил меня в сторону, повалив на землю.

Руми – кошкодевка с огромным молотом намеревалась размозжить мою голову, но вовремя выставленный меч поймал шальную на невнимательности.

– Кхм! – выкатила глаза Руми, после чего была повалена на пол.

– Ещё умники будут? – прохрустев шеей, после я отсёк голову кошкодевки.

***

– Эрик! – улыбался Алистер, лежа в траве.

– Ты как? – пригнулся парень, когда фонтан у общежитий разлетелся на мелкие осколки, разорвав стоявших рядом упырей.

– Прекрасно, Лили их пачками кладёт!

– А ну не спать, – пробежал мимо них Ригард, с азартом разрубающий тварей.

Парень, которому не суждено стать ни паладином, ни магическим рыцарем, теперь кружил в танце среди толпы упырей. Он громко напевал молитвы, сводящие нежить с ума, точными и быстрыми ударами отправляя их души обратно в пучины беспроглядной тьмы. Следом за Ригардом проносилась Валерика, подобно паучихе ловя в свои сети врагов. Вместе они, казалось, могли заменить целый отряд…

– Инферно!

Очки слетели с лица Дир, когда очередным взрывом отправились на тот свет эльфы великого леса, нечаянно мелькнувшие на крыше академии. И как шумно и с треском академия лишилась и без того окутанной пожаром крыши, так же разлетелись по всей прилегающей территории ошмётки длинноухих стрелков.

– Они на арене! – крикнул Герман, проскользив по окроплённой кровью траве.

– Эрик, задержите их здесь? – подскочил Алистер.

Пепельноволосый парень кивнул.

– Ребят! Все на арену! – следом за Алистером к арене двинулись те ученики, что подобно троице Эсэлаера, взялись за защиту академии. – Ахахах, в ад и домой!

Остатки преподавателей, ученики взявшиеся за оружие – они самоотверженно защищали собственный дом. Умирая, лишаясь конечностей, теряя друзей и любимых, они, ещё совсем юные, были готовы пожертвовать всем. Но вместе с тем…

***

– Идеальной брони не существует, – отсекая конечность за конечностью, насмехался я над Мариусом.

– Кхм, Реван!!! – кашляя кровью, поднялся Сайрус.

– Ого, живой? – усмехнулся я, вмиг оказавшись перед парнем.

Он так и не стал сильнее, а потому вскоре лишился головы.

– Одного не пойму, – окинув взглядом трупы предателей, протянул я, – что ж вам при Эдвине не жилось?

– Мя, – в полубреду засмеялся Мариус.

Возле кота лежало обезглавленное тело отца – Маркуса, ещё не так давно попытавшегося прикрыть сына.

– Мя… мы хотели, чтобы этот ад… нет… не этого мы хотели…

– Кто вами руководит? – поднеся меч к глотке предателя, протянул я.

– Всесоздатель, – улыбнулся Мариус, после чего затих.

– Повезло, – цыкнул я, поняв, что дрянь безхвостая мало того, что бредил, так и сдох от кровотечения.

Пройдясь к трону, я уловил странное шевеление. Заглянув за трон, передо мной оказалась Ледея, испуганно вжавшаяся в посох, который я благополучно вырвал из её рук, а затем переломил.

– Так-так, кто же это тут у нас, – улыбался я. – А ты что поведаешь мне?

– Прошу… не надо…

– Ох, и лучше тебе ответить, – приблизился я к ней.

***

– Не пойму, для чего им арена, – в момент передышки, произнёс Ригард.

– Может, стоит проверить?

– На удивление тихо…

Когда ребята решили подняться, воздух вокруг наполнило что-то странное, что-то переполненное железным, кровавым запахом. Это что-то жгло как сухой морозный воздух, как пыль во время бури…

– Твою мать, – Эрик выронил меч из рук. – Кровавый рассвет…