В тебе

 – Что? – усмехнулся он. – Ты, дрянь, думаешь, что пойду против огненного и Владыки? Крайне идиотского предложения мне слышать ещё не доводилось. Ваше подчинение ничто в сравнении с тем, что они могут дотла выжечь весь мой род за подобный поступок.

 Я поднялась на ноги, потирая шею. В горле сильно першило, но это не только из-за рукоприкладства Дэна, с первого дня, как здесь оказалась, чувствую себя заболевающей всё сильнее.

 – В таком случае, моя мать уже через два дня вернёт тебя в прежнее состояние, – достала я свой последний козырь.

 Демон растянул губы в невесёлой улыбке и прикрыл глаза, будто у него голова резко разболелась. А я всем своим существом ощутила, что он на грани. Ярость разлилась в воздухе, как густой туман.

 – Грёбаные сучки, – выдохнул он. – Что мешает мне убить тебя прямо сейчас? – он снова открыл глаза и развёл руками, демонстрируя, что у меня нет никакой защиты.

 – Сделка, – отвечаю я. – Хочешь в прежнее состояние? Дерзай. Но после моей смерти в чистке своего рода Эдладом вини себя.

 Кулаки и губы Дэна сжались.

 – Хорошо. Но один я не справлюсь, мне нужен кто-то из парней, тогда мы вытащим тебя отсюда.

 – Ладно, – я посмотрела в окно и поняла, что прошло довольно много времени с того момента, как затащила демона в апартаменты. Эдлад мог вернуться с минуты на минуту. – Завтра я освобожу Алекса.

 – Алегзор всего лишь демон младшего полка, – поморщился парень. – Мне нужен Сэнтарион. Он служит в полку Эдлада и как никто другой знает столицу.

 – Нет!

 Я понятия не имела, что значат все эти ребусы о полках, но точно понимала, что освобождать Сэна хочу в последнюю очередь.

 – А я не прошу, детка, я перед фактом ставлю. Мне нужен Сэн и точка. В противном случае, всё это не имеет никакого смысла.

 – А Сергей? – спросила в надежде.

 – Серегерард сын Валициуса, третьего полководца нижнего мира в подчинении самого Владыки. Вряд ли он пойдёт против отца. Нас же с Сэном подобные узы не связывают.

 Чёрт. К Сэну я почему-то даже подходить боялась. Он достаточно запугал меня, чтобы искренне желать ему оставаться в этом состоянии до конца своих дней. Но как бы мне не хотелось поступить иначе, пришлось идти на уступки.

 – Хорошо. Завтра я займусь Сэном, а ты пока думай, как будешь меня вытаскивать, потому что времени у вас не останется.

 Дэн только зло улыбнулся в ответ, козырнул насмешливо рукой и резко развернувшись покинул комнату, приняв вид подчинённого демона.

 Огненный пришёл чуть меньше, чем через час. Сжал в объятиях и привычно зарылся носом в волосах, но в отличие от предыдущих дней я чувствовала его напряжение и злость.

 – Что-то не так? – спросила осторожно.

 Эдлад отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза, а уже через секунду его пальцы скользнули от моей щеки к шее, где осторожно обхватили саднящее горло. Но он не сжимал, как Дэн, а будто примерялся.

 – Сегодня ты заставила меня задуматься о том, что будет, если тебя вдруг не станет рядом, – он сказал это, а в глазах полыхнуло пожарище такой силы, что из них буквально полился свет. Зажмурился на миг, пытаясь совладать с собой. – Я готов весь нижний уничтожить от мысли, что так может случиться, – его пальцы чуть сжались, но только чтобы я ощутила это. – И меня крайне… крайне злит, что ты сама ищешь способ сбежать.

 – Я не…

 – Молчи. С того момента, как я позволил тебе провести этот чёртов ритуал, мне стало несколько легче справляться со своей злостью. Но не сейчас, когда я вижу следы от чужих пальцев на твоей шее.

 Он убрал руку от меня и сжал её в кулак.

 – Ты хоть представляешь каких сил мне сейчас стоит не выйти отсюда и не размазать по стене демона, который сделал с тобой это?

 На миг мне стало страшно, что именно так он и поступит, но тогда у меня не останется больше шансов. А это плохо. Потому что сегодня утром я не солгала, сказав, что влюбляюсь. Я действительно влюбляюсь, ступая обеими ногами в собственный капкан.

 – Я сама приказала, – оправдалась отрывисто.

 – Знаю. Чтобы потом применить на мне способы ведьмовской самообороны?

 – Именно самообороны, – сглотнула я. – Сегодня ты дал понять, что моя гибель от твоих рук всё ещё возможна. Я хочу быть на равных, когда этот день наступит.

 Я лгала. Нагло и нещадно. Лгала, потому что знала, что ничего не смогу ему сделать. Даже если появится такой шанс. Самый лучший выход – это сбежать. И чем скорее это произойдёт, тем лучше для меня. Потому что Эдладграил не отпустит даже, если нашим жизням будет угрожать опасность. Он дал это понять ещё позавчера, когда отказал Владыке в просьбе сдать меня ведьмам и спасти тем самым столицу. А ведь мама не блефовала. Она была намерена войти с армией подчинённых через северные врата, но я предложила альтернативный вариант без разжигания войны. Но теперь боюсь, что без неё в любом случае не получится.

 Огненный смотрел в мои глаза с таким выражением, будто я только что вырвала ему сердце голыми руками. Но он быстро пришёл в себя и привычно усмехнулся.

 – Ты повторяешь ошибку, моя девочка, – он делает шаг ко мне и тянет руку к шее. – Чтобы быть со мной на равных, нужно практиковаться на мне, а не на слабаках, попавшихся в лапы ведьм.

 – Ты тоже попался, – изрекаю не подумав.

 Я даже не ожидала такого поворота. Следующее что происходит: он сдавливает пальцы и просто толкает меня к стене. В глазах огненная бездна, а на лице улыбка. Мне не было больно. Он и не собирался распускать руки, скорее хотел проучить.

 – Я попался, потому что мне было выгодно, Алиса. Так и будешь смотреть, ничего не делая, или уже попытаешься мне противостоять?

 В этом не было никакого смысла. Мы оба понимали, что ему не соперница, и никогда ню не стану. Ведь он тот, кто кто сделал меня ведьмой. Да и магией своей я пользоваться не умела, а практики за эти дни было крайне мало, и направлена она была в основном на контакт.

 И тут мне в голову пришла неожиданная мысль. А может, и с ним попробовать? Так я узнаю правду в его душе, что мне помешает?

 Но стоило мне только подумать об этом, как демон выпустил меня из рук и отступил.

 – Впрочем, мы оба знаем, что это бесполезно.

 Проклятье!

Глава 10

– Если он вздумает убить меня, ты должен будешь его остановить, – предупредила я Дэна.

 – Я понял, – ответил равнодушно. – Не волнуйся, сегодня даже шкурку твою никто не попортит. Сколько у нас времени?

 Я положила ладонь на лоб Сэна и мгновенно ощутила дикую ярость, едва не льющуюся через край.

 – Зависит от того, какой план ты подготовил для моего побега.