В тебе

 – Я думал, это зависит от времени возвращения Эда.

 – У него другие заботы, – хмыкнула я, вспоминая разговор по телефону с мамой. – Ковен доставил ему проблем, поэтому он задержится.

 – Ведьмы, – фыркнул блондин пренебрежительно. – Имя вам коварство.

 Не обратила на выпад никакого внимания. Прикрыла глаза и погрузилась в чувства, изливаемые Сэнтарионом. С ним было дискомфортно, и я не могла понять, это мой собственный настрой или мне действительно не по себе от его присутствия. Та злость, что бесновалась в нём, не находя выхода, давила со всех сторон. Мне приходилось с трудом пробиваться, чтобы дотянуться, протянуть руку. Только сам Сэн впал в ещё большую ярость, когда понял, что он не один теперь.

 Я почувствовала, как по виску потекла капелька пота, а саднящее горло будто воспламенилось.

 Ну же, я вытащить тебя хочу! Не будь злобной тварью, неспособной понять очевидное!

 Естественно, мысли мои услышать не мог, но вот эмоциональный настрой и решимость ощутил в полной мере. Затих на мгновение, а после недоверчиво потянулся в ответ.

 Я очень надеялась, что Дэн сможет остановить Сэна, когда вытащу его на поверхность. Потому что всем своим существом чувствовала ненависть к себе.

 Миг, и демон свободно выдыхает, отшатываясь от моей руки. Я открываю глаза ровно в тот миг, когда Дэн перехватывает его руку, тянущуюся к моему лицу.

 – Она не стоит истребления твоего рода, Сэн.

 Но он был настолько зол, что на этот факт ему было глубоко плевать. Рыкнув, он отпихнул моего защитника и угрожающе двинулся на меня.

 – Свободу в обмен на мой побег, Сэн. Либо искоренение рода и новое подчинение. Времени у тебя крайне мало.

 – Мне похер, – процедил сквозь зубы.

 А мне было страшно. По-настоящему страшно, но я держала лицо, стараясь не выказывать собственной слабости. Я смотрю на него и понимаю, что шансов у меня нет. Только если внезапно заявится сам Эдлад, но лучше в этом случае не станет.

 – Он разорвёт тебя на куски, а потом казнит всех, кто, так или иначе, тебе дорог. Твоё желание отомстить важнее? – вклинился Дэн. – Лучше помоги ей исчезнуть из нижнего и забудь о существовании мелкой дряни, – он положил руку на его плечо и добавил: – Она того не стоит.

 Сэнтарион метнул в него угрюмый взгляд, но агрессия сошла на нет.

 – Что нужно? – посмотрел на меня. – Но даже не надейся, что я буду защищать твою шкуру.

 – Плевать, – отвечаю хрипло. – Для этого у меня есть он, – кивнула на блондина. – Тебе нужно вывести нас из столицы, и ты свободен. В случае если он сможет вытащить меня наверх, чистку никто делать не будет.

 Сэн просверлил меня взглядом, а затем метнул его в окно.

 – Когда нужен побег?

 – В течение нескольких часов, – признаюсь честно. – Эдлад задержится, но не думаю, что оставит меня одну на всю ночь. Нужно торопиться.

 – В таком случае, детишки, готовьте сменные штанишки, – осклабился он.

 Мы с Дэном переглянулись, не особо поняв, к чему это было сказано. Поняли потом, когда этот злопыхатель всё же отомстил. Пусть не совсем так, как ему хотелось, но лично мне и этого хватило до конца жизни.

 Урод, что тут скажешь.

***

 Делая очередной шаг по склизкой поверхности, я уже не особо надеялась выбраться отсюда. Пожалуй, конкретно эту пещеру можно описать, как ад. Она собрала в себе самые жуткие воплощения. Ещё на входе стало понятно, что просто не будет, ибо местные твари, что осклабились и сделали стойку на моё присутствие, насчитывались тут десятками. Они были разными, червеподобными, многоногими, с огромными клыками или одной глоткой вместо морды. Повсюду были продукты их жизнедеятельности, а в самой пещере жутко воняло тухлым мясом и ещё какой-то мерзостью. И они нападали, пытаясь добраться до меня. Сэнтарион, как и обещал, даже не пытался встать на мою защиту, в то время как Дэн взял на себя все их атаки. Но больше всего меня настораживали гладкие обтёсанные стены, будто через проход постоянно проползал кто-то очень большой и не менее противный.

 – Долго ещё? – спросила я, осторожно ступая по скользким кочкам.

 – Это самый короткий путь, – рассмеялся Сэн. – Скоро выйдем к Кваркабиту, он-то вас и выбросит на поверхность.

 – К кому? Ты охренел?! – возмущённо спросил блондин, ногой отбивая очередную ползущую в моём направлении слюнявую тварь.

 – Что такое, Дэнтран? Нужно было срочно? Я всё устроил.

 – Он вышвырнет нас к чёрту на рога!

 – А мне какое дело? Я выполняю своё условие.

 – Ты, похоже, не всё понял, – угрюмо вклиниваюсь в перепалку. – Если я не попаду в ковен в срок, они снова вас вычистят. Это я поставила тебе условие, что ты должен вытащить нас отсюда, но на вас лежит коллективная ответственность.

 Сэн развёл руками, явно насмехаясь над нами и продолжил путь.

 – Рог Бафомета тебе в задницу, Сэн! Можно было пойти другой пещерой, не так ли?

 – Так. Но тогда я бы остался без веселья.

 – Придурок, – беззлобно пробурчала я, обступая зашевелившийся комок слизи.

 Когда мы вышли из пещеры в ледяной грот, я ощутила ещё более жуткий запах гнили. Он исходил от огромного существа, что уставился на нас мутными глазами. Честно говоря, более отвратительной твари мне видеть не приходилось даже в фильмах. Он был похож огромный сгусток дряблой слизи, что постоянно сочилась какой-то гнилью. Тошнотворный ком мгновенно забился в горло, и я зажала рукой рот, стараясь не смотреть в ту сторону, куда довольный проделанной работой шёл Сэнтарион.

– Здарова, дружище! Я тебе работку притащил, будь добр, вышвырни этих двоих на поверхность.

 Существо издало какие-то нечленораздельные звуки, но Сэн, судя по всему, прекрасно его понял.

 – Ой, да я бы и рад, но нет. На этот раз нужно поближе к ведьмовскому пристанищу.

 Тварь крякнула, булькнула и засветилась изнутри разноцветными огнями. Дэн в этот же миг взял меня за руку и нас накрыло удушливой волной вони, от которой я едва сознание не потеряла. Мир потемнел, а потом взорвался уродливыми кляксами, застившими глаза. Вдохнуть полной грудью я смогла только через долгие секунды, когда кожу обдало свежим воздухом.

 – Получилось! – выдохнула радостно и посмотрела по сторонам. Отсюда было видно городок ковена, и это меня безумно обрадовало.

 – Получилось, – совсем нерадостно вторил Дэнтран. – Поднимайся. Нужно успеть дойти до границы поселения до того, как Эд пустит по следу свою зубастую тварь.

 – Креакийона?

 – Уже знакома? – невесело спросил блондин.

 – Нет, но наслышана.

 – Поверь, лучше никогда с этой псиной не встречаться.

 – Не думаю, что может быть что-то хуже той мерзости, что мы только что встретили в пещере, – ответила со скепсисом.

 Дэн потянул меня в сторону поселения и весь путь, пока мы не достигли границы оглядывался по сторонам.

 – Поверь мне на слово. Эд не стал бы держать возле себя что-то, на что не может рассчитывать в кризисных ситуациях.

 Странное заявление, учитывая, что именно он ведёт меня сейчас обратно в ковен. Или всё дело в том, что огненный пошёл на уступки моей матери? Не мог же он в самом деле рассчитывать на подчинённых демонов?

 До границы мы добрались быстро. Дэн не стал нарушать территорию, несмотря на то, что мать говорила, что у него будет доступ. Но блондин торопился вернуться и замести следы за собой, чтобы ни у кого не было повода наказать его род.