В тени другого мира

– Чего он от тебя хотел? – спросила Марина, когда мы выходили с урока.

Я покачал головой. Вокруг терлось слишком много ребят, которым тоже было интересно, что понадобилось от меня директору.

– Давай за обедом.

– Но…

– Не сейчас. Ты сделала домашку по математике?

К счастью, Марина хорошо понимала намеки. А вот обуздать любопытство Дезмонда оказалось сложнее.

– Чувак! – завопил он, локтями прокладывая себе дорогу через толпу. – Наконец-то тебя вызвали на ковер! Горжусь, горжусь. На чем тебя запалили?

Если Дезмонда не оставляли после уроков минимум раз в неделю, он считал, что жизнь проходит впустую.

– Ни на чем, – ответил я. – Просто небольшое недоразумение. Расскажу за обедом.

– Думаешь, я это съем? – возмутился он и обернулся к Марине: – Ты уже в курсе?

Она смерила его выразительным взглядом, который должен был намекнуть, что мы, вообще-то, стоим посреди толпы, – а я не хочу, чтобы мои секреты узнали все ученики Санни-Хилл, их родители, бабушки, дедушки и коты.

– Да ладно, – запротестовал Дезмонд. – Обед только через час. Пытливые умы жаждут истины!

– Пытливые умы могут подождать, – ответила Марина и, нагнувшись к нему, прошипела так тихо, что меня выручил только слух пумы: – Поэтому включи мозги и заткни фонтан.

– О боже, – с оскорбленным видом сказал Дезмонд, но действительно заткнулся.

Мы взяли ланчи на футбольное поле и устроились на одной из верхних трибун, где нас никто не мог подслушать. В кронах деревьев гулял свежий западный ветер, и я, не удержавшись, запрокинул голову. Он нес с собой целый букет запахов, которые только и ждали, когда я отделю их один от другого и как следует изучу. Я почувствовал, как затрепетали в предвкушении ноздри. Марина бросила на меня предостерегающий взгляд.

– Что?

– Люди так не делают.

Ах да, я же всеми силами пытаюсь скрыть тот факт, что больше не человек…

– Точно, – сказал я. – Спасибо.

– Ну, и по какому такому недоразумению тебя вызвали к директору? – спросил Дезмонд. – Чего он хотел?

– Ничего. Зато хотели два агента ФБР. Я уже видел их раньше на пирсе, когда впервые встретился с Элзи. Они минут пятнадцать мурыжили меня насчет Зверлингов.

Глаза Дезмонда расширились.

– Серьезно?

– Они тебя подозревают? – перебила его Марина.

– Не знаю. Черт разберет, что у них на уме. Но они решили, что я знаю других Зверлингов, и потребовали имен.

– И что ты сделал?

– Соврал, что же еще? Или я должен был выдать Элзи?

А заодно и Каторжника. И себя. Нет уж, спасибо.

– О господи, – вдруг пробормотала Марина. – Элзи же не знает! Она будет встречать нас после школы?

– Надеюсь, что нет. Я ей написал, чтобы приходила сразу в гараж. Но если ФБР умеет перехватывать телефонные сигналы…

– Думаю, к смс-кам это не относится, – сказала Марина.

Я повернулся к Дезмонду.

– До сих пор считаешь меня параноиком?

Тот медленно покачал головой.

– Не понимаю, как они меня вычислили, – пожаловался я. – Тогда, на пирсе, агент не спросил моего имени. С чего они взяли, что я учусь именно здесь?

– Чувак, да тебя разве что в прогнозе погоды не показывали, – вздохнул Дезмонд.

– Вот дерьмо.

– Но знаешь что? – добавил он. – Думаю, все не так паршиво. Они пока только принюхиваются. Если бы у них реально что-то на тебя было, вряд ли они стали бы вести допрос при директоре Хейдене.

– Дезмонд прав, – кивнула Марина.

– Разумеется, прав, – ответил тот. – Я же мозг нашей компании.

Даже не помню, кто на него первый бросился – я или Марина.

Стоило прозвенеть последнему звонку, как я на крейсерской скорости рванул к шкафчику. Отперев замок, я вытащил рюкзак и скейт и заторопился к главному входу. При этом я старался не сорваться на бег, чтобы у учителей не было повода сделать мне замечание. Дезмонд и Марина спешили следом. Наконец Марина догнала меня и ухватилась за плечо, заставив притормозить.

– Не дури, – прошептала она. – Если ФБР положило на тебя глаз, надо вести себя естественно. Будто мы никуда не торопимся, понимаешь? – и она строго обернулась к Дезмонду. – А ты прекрати зыркать по сторонам. Только внимание привлекаешь.

– А что, если Элзи не получила мою смс? – прошептал я в ответ.

Марина снова повернулась ко мне.

– Тогда нам нужно будет очень быстро ее увести. Вы, парни, сворачиваете налево, а я хватаю ее и иду направо. Встретимся в гараже у Дезмонда. Просто ведите себя, как обычно, окей?

Все кивнули, но план, к счастью, не понадобился: у школьных ворот нас никто не ждал.

– Слушайте, чуваки, – пробормотал Дезмонд. – Не оборачивайтесь, но у вас за спиной черный седан. С тонированными стеклами. Не удивлюсь, если еще и бронированный.

Со стороны могло показаться, будто нас с Мариной внезапно поразило косоглазие, однако на улицу мы вывернули с поистине королевской невозмутимостью. На самом деле, меня мелко трясло – не то от страха, не то от ярости. Какого черта они нас видят, а мы их нет?

– Разделимся, – тихо сказала Марина. – Дезмонд, ты идешь со мной. Джош, держи под рукой мобильник. Если машина за тобой поедет, я отправлю смс. И пожалуйста…

– Я помню, – перебил я. – Не делать глупостей и вести себя, как обычно.

Добравшись до перекрестка, Марина с Дезмондом бросили скейты на тротуар. Затем они покатили на юг, а я зашагал на север, держа доску под мышкой и стараясь слиться с компанией ребят, которые, по-видимому, направлялись в торговый центр. Однако не успели мы пройти и квартала, как в кармане завибрировал телефон. Я открыл входящее сообщение.

«У тебя на хвосте копы».

Марина

Нам пришлось разделиться, чтобы проверить, правда ли это ФБР – или наша паранойя. Увы, стоило Джошу свернуть на север, как из седана появился мужчина в темном костюме. Он торопливо последовал за гурьбой ребят, в середине которой затерялся Джош. Похоже, они направлялись в торговый центр. Я понадеялась, что там сбросить «хвост» будет проще.

Наверное, я никогда не пойму, как можно жить в городе на берегу огромного прекрасного океана и при этом круглосуточно сидеть в четырех стенах: сперва в школе, потом в торговом центре. Конечно, я и сама любила прошвырнуться по магазинам, но, во-первых, делала это не каждый день, а во-вторых, ходила туда за компанию с mam'a.