В тени и мраке

– Что это всё значит?
– вспылил мастер Тигин.

Винн выпрямилась. Она успела научиться кое-чему, наблюдая за Лисилом.

– Два наших человека погибли и с ними не нашли фолиант. Домин Хайтауэр желает узнать о событиях заранее.

– Тогда почему он не пришлёл сам?

– Мы в трауре и у него очень много забот, чтобы прийти самому. Я странница Винн Хигеорт.

Тигин моргнул своими большими глазами , которые казались такими увеличенными из-за толстых стёкол очков. Винн поняла, что он узнал её имя.

Возможно, он знал, что она отвечает за текущую работу писца и хорошую оплату. Домин Хайтауэр и Премин Сикойн предупреждали ей, чтобы она никому не говорила о том, что она принесла. Но многие в гильдии уже знали, что она стала причиной 'шума' за последние полгода. Тигин нахмурил брови, но что-то проворчав, решил проверить как работают другие писцы. Винн снова обратила внимание на Имарет.

– Так... Мастер а'Сит стал беспокоиться их долгим отсутствием и пошёл за ними?

– Да...
– сказала Имарет, по-прежнему глыдя куда-то вдаль.
– Я знала, что Элиас и Джереми хотели встретиться с друзьями... Я думала, что они могут доставить фолиант и игнорировать запрос мастера а'Сита для подтверждения, поэтому, я решила пойти за ними. И я вышла из магазина. Винн вздохнула. Помимо того, что Имарет должна была слушать своего работодателя, молодая девушка не должна была выходить на улицу ночью в одиночку.

– Потом я услышала крик.
– прошептала Имарет.
– Я не поняла откуда он взялся, но потом услышала шаги... внизу по улице...

Имарет всхлипнула и Винн мягко сжала плечо девушки.

– Я пошла искать... и увидела их.
– прошептала девушка.
– но он был там... Мастер а'Сит уже был там.

– Этого достаточно!
– вспылил снова мастер Тигин.
– Каких ещё подробностей хочет Хайтауэр, чёрт возьми?!

– Она должна была говорить со мной.
– раздался резкий голос.
– Это моё расследование.

Винн резко поскочила.

Капитан Родиан стоял в дверях мастерской и смотрел прямо на неё.

Как долго он слушал? Он должен был придти в магазин вечером, как он и договаривался с а'Ситом. Родиан прошёл через комнату и его развевающийся плащ, смахнул несколько листков пергамента с ближних к проходу столов.

– Госпожа Хигеорт, не так ли?
– требовательным тоном поинтересовался он.
– Что же вы здесь делаете?

В ужасе прошлой ночи, она плохо рассмотрела его.

С первого взгляда он ничем не выделялся. Среднего роста и телосложения, он носил форму Шилдфёлчес, но его одежда под красным плащом, выглядела тщательно ухоженной. Его подстриженные волосы имели почти бесцветный тёмно-русый оттенок, но были немного темнее его коротко подрезанной бороды. Его глаза, казались немного велики для его лица и имели светло-синий оттенок.

Винн сглотнула и успокоила себя. Он был таким же, как Премин Сикойн или Домин Хайтауэр - всего лишь ещё одно препятствие к истине.

– Я хотела узнать о умерших друзьях и потерянном фолианте.
– ответила она.
– Это противозаконно?

– Это зависит от обстаятельств.... Но в любом случае, это припятствие в моём расследовании.

Он взглянул на маленькую Имарет, а затем посмотрел на Винн и мастера Тигина. Старый книжник смотрел на него враждебно. И капитан принялся оправдываться сам.

– Простите за вторжение.
– сказал он, хотя вряд ли это звучало убедительно.

– Я только что из гильдии, но кажется никто не в состоянии рассказать мне о пропавшем фолианте. Может быть кто-то из вас сможет мне помочь.

Его взгляд упал на Винн.

И Тигин и Имарет одновременно нахмурились.

– Разве хранители вам ничего не объяснили?
– спросил Тигин.

– Нет.
– ответил Родиан, не сводя глаз с Винн.

Винн заметно нервничала и выглядела взволнованной и возмущённой. И как обыно, она начала оправдываться.

– Даже если кому-то из книжников позволено говорить о своей работе, особенно в той, в которой лишь немногие имеют достаточно опыта, вы всё равно не поймёте ничего из всего этого. Они заняты только эстетикой и точностью копирования проекта. Странствующие хранители владеют в совершенстве этой системы письма, которое для других не больше, чем набор букв.

Мастер Тигин игнорировал её и сказал Родиану:

– Была доставлена работа из гильдии. Я не обращал внимания на вчерашние страницы и ничего не могу сказать по поводу их содержания. И вообще по нашему контракту, лучше иметь решение суда, прежде чем обращаться ко мне ещё раз. Я был под впечатлением, после вашего визита вчера вечером. Но у меня есть работа и мастер а'Сит должен присутствовать при любом виде... допроса.

Родиан моргнул один раз и почувствовал, что Тигин раздражён.

Винн знала, что книжники врятли будут отвечать на его вопросы прямо. Так почему он приехал без предупреждения?

Капитан наконец кивнул Тигину и сильной рукой сжал плечо Винн.

– Винн Хигеорт... пожалуйста, пойдёмте со мной.

Вместо того, чтобы дожидаться её ответа, он подтолкнул её к двери, ведущей в переднюю комнату. И Винн не знала другого способа с достоинством покинуть это место, кроме того, как уйти с капитаном.

Имарет встала и ножки её стула резко царапнули по полу. Слёзы уже высохли на её щеках.

– Она лишь хотела узнать о друзьях.
– снова заплакала девушка и её тонкий голос был полон истирического гнева.
– Хранители как семья! И мне жаль, что я знаю... что я не могу вспомнить больше, но когда я увидела Джереми...

Бедная Имарет сломалась и Винн ощутила как чувство вины переполняет её. Она ведь тоже хотела узнать, кто убил посыльных. Винн хотела вернуться к девушке, чтобы утешить, но не смогла вырваться из захвата капитана.

– Если у вас есть что-то ещё.
– сказала Имарет Винн.
– Вы будете спрашивать меня ещё о чём-то?

– Нет.
– сказал Родиан.
– Она пойдёт за мной.

Он толкнул дверь и вывел Винн. Как только они прошли через переднюю комнату и вышли на улицу, он убрал руку с её плеча и указал на коня, привязанного ниже по улице.

– Туда.

Винн последовала за капитаном, отметив, что он держит ножны с мечом на спине, под плащом. Они шли к белой лошади, которая стояла на улице ведущей к аллее, где произошло убийство вчера вечером.

Винн пребывала в растерянном и подавленном состоянии, когда услышала звук, как буд-то когти царапнули по булыжнику. Она повернула голову на звук.