В тени и мраке

– Да... но я думал, что в вашем магазине.

– Я решил избавить вас от неудобств.

Родиан удивился этому вежливому обороту. Он не забыл, что была ещё и Имарет. А'Сит ушёл искать этих двух хранителей. Девушка видела это. И в ту же ночь, а'Сит попросил констеблей проводить девушку.

– Садитесь.
– сказал Родиан, решив не задавать вопросов по этому поводу. Он всегда может посетить скрипторию.

Он обошёл стол, достал журнал для записей и сел напротив владельца скриптории. Он изучал лицо посетителя, которое не отражало никаких видимых эмоций.

Чёрные волосы свисали прямо на плечи а'Сита. В них были видны несколько серых прядей. Его гладковыбритое лицо было достаточно бледным, как у человека, который много времени провёл взаперти, изучая книги и пергаменты. Его тёмно-карие глаза были спокойны и внимательны и казались слишком яркими в свете фонаря.

Родиан также подумал об имени этого человека.

'А'Сит' могло обозначать название места, то есть, то что он родился в городе, что значило большинство нуманских фамилий. Зачастую это был личный выбор, а не фамилия, перешедшая по наследству.

– Насколько вы хорошо знали Джереми и Элиаса?
– начал допрос Родиан.

– Я видел их несколько раз. Они были среди тех, кто доставлял фолиант и относил законченную работу в гильдию.

– Как долго они были в вашем магазине вчера вечером, прежде чем вы отпустили их?

– В лучшем случае, несколько минут.

– Имарет говорила, что вы просили их вернуться и отчитаться когда доставят фолиант обратно. Разве это нормально?

А'Сит на мгновение замолчал, но Родиан уловил его неуверенность.

– Вам это сказала Имарет?
– спросил писец.

– Это нормальная процедура?

– Время от времени. Гильдия хорошо платит нам, и работа должна быть выполнена с особой тщательностью.

– Что вы знаете о самом проекте?

– Ничего. Книжники не связаны с содержанием текста, а только с копиями чистовой работы.

– Может быть вы читали то, что скопировали?

На этот раз а'Сит думал так долго, что Родиан решил продолжить, даже не дав человеку подумать.

– Я узнал, что переводы ведутся отрывками или пишутся особым шифром созданным хранителями. Вы можете его читать?

– Да.
– ответил Пауль.
– Хотя там был не шифр и не сокращённый вариант. Большинство книжных мастеров, работая с хранителями, выработали некоторую фамильярность. Но послоговая транскрипция одновременно сложна и изменчива. Опять же, мы не касаемся содержания. Если вы спрашиваете об информации, которую содержал фолиант, то я не знаю её. И даже если бы я знал, то не смог бы рассказать вам её... без разрешения на то гильдии или суда.

Родиан откинулся на спинку стула. Он уже натыкался на эту стену с Сикойн и её когортой. И до сих пор он не нашёл связи фолианта с гибелью двух хранителей, чтобы иметь возможность получить поддержку королевской семьи и высшего суда.

– Зачем вы искали молодых людей?
– спросил он.

Пауль а'Сит часто заморгал. Быть может он сам вспоминал, почему он это сделал, но Родиан уже знал ответ.

– Слишком много времени прошло.
– начал а'Сит.
– Они должны были вернуться с подтверждением. Я был заинтересован в их возвращении и пошёл по предполагаемому пути, по которому они должны были идти. Но когда я дошёл до переулка за моим магазином, я услышал плач. Я пошел, чтобы посмотреть и услышал шум дальше в аллее. Когда я увидел тела, появилась Имарет. Я сразу сказал ей, что мы должны вызвать стражников. Я полагаю, они уведомили вас об этом, так как вы прибыли вскоре после них.

Родиан нахмурился.

– Ты никого не видел?
– спросил он.
– Просто наткнулся на тела?

– Да.

– И фолианта уже не было?

– Да... нет, не совсем так. Я не заметил его отсутствия, пока не прибыл Домин Хайтауэр. Я был слишком потрясён своей находкой.

Родиан подумал о том, что в ту ночь Родиан не был похож на слишком шокированного человека.

– Так что же... вы не могли проверить, что фолианта не было, когда вы обнаружили тела?

– Я не помню.

Родиан остановился, чтобы сделать запись. Ответы Пауля были точными и тем самым, он рассказывал больше, чем было необходимо. Но некоторые детали ещё отсутствовали. И для человека, который был обеспокоен возвращением фолиантом, было трудно проверить, что он ни разу не проверил его в переулке.

– Вы сказали, Имарет пришла после вас?

Последовала ещё одна пауза и на лбу а'Сита появилась складка.

– Да, хотя я сказал ей, чтобы она оставалась в магазине.

– Вы портите зрение девушке.
– заметил Родиан, но а'Сит ничего не ответил.
– Как получилось, что у вас работает такая молодая девушка, да ещё и работает так поздно?

Его тон не был обвинительным, но он знал, как могут задеть его слова.

– Она одарённая.
– спокойно сказал а'Сит.
– Я хочу, чтобы этот дар развивался.

– Одарённая? Как?

– Она запоминает любой текст, который видит, с точность. Её рука ещё не наработана, но гораздо более адекватна, чем кто-либо её возраста и опыта. Родиан увидел в этом новые возможности.

– Итак, она помнит всё, что читает?

– Нет.

– Но ты же сказал...

– Она читает не каждый фрагмент, что видит.
– уточнил а'Сит.
– Она не знает шифра хранителей. Она понимает только современный нуманский и его общие письменные формы и западный суманский диалект. Но с первого взгляда она может запомнить полстраницы текста и сделать чистую копию. Что она читает, то вспоминает с точностью, но это не относится к послоговой транскрипции.

Родиан подумал, что она ещё может быть полезной, но отклонил этот вариант расследования.

– Имарет очевидно, имеет смешанное происхождение. Я слышал, что её родители заплатили за обучение.

На этот раз Пауль а'Сит пристально посмотрел на него.

Я не вижу, какое это может иметь отношение к вашему расследованию.

– Имарет является свидетелем.
– возразил Родиан.
– Мне нужна информация о всех, кто вовлечён в это дело.

Взгляд а'Сита оставался твёрдым.

– Её отец был сержантом и моим постоянным клиентом. Сейчас он на пенсии. Её мать была аптекаршей в столице иль'Дха'аб Наджююм и происходила из одного из суманских народов империи. Они предлагали деньги за обучение, но этого и не было нужно.