В тени и мраке

Торки дарились только танаэ, тем из гномов, кого почитали за особые заслуги. Их носили вожди племён и кланов, и некоторые другие обладатели высокого статуса. Эти двое были одеты как воины, но можно было предположить, что навыки в сражениях не единственная их добродетель. Воин танаэ шёл на службу по собственному выбору и служил тому, кому хотел, если он видел в этом необходимость.

Винн услышала, как захлопнулась дверь кабинета.

Она стояла на месте несколько вдохов, а затем выглянула на лестничный пролёт. Никто не стоял на площадке, хотя она слышала голоса, внутри кабинета Хайтауэра. Третий говорил слишком тихо, и она подкралась ближе и наклонилась, чтобы лучше слышать.

– Случилась война!
– прорычал Хайтауэр гномам.
– Вы знаете это... мы знаем. Но теперь у нас есть возможность доказать это. И кое-что ещё...

– Вы не найдёте это среди сгнивших текстов!
– проревел голос, который напоминал гравий.
– Всё, что вы найдёте, это пустое...

– И позор Хассаг'крейга?
– заключил Хайтауэр.

Наступил момент тишины и Винн пришла в замешательство.

Она не могла разобрать последнее слово. Было ли это какое-то имя гнома или название клана? Она изо всех сил вспоминала о корневых словах, из которых было образованно это.

Корень chas'san, если она правильно помнила, означал 'происхождение', а hassag звучало, как отглагольное существительное в названии. Это слово было связанно с 'местами', нет, не так... с кем-то, делающим проходы - 'ходок'? И слово -"камень" - она знала достаточно хорошо. В именительном множественном числе это звучало бы как kreigi.

'Ходящие сквозь камень?' - прошептала она.

Она вздрогнула от звука собственного голоса, но внутри, похоже, никто не заметил.

– Даже некоторые из наших людей болеют вашими идеями о скрытых путях.
– прорычал Хайтауэр.
– Особенно те из немногих, кто знает миф о Baalale Seatt.

– Следите за языком, брат!
– потребовал голос.
– Thalluhearag не миф!

Глаза Винн расширились. Это младший брат Хайтауэра? Именно поэтому его лицо показалось странно знакомым.

– Избавьте меня от вашей ошибочной веры!
– ответил Домин.
– И не говорите со мной снова об этих вещах. Я не разделяю ваших убеждений. Я не принимаю это и вас, в том числе. Вы даже не знаете настоящего имени и несёте эту ложную мерзость... и никто не должен знать, если он когда-либо существовал!

– Я верю.
– ответил тот же голос.

– Вера, которая отрицает факт ванатизма.
– выплюнул Хайтауэр.
– Я не верю и считаю, что это бегство от истины. Я найду правду. Если у вас самих нет смелости.

Далее последовала мёртвая тишина. Винн опустилась на колени и прислушалась.

– Я сказал - убирайся!
– кричал Хайтауэр.

Винн в панике отпрянула. Не имея времени, чтобы нормально встать на ноги, она спустилась по лестнице на четвереньках. Одной рукой она поскользнулась и опрокинулась на спину.

Винн повалилась и заскользила вниз по кривой лестнице. Она завизжала, прежде чем смогла остановиться и налетела спиной на стену. После удара о камни, она поняла, что ко всему прочему, у неё ещё болит колено. В панике она закусила губу и уставилась на лестницу, ожидая, что будет поймана.

Но никто не вышел. Она даже не слашала как открывалась дверь кабинета. Прошло ещё несколько напряжённых секунд.

Наконец, Винн нашла в себе мужество подняться и захромать наверх. Но получилось не так тихо, как ей хотелось. Она замерла у двери, прислушиваясь, но не услышала голоса.

– Да?
– проворчал изнутри Хайтауэр.
– Входи или убирайся прочь.

При последних встречах с Домином, она понизила его мнение о себе, и последнее, что бы ей хотелось, это быть пойманной на слежке. Она мягко обхватила ручку и медленно открыла дверь.

Домин Хайтауэр сидел за столом и строчил что-то на клочке бумаги, как если бы был просто на работе. Но его грубые черты заострились и на лбу блестел пот, а рыжие волосы торчали пучками.

И ещё Домин был один.

Винн оглядела комнату. Но куда ушли другие?

Единственный выход из комнаты - дверь. Несмотря на это, никто не спускался вниз. Был ещё путь наверх и она могла не услышать, как эти двое выскользнули за дверь и отправились наверх. Но куда и зачем?

Она вступила в игру ещё до конца не уверенная, была ли услышана.

Это не нормально для народа Хайтауэра, присоединяться к гильдии Хранителей. А кто-то даже считал это недостойным выбором. Он был единственным хранителем среди карликов, кого она знала. Хайтауэр не говорил об этом, но Винн подозревала, что он пострадал из-за выбранного им пути.

Наконец, он поднял голову и испустил рычание.

– Ну что такое?
– спросил он.

Возможно, она настолько был погружён в спор со своими сородичами, что и не слышал её.

– Новости, которые не могут ждать.
– сказала она.
– Фолиант сегодня не был возвращён. Мастер Шилвайс не закончил работу и отказался её выдавать нашим посланникам... и все наработки.

Хайтауэр встал.

– Что?

– Вы не сможете ничего сделать.
– сказала она, когда он уже бросился одевать плащ.
– Магазин был закрыт и заперт на ночь.

– Заперт?
– он стиснул зубы, а глаза наоборот расширились.

Винн не хотела огорчать его ещё больше, чем он был расстроен до этого. Она должна позаботиться, чтобы его гнев не пал на неё.

– Все книжники пошли домой.
– добавила она быстро. Но проекты должны быть в безопасности эту ночь. Магазин мастера Шилвайса, находится в хорошем районе.

Взгляд Хайтауэра перемещался от лестницы к двери и бродил по комнате. Он посмотрел в сторону северо-западной стены кабинета и Винн проследила за его взглядом.

Через узкие окна открывался вид на северо-западные стены крепости. Но, похоже, он не смотрел именно в окно. Он смотрел на стены кабинета, что были слева от него.

– Дураки и фанатики!
– прошипел он про себя.

Он кажется, пришёл в себя и посмотрел на Винн. Его голос грохотал как морской шторм, бушующий за стенами города.

– Мы последний раз работаем с этим Шилвайсом! Я должен сказать об этом Сийкон. Хайтауэр направился к открытой двери кабинета и протиснувшись боком, вышел на лестницу и Винн почувствовала вибрацию от его шагов. Она перебирала свои смешанные мысли, когда Домин покинул кабинет.