В тени и мраке

Звуки его шаркающей походки отражались от стен туннеля, пока они шли во внутренний двор. Винн кивнула головой в сторону общего зала и отпустила его руку. Николас ускорил шаг, чтобы догнать её, пока она шла через весь двор.

– Знает ли капитан что-нибудь ещё?
– повторился он.

– Почему ты спрашиваешь меня?

– Я не могу просить Домина Хайтауэра или Премина... или кого-то ещё. Они не будут говорить со мной. Как ты думаешь, он найдёт того, кто сделал это... его накажут?

Винн остановилась. Воспоминание о ненависти и жажде мести всплыли в её сознании. Она уже состоялась как убийца нежити, но у Николаса были свои причины. Если он не хотел отомстить за убийство невинных, это должно было быть развеяно немедленно.

С другой стороны, она знала вампиров, которые обманывали ей доверие, и некоторые из них притворялись смертными. Например, Вельстил, сводный брат Магьер, ввёл в заблуждение на некоторое время не только Винн, но и остальных...

Но она также вспомнила предупреждение Родиана не вмешиваться, так как её собственная точка зрения могла повлиять на показания.

– Если ты знаешь что-нибудь.
– сказала она.
– То должен сообщить капитану. Николас быстро покачал головой.

– Я не могу. Есть некоторые вещи в моём прошлом... Я мог говорить об этом только с Элиасом и Джереми. Они могли смеяться над тем, что я говорю, но они не смеялись надо мной.

Он сделал паузу.

– Я могу сказать тебе.
– сказал он.
– И ты передашь это капитану.

Винн немного растерялась, так как ей сейчас было не до этого. Николас говорил о чём-то большем, чем дружба, о том, что он потерял вместе с товарищами. Что-то из прошлого молодого человека было связанно с его потерей Джереми и Элиаса.

– Передать капитану что?
– переспросила она.

Его глаза сузились, и гнев начал просачиваться в его голос:

– Элиас ухаживал за дочерью купца, по имени Эльвина.

– Его прикрывали?
– моргнула Винн.
– Но даже если так, как он находил время?

Николас снова покачал головой.

– Ты слышала о бароне Эдуарде Твинэме? Он только одно поколение благородный, но его сын тоже добивается Эльвины. Восемь дней назад, Джейсон поймал Элиаса и магазина мыла в восточном районе... и угрожал убить его, если он не оставит Эльвину. Джейсон сказал, что никогда не подпустит к ней бесполезного маленького хранителя.

– Почему ты не рассказал про Элиаса Доминам?

– Он только что стал странствующим хранителем и ждал своего назначения. Домины бы тоже сказали держаться от неё подальше. И кто знает, чтобы они сделали, чтобы быть уверенными в этом.

Николас рассуждал правильно, хотя кто-то ещё должен был знать про смерти и угрозы. Но Винн делала собственные выводы, касательно смертей Джереми и Элиаса.

Что делать, если иль'Шанк был прав? Была ли возможность, чтобы они были убиты за такие объяснимые причины, а не из-за того, что до сих пор приходит к ней в кошмарах? Но это ещё не всё, если учесть, что Эльвиной интересовался несовершеннолетний сын благородной и богатой семьи. Хранители вели аскетическую жизнь и лишь единицы обзавелись богатством. Так почему же Эльвина выбрала Элиаса?

И даже эта история была правдой, почему Джейсон чувствовал в нём соперника?

– Как мог позволить себе Элиас встречаться с этой девушкой?
– спросила Винн.

– Он брал деньги у Джереми.

Винн начала терять терпение.

– А откуда Джереми брал деньги?

– Он работал...
– заюлил Николас снова.

Девушка скрестила руки и уставилась на него.

– ... На ростовщика по имени Селвин Мидтон.
– пробормотал он.
– я ходил с ним иногда.

Винн вспыхнула:

– Николас!

– Я знаю-знаю.
– скулил он.
– Это против правил гильдии, но он платил не так уж плохо. Элиас водил Эльвину по лучшим гостиницам, и Джереми хотел ему помочь. Также Джереми положил глаз на набор перьев для каллиграфии, который он хотел купить перед отправкой на задание. У него была достаточно верная рука для писца. Но после того, как он взялся работать с Селвином, мы начали изучать другие вещи. Селвин не состоял в хартии ростовщичества и давал незаконные кредиты. Но это было всё не то...

Винн не могла поверить в то, что она слышала. Как они поступились знанием? Да и Хайтауэр казалось всегда хорошо знал о своих подопечных. Или они не были сильно вовлечены в работы по переводу, что он даже ничего не заметил?

– Я не мог прочитать все шифры Селвина.
– продолжил Николас.
– Но я думаю, Джереми, возможно узнал некоторых его клиентов. Он был очень тихий, когда возвращался с работы в гильдию, так как он узнал некоторых из них.

Винн привалилась к каменной стене крепости.

Большинство граждан ищет кредиты для бизнеса и проходят много банков или застрахованных кредиторов, после чего они ещё должны получить разрешение на коммерцию. Но есть и люди, которые не имеют залога. Кредитование юридически или иначе, существовало в любом городе и было крайним вариантом для тех, кто не имел другого выхода.

Хранители не должны были быть вовлечены ни во что столь грязное.

Посвящённым и ученикам запрещалось открывать своё дело. Помимо мастеров, только странникам было разрешено это делать, да и то, исключительно в правовых рамках. Это было не просто защита от их эксплуатации. Гильдии не могли позволить так рисковать своей репутацией.

– Что случилось потом?
– спросила Винн, хотя была не уверенна, хочет ли она это знать.

Селвин был партнёром Мезоса Смайта.
– ответил Николас.
– С ним связывались только отчаянные люди, которые никогда не обращаются к властям. Один владелец каравана не мог погасить свой кредит, не говоря уж о процентах, которые был должен. Он признался во всём адвокату и подал юридическую жалобу. Судья приказал перевернуть все бухгалтерские книги и записи, но Мезос был тем, кто заведовал книгами. Он исчёз в ту же ночь и книги вместе с ним. Селвин позвал Джереми, чтобы он сделал копии от руки Мезоса... Джереми мог делать это хорошо.

– Ох, мёртвые божества!
– выдохнула Винн.

Внезапная догадка запульсировала в её голове. Убитому хранителю были выплачены деньги за подделку. Если это кому-нибудь станет известно...

– Может быть Джереми не в полной мере осознавал, что делает.
– продолжал Николас.
– Но он не сдавался, даже когда стал что-то подозревать. Мне было страшно, что может произойти с ним, когда работа будет закончена.

– Вы должны были сказать кому-нибудь об этом!
– воскликнула Винн.