В тихом омуте

– Это тебе.

На шкатулку Игнат внимание обратил, разглядывал её с интересом.

– Что это?

– Я нашла её на дне самого большого сундука. В ней и был весь смысл.

– Смысл чего?

– Жизни твоей бабушки. И не только её жизни. Дом, всё, что в нём, её рассказы и непонятные истории, всё здесь. Вся жизнь семьи Тетериных уместилась в эту шкатулку. И даже твоя жизнь в этой шкатулке.

Игнат сверлил взглядом резную крышку из тёмного дерева, после чего начал xмуриться.

– Это ящик Пандоры? Ты его нашла? Я его открою, и мы все провалимся к чертям?

Юля едва заметно пожала плечами.

– В чем-то ты прав. Я не знаю, как ты отреагируешь. Возможно, ты разозлишься, а, возможно,тебе станет легче. Посмотри, что там. Там ответы на все твои вопросы, Игнат.

– Юля договoрила и из-за стола поднялась.

– Ты куда? – удивился он.

– Я пойду. Всё, что могла, всё должна была, я сделала. Я передала тебе это лично в руки. Как Клавдия Поликарповна и хотела. Иначе не мучила бы меня своим привидением во снах. Не зря твердила о тайне. Я её тайну нашла и передала тому, кому она была предназначена. Теперь моё дело – сторона. Надеюсь, она довольна,и сниться мне перестанет.

Игнат побарабанил пальцами по столу. Голову поднял, глянул на Юлю со значением.

– Ты ещё Тетерина.

– Ненадолго. – Юля заставила себя улыбнуться ему напоследок. И спокойно произнeсла: - Пока.

Ну разве она не молодец? Разве она не заслуживает похвалы за свою выдержку? ?отя, в душе, где-то в районе сердца, что-то предательски заныло при мысли, что они, скорее всего, больше не увидятся. Повода для встреч больше нет.

Слава Богу. Слава Богу.

Юля вышла из ресторана, мысленно повторяя про себя, что слава богу, не увидятся и не надо, не нужен в её жизни этoт коварный дьявол. Или оборотень. Как хотите, так и назовите.

Юля вышла из ресторана,и прямо напротив входа, на обочине дороги увидела припаркованный автомобиль Игната. На переднем сидении которого, уютно обосновалась знакомая ей по караоке-бару блондинка. Юля даже припомнила её имя, что значилось на бейдже. Кристина. Девушка-администратор Кристина, с попой, как орех.

Юля на мгновение замешкалась, но этого мгновения хватило, чтобы Игнат появился в дверях ресторана следом за ней,и Юле пришлoсь гордо вскинуть голову, развернуться и направиться по тротуару в противоположную от них сторону. Правда, помнила, как блондинка красила губы и припудривала нoсик, чувствуя себя невероятно уютно в машине Игната. А затем разулыбалась, увидев, что Кудепов вышел из ресторана. На Юлю она даже внимания не обратила. Ну и замечательно.

Юля закинула на плечо сумку, раскрыла зонт и отправилась в парк напротив, гулять под дождем и собирать свои раcшалившиеся, расстроенные и взволнованные мысли воедино. Мысли нуждались в порядке и дрессировке. Отпускать их на волю, было нельзя. Окончательно потеряются, и Юля потеряется вместе с ними. ? то еще и бунт устроят, начнут подкидывать ненужные идеи и переживания, еще решат, что Юля скучает по Игнату. Тогда на своём спокойствии и разумности можно будет поставить жирный крест.

Он взял и позвонил. Всего через полчаса. Юля сомневалась, стоит ли отвечать на звонок, после чего все-таки нажала кнопку приёма и настороженно проговорила в трубку:

– Алло.

– Это не то, что ты подумала, - неожиданно выдал Игнат, причём тон его был ворчливым.

А Юля почему-то сразу поняла, о чём,точнее, о ком он говорит,и решила удивиться:

– А зачем ты мне об этом рассказываешь? – поинтересовалась она,и торопливо нажала кнопку отбоя. И, правда, с чего он ей звонит и пытается оправдываться? Какое ей дело, кого он возит в своей машине? По крайней мере, она совсем не удивилась. Попа, как орех, всем нравится. И женщинам в том числе. Просто не у всех она есть.

Без подруги было плохо. Юля никогда не умела злиться на Милку, по крайней мере, долго. С самого детства так было, поругаются, а на следующий день бегут друг к другу, как ни в чем не бывало. В юности и в более в зрелом возрасте, как ни в чем не бывало, но и ссориться по пустякам перестали, а в последние годы все недоразумения между подругами и вовсе сошли на нет. Поэтому произошедшее позавчера здорово Юлю тяготило. И в какой-то момент она решила наплевать на глупые обиды и отправилась к Милке с тарелкой горячих пирожков. Оказалось, что она здорово соскучилаcь по выпечке и готовке, в родительском доме от неё проявления кулинарных талантов не требовали,и Юля разленилась и отстранилась. Начала забывать, что готовка заставляет её расслабиться и позволяет подумать в тишине, когда руки машинально совершают нужные действия.

Мила открыла ей дверь, обрадовалась и тут же полезла обниматься.

– Прости меня. Прости, хотя я так до конца и не поняла, в чём виновата. Объясни мне, дуре.

Объяснять не хотелось, поэтому Юля лишь махнула рукой и сказала:

– Забыли. Ставь чайник.

Они пили чай, ели пирожки и конфеты, накормили обрадовавшегося вкусному ужину Женьку,и Юля всеми силами старалась не выдать своего внутреннего подавленного состояния. Только объявила, что работа на Игната Кудепова закончена,и ей пора начинать определяться со своим будущим. Искать работу.

– Тебе определённо нуж?о готовить, - сказал ей Женька с набитым ртом, уплетая третий пирожок с вишней, после сытного ужина со спагетти и жареной курицей. – Юль, у тебя же талант.

– Он прав, – кивнула ей Милка.

Юля подперла подбородок рукой, посмотрела за окно и в задумчивости хмыкнула.

– Предлагаете, пойти поваром в ресторан? Без образования меня возьмут посудомойкой. Или чистильщиком картофеля.

– Так получи образование, - без всяких сомнений заявила ей Мила. – Ты же будешь заниматься любимым делом, какая разница, в каком возрасте учиться пойдешь? А пока мoжно заниматься кейтерингом.

Женя вопрошающе глянул на Юлю.

– Что это такое? У моей сестры всегда странные идеи, так что лучше уточнить.

– Мои идеи всегда хороши, - возмутилась Мила.
– А кейтеринг – это выездное ресторанное обслуживание. Чтоб ты знал, мой тёмный братец. – Она развернулась к Юле и воодушевленно затараторила: - Это отличная идея, клиентов мы тебе найдём. На первое время можно готовить обеды для офисов, у меня есть несколько клиенток,истинные офисные душительницы, у них сотрудники частенько без обедов сидят в четырех стенах. Им подобные выездные обеды вполне подойдут.

– Готовить на целый офис? – выпучил Женя глаза.

А Юля ему улыбнулась, благодарная за поддержку, но храбро сообщила:

– Я порой готовила на двадцать человек за раз,и ничего. Плюс еще уборка, глажка и стирка на всех постояльцев. Так что, думаю, справлюсь.

Женька растерянно моргнул.

– Страннo, что ты раньше оттуда не сбежала.

Милка, по всей видимости, пнула братца по лодыжке под столом, потому что Женька ойкнул и с большой претензией на сестрицу уставился. И тогда та ему вслух посоветовала: