В тишине космоса нам не рады

А над городом из всех динамиков разносится гортанный батарианский голос:

— Животные выбрались из своих нор, из загонов. У вас нет ни шанса. Думаете, ваши новые хозяева вам помогут? Думаете, что попадете в рай, в новую жизнь? Вы мусор, не нужный никому. Весь смысл вашего существования — работать, чтобы Гегемония была великой. Потому, что низшие касты не способны на величие, без нас. Без тех, кто направляет вас к успеху. Вы должны быть благодарны нам за это, а вы? Пытаетесь укусить руку, которая кормит вас, направляет вас, дает вам работу и смысл существования…

Ну да, конечно же. Все справились, а батарианцы без батарианцев поглавнее не могут. И да, я проверяла, старшие касты не имеют существенных отличий от младших. Ну мало ли, это важно окажется? Нет, разницу можно списать на уровень жизни.

— А теперь помолчи, — усмехнулся Ворхесс, — говорить буду я. Раз-два, народ! Это капитан Ворхесс! Мы тут заканчиваем зачистку нексуса Надзирателей, и зенитная система теперь работает во славу Рабочего Движения! Чипы отключены, вздрагивать не нужно, вас никто больше не сможет наказать! У нас небо, у нас земля, рабочие, слуги и рабы. За нами те, кто поверил в нас. Впереди — свобода! У вас нет ни шанса, спрятавшиеся за стенами дворцов. Сдавайтесь или будете уничтожены!

Но сопротивление не прекратилось. Да, они отступили в коридоры подземелий дворца, фактически сдав нам верхний уровень. И это разумно, так как балконы и вообще первая линия обороны зенитной системой частично простреливается. Одно попадание, и в стене дворца появилась десятиметровая дыра. А вот коридоры и подземелья — уже нет, так просто туда не попасть. И это не все сюрпризы.

— У них транспортная линия под дворцом!

Ворхесс рыкнул.

— Ну кто бы сомневался. На перехват!

Мы не будем штурмовать саму станцию, но можно уничтожить линию, верно? Некуда бежать, негде спрятаться. Небо контролируем мы, с захватом Клоса у местных будет экосистема, будут ресурсы на автономное существование и торговлю. Бери и строй новую жизнь, было бы желание.

А еще потому, что именно Клос источник колоссальных запасов шахтеров, рабов и слуг. Тех, кто является топливом всего, что мы делаем. Огромный сортировочный центр, и большая станция работорговцев на орбите. Полагаю, они оценили корабль с ядерным зарядом, который прилетел на их станцию. Ну а что, надо же было лишить их флота каперов, бой и высадка были бы излишне кровопролитными. Мы и так несем серьезные потери в этих тоннелях.

Если бы не местные, с их навыками, было бы еще хуже. Приходится продвигаться помещение за помещением, опасаясь ловушек и сюрпризов. Но когда мы закончим, один из центров рабства Гегемонии будет освобожден. И поэтому мы это делаем. И поэтому мы это сделаем. Сегодня.

47. Альфа и Омега, начало и конец

Спустя трое суток все закончилось. Последние защитники Клоса или мертвы, или в клетках, в которых ранее держали рабов. Дворец захвачен. Победа пришла, враг повержен, унижен и зверски убит. После чего над ним задоминировали и устроили грандиозную пьянку, истощая запасы начальственных продуктов.

Дворец был сокрушен, в том числе и по эвакуационному тоннелю, который не только подорвали, но и сделали себе новый вход через станцию. А побег по поверхности, в зоне поражения защитных орудий — решение изначально не слишком умное. Желающие под ветром, переворачивающим машины и обстрелом далеко не уехали.

И вот я смотрю через глаза Ворхесса на прибитого к стене кирками батарианского губернатора с коллегами и командирами, образуя занимательную инсталляцию. На кровавую баню, устроенную во дворце, трупы и своих и чужих, и думаю, что дальше. Над зданием реет красный флаг, но конец ли это?

Нет, это только начало. Вы взяли власть, молодцы. Еще неделя, ну может месяц отпраздновать. А дальше наступает работа. Вам нужны новые социальные институты, вам нужны те, кто будет заставлять эту систему работать. Не только рабочие, но и чиновники, бюрократия, вооруженные силы и флот. Те, кто будут находить и расправляться с врагами и преступниками и те, кто будет следить за наблюдателями. Те, кто будут работать на полях и в шахтах и те, кто будет продавать и покупать. Если уж вы решили ломать старую систему, это актуальные вопросы.

Часть этого можно будет получить как благодаря советникам Цитадели, так и своими силами, методом проб и ошибок. При этом всегда будут недовольные, оказавшиеся на обочине дележки власти и так и не получившие обещанных благ. Будут те, кто продался КхарШану или просто коррупционер. Будет сам КхарШан, стремящийся вернуть своё и вернуть всё как было. Преступники, некомпетентные, недовольные будут раздирать эту систему годами.

Можно было бы сказать, что эта победа — счастливый конец истории батарианцев, но это только начало. Начало кризисов, конфликтов, гражданских разборок. Литься кровь, убийства, войны будут сотрясать эти территории еще годы, десятилетия.

Финал истории еще далеко и я не знаю, будет ли он счастливым, или их общество расколется и будет поглощено, или умрет в кризисах, чтобы переродиться в нечто иное. Разумеется, и Цитадель, и ККОН, как прямые участники событий, будут иметь агентов влияния и тянуть одеяло на себя. Но это уже совсем другая история. Однажды она наступит, но не в ближайшие месяцы или даже годы. Пока же будет кровь, пот и пыль. Мы будем следить за их успехами. Потому что за соседями нужно присматривать. И при необходимости ломать дредноуты, пока они еще походные чайники.

Смена приоритета внимания.

Эден Прайм. Планета вне владений людей и точек интереса. Официально. У людей нет здесь колонии, только небольшой исследовательский лагерь, копающий протеанские руины. Официально. Неофициально все несколько интереснее.

И сейчас одержимая в недрах древнего протеанского комплекса вышагивает по огромным темным залам. Точнее не вышагивает, тут километры и километры блоков, ранее наполненных стазисными капсулами, а сейчас просто пустых и темных. В шлюзовых дверях между блоками прорезаны дыры, через которые мы и движемся во тьме переходов. Мы едем на грузовом «вепре», по сути грузовик с основой армейского джипа. Водитель знает дорогу и неплохо тут ориентируется, не особенно разговорчив, что меня устраивает.

Можно осмотреться, отмечая, что место не такое заброшенное, как хочет казаться. Камеры и датчики в оставшихся от капсул нишах, укрепленные нестабильные зоны. Хотя тьма кромешная, конечно, да и состав воздуха для человека не лучший, поэтому мы с водителем в масках.

— Сектор С, тестовые лаборатории. Подъезжаем, — произнес солдат с эмблемой обычного десантника на плече, рядовой. Ну разумеется, верю.

Я усмехнулась, с улучшенным зрением тьма этих коридоров мне совершенно не мешает. СВР поступили хитро: ближайшие к выходу тоннели выглядят так, словно они пусты, выпотрошены и брошены экспедицией. Следы резки, кромешная тьма, спертый воздух и пустота. Придется пройти весьма далеко правильным маршрутом, чтобы попасть в огромные светлые многоуровневые комплексы лабораторий, построенные внутри стазисного комплекса. Здесь есть и доки для фрегатов, и многочисленные исследовательские лаборатории. И хорошая защита от осады, собственный военный контингент и тюрьма для «добровольцев» из числа заключенных.

Есть у СВР такая милая практика, будучи заключенным за тяжкие и особо тяжкие преступления можно подписать договор о участии в экспериментах. Если выжил — свободен. Так написано в договоре. По факту ты слишком много можешь знать, так что дорога эта всегда в один конец, и он вам не понравится. Но добровольцев хватает, как и лабораторий для их утилизации.

Лаборатория аномальных материалов, лаборатории артефактов, тестовые зоны, лаборатории аномальных газов и излучений. Здесь, во тьме и тишине стазисных хранилищ Эден Прайм, на глубине сотен метров ведутся очень интересные исследования. Которые мне и нужны, а точнее командованию, желающему наблюдать за процессом через одержимую.