В тишине космоса нам не рады

— А почему у тебя нет шаблона? Этот момент доктор Халси совершенно точно прорабатывала.

Кортана рассмеялась.

— Прости, это была шутка. Вижу, не удачная, нужно внести корректировки, верно? Хорошо. Разумеется, я все сделала по шаблону. Не нужно беспокоиться.

По требованию вице-адмирала пришлось проверять. Действительно, по шаблону. А пока наш корабельный ИИ осваивает корабль, а я через прямое подключение слежу, чтобы эта веселая личность все сделала как правильно, аватара летит на Эринле. Там происходит форменный ад.

Едва мы вывалились из ретранслятора, пилот немедленно бросил корабль в сторону от плазменных снарядов ковенанта. Прямо над ретранслятором висит их крейсер и обстреливает всех вылетающих. Сработала тревога, нас зацепило, пробоина в техническом отсеке, есть погибшие.

— Осторожно! Мать моя… — выдохнул пилот.

Полностью его понимаю, в системе форменный хаос, от точек, вспышек сенсоры забиваются. По всей системе идут бои, висят обломки. У спутника планеты натуральное клабище кораблей Цитадели, гетов и ковенанта, обломки разной степени поврежденности, среди которых летают корабли поменьше, иногда вступая в стычки все против всех. Десятки и сотни отметок крупных кораблей, тысячи — МЛА. И десятки тысяч обломков.

У планеты идет бой. Ковенант держится ближе к планете, отчего часть обстрела бьет вниз, по поверхности, и зелено-оранжевое небо планеты очерчивается заревами пожаров, вспышками плазмы и детонаций.

Огненные озера и затянутое тучами и дымом небо. И огненный дождь из падающих в атмосферу из кораблей и обломков. У планеты идет бой. В полях обломков спутников идут бои. У ретранслятора только что детонировал крейсер ковенанта, когда погнавшись за нашим фрегатом столкнулся с дредноутом Цитадели, как раз тормозившим после выхода из ретранслятора. На корабль перекинулись дуги энергии с установки и тот взорвался, добавляя поле обломков к уже существующем. И да, выход из ретранслятора определенно будет затруднен. Капитан присвистнул.

— А у них тут весело. Интересно, что они тут нашли?

Аватара ответила:

— Здесь неподалеку комплекс Предтеч, который исследовали местные. Даю процентов семьдесят, что кови здесь именно поэтому. Планета — ближайшая к комплексу, что удобно, сорок светолет всего.

Капитан кивнул, вглядываясь в схему боя, и убеждаясь, что нас потеряли.

— Куда вас высадить?

Хороший вопрос. Я посмотрела на карту, совместила со свежими снимками поверхности, данными Посредника, и выделила конкретную точку.

— Вот этот склад. Нам нужно убедиться, что находящаяся там информация не достанется ковенанту.

Мужчина посмотрел, куда я указала и заметил:

— Над складом эпицентр поля боя. Даже удивительно, что там до сих пор стоят склады, а не пепелище. Хотя вот здесь и здесь явно задело.

Факт. Планета внизу покрыта следами от попаданий плазменных торпед, ракет и ядерных зарядов. Планета и в лучшие времена была не слишком хороша для жизни, после этого боя экологии окончательно настанет конец. Промышленный центр саларианцев таковым быть перестанет. С другой стороны, Ореол все еще рядом. Так что планета продолжит иметь ценность.

По данным Уклона геты применили в системе уже четыре ССД-торпеды, уничтожая сверхносители, но ковенант прислал просто огромные силы, и хватает на всех. Прямо сейчас в системе минимум один сверхноситель летает, перестреливаясь с боевыми станциями. Теми, которые геты притащили с помощью модулей переноса. Дошло до того, что силы Цитадели даже не пытаются атаковать гетов, перестреливаясь только с ковенантом. Для уничтожения обоих сторон хватает и их.

— Да что кови тут забыли в таких количествах? Сколько тут флотов, три, пять, десять? — раздался голос со стороны операторов.

Ньялла, необычно серьезная, ответила:

— Полагаю, они ищут механизмы Предтеч, которые считают святынями, — и смотрит на мою аватару.

Та кивнула.

— Определенно. Кстати, вон там, это не похоже на наши корабли. И на корабли Цитадели тоже.

Корабли, напоминающие обросшие органикой цилиндры в количестве семи штук разрезали дредноуты турианцев желтыми лучами, принимая ответные попадания на корпус. Корпуса плавились, куски отлетали, но корабли упорно продолжили резать. Распилив первую цель до детонации, корабли двинулись дальше и атаковали силы ковенанта.

— Ковенант перестреливается между собой, — заметила аватара, анализируя поле боя.

— Что? — капитан всмотрелся в картинку, — действительно. Битва всех против всех. Ковенант против ковенанта, сил Цитадели и гетов. Да что за нахрен творится на этой планете, что они решили устроить резню?

Ну тут всего два варианта. Или кто-то рассказал ковенанту про кольцо, и именно поэтому в системе пара тысяч их кораблей перестреливаются, и новые прибывают большими группами, или мы о чем-то не знаем, и на планете дико нужный ковенанту комплекс Предтеч. Аватара ответила:

— Именно это нам и предстоит выяснить. К столичному миру турианцев прибыл один флот, а здесь сражаются куда большие силы. Нужна очень веская причина.

А наш корабль пока наоборот движется подальше от планеты и главных маршрутов, чтобы снизить количество желающих нас убить. Зенитная система отстреливается от группы азарийских перехватчиков, частично поднятый щит стремительно испаряется от попаданий. Но и перехватчики постепенно заканчиваются.

— Смотрите! — воскликнул оператор, — потрясающе!

Космос прочертил знакомый конус, испарил пару десятков кораблей ковенанта. Похоже, сверхноситель бомбят.

— Сверхсветовая торпеда. У нас такие есть, — ответила аватара, — это секретная информация. В общем, капитан, доставьте нас на поверхность и можете наслаждаться фейерверком. Доберемся до цели по грунту. Что-то мне подсказывает, что так безопаснее.

Капитан хмыкнул.

— Например то, какая перестрелка происходит над планетой? От количества целей система сканирования просто рябит.

— Возможно, — согласилась аватара.

Стоящий рядом Картер-А259 махнул, мол, пошли. И когда мы вышли в коридор по внутренней связи спросил:

— Что ты знаешь о задании? Я не говорю о секретной информации. Но что нас ждет внизу, что именно мы ищем?

Я решила все же ответить. Это действительно полезно.

— Недалеко от Эринле есть установка Предтеч. Мы отжали это устройство у местных, их корабли не могут так просто её достичь. А ковенант может, если узнает, где искать. Нужно убедиться, что они не получат координаты устройства. Мы знаем, откуда начинать искать, Серый Посредник тоже не заинтересован в успехе ковенанта. Склад был перевалочным центром. Так же в городе неподалеку есть офис, там тоже могут быть данные. Нужно проверить оба места.