В вихре пламени. Хэа Саэнор

– Все равно большинство элементалей уже не свободно.

– Ну, допустим, про большинство ты хватанул. Но они в чем-то сами виноваты. Не лезли бы к людям, не становились бы их рабами.

– Так скучно, - пожал плечами Вералис. – Только рядом с людьми они могут обрести настоящую силу. Что, по-твоему, делать тем, кто рожден слабым духом?

– Жить и учиться?

– Это у людей так все просто, - фыркнул Вералис. Откинулся назад и свалился на кровать. Чаша откатилась к подушкам. Голубые глаза терялись на темном потолке. – Тренируются, учатся, чего-то достигают. Чтобы элементалю стать сильнее, ему нужно перешагнуть через самое себя. Это сложно. Невероятно сложно. И без помощи почти невозможно. Даже не помощи, а хорошего такого пинка.

– Вералис, ты с чего вдруг решил со мной поделиться проблемами элементалей? – Сайгар подумал немного, после чего и сам отхлебнул огненного напитка прямо из горла своей бездонной бутылки. Не совсем бездонной, но полсотни литров вмещала запросто. – Для тебя это так важно?

– А что, если важно? – подал голос Вералис. Кряхтя, собрался и сел в кровати. Голубые глаза встретились с алыми. Его привычно передернуло от озноба. – Что тогда?

– Тогда? – Сайгар наслаждался божественным вкусом пьянящего напитка, предпочитая не думать о плохом. А еще лучше было бы вовсе отключить голову. – Тогда я бы предположил, что ты сам один из них.

Смех в тишине комнаты прозвучал веселый, но недолгий. Сайгар оборвал себя, когда понял то, что должен был бы понять еще давно. Вернул внимание парню на кровати. Мутные голубые глаза, длинные каштановые волосы, весьма изящное и подвижное телосложение. Если вспомнить, двигается всегда абсолютно бесшумно. Умудрялся ходить к огненному болоту даже тогда, когда сам Сайгар еще не успел разобраться с большинством порождений стихий. В целом, на элементаля не похож, но что-то такое проглядывает.

Маг с интересом изучал сидящего на кровати пьяного парня. Ох-хо! Если это элементаль, то завтра ему от напитка будет совсем плохо. Элементали не умели пить, а крепкую выпивку тем более. С другой стороны – это было интересно.

– И какой же ты элементаль? – с любопытством поинтересовался Сайгар.

– Не веришь? – сощурились голубые глаза.

В ответ ему пожали плечами.

– В тебе что-то есть, - вынужден был согласиться Сайгар. – Но вот на элементаля ты не тянешь.

– Почему?

– Ну, - протянул маг задумчиво. – Обычно они такие…

– Какие? – нетерпеливо произнес пьяный в стельку парень. Хмель прочно застрял в голове, вытеснив все здравые мысли прочь. – Какие – такие? Да что вы, люди, вообще о нас знаете?! Нашли себе игрушек и радуетесь. А мы, между прочим, живые и умеем все прекрасно чувствовать! Развлекаетесь за наш счет, убиваете почем зря. Мы ведь все чувствуем, и боль в том числе. А вам лишь бы кто посильнее да поярче. Вот скажи, Сайгар, почему вы, люди, нас так не цените? Что мы вам сделали?!

Сайгар недовольно поморщился. Его трясли за плечи, не замечая того. Зато замечал маг, которому пьяный парень не нравился никоим образом. Фиг, что пьяный, но распускать руки Сайгар не позволял никому. А тут трясут как яблоню в надежде, что свалится груша.

Пришлось объяснять, что так себя с ним вести нельзя.

– Не умеешь пить, не бери стакан в руки, - голубоглазый парень на полу изгибался от ударов магическим кнутом.

Хотя вряд ли понимает что-то. Если это и впрямь элементаль, то выпил он слишком много и очень крепкого. Дай Саэнор ему памяти завтра, когда очнется.

Сайгар остановил трепку. Парня зашвырнули на кровать.

– Спи, - пробормотал Сайгар, направляясь на выход из комнаты.

Однако уйти далеко не смог. Не получилось заставить себя выйти даже в коридор. Почему-то воспоминания о погибшей девочке не дали ему этого сделать. Так что Сайгар без зазрения совести устроился в углу ванной прямо на полу. Не холодно, не простынет. Хотя на всякий случай можно еще отхлебнуть божественного напитка.

Утро встретило Сайгара все в той же комнате. Причем проснулся от звуков шагов. Приоткрыл один глаз и с интересом сощурился, разглядывая чудо в дверях. Вералис лишь вздохнул. Присел прямо там у порога на пол.

– Злишься? – сходу спросил парень с голубыми глазами и ставшими небесной синевы волосами. Кожа обрела бледный синий цвет, ушки заострились. Лишь движения остались прежней легкости и голос.

– Зачем тебе это понадобилось? – вместо ответа спросил Сайгар.

– Прикидываться человеком? Это было желание моего прошлого Мастера, - пожал плечами Вералис, что-то вспоминая. – Он был в принципе неплохим человеком. Не хотел, чтобы меня сторонились, но хотел, чтобы я был всегда под рукой. Тогда и представил своим в качестве нового управляющего замком. После смерти наказал известить своего племянника, единственного в роду, о том, что здесь, в замке, его поджидает подарок в моем лице.

– Так вот чего вы все ждали, - догадался Сайгар. В ответ покачали головой.

– Ждал я, так как уйти далеко не могу в любом случае. Здесь мой камень. А все они не хотели оставлять меня одного, когда поняли, что уходить я не хочу по каким-то своим причинам. Уж не знаю, что они там себе и придумали. Даже после первого набега стихии не бросили. Из-за меня погибло столько людей, Сайгар, ты не представляешь.

– Они погибли по своей глупости и привязанности, - пожал плечами Сайгар в ответ. Он не видел ничего плохого в том, что ему говорил элементаль. – Перестань убиваться.

– Я не убиваюсь, просто удивлен их поступку.

– Люди – глупые создания.

– А ты? – внимательно смотрели на мага голубые глаза. Выпил Вералис вчера прилично, но уже отошел. Обычно элементали на крепкие напитки реагировали чуть иначе. Похоже, Сайгар мало знает о тех.

– А что – я? Не человек, что ли? Также совершаю ошибки и наступаю на грабли. Из-за меня гибнут люди. Дети, - чуть тише добавил Сайгар, на миг предавшись воспоминаниям. Взгляд скользнул по полу, пока не вернулся к своему собеседнику. – Думаю, ты заметил уже, что я иногда довольно беспечен.

– О да, когда нас дети пламени едва не прикончили, а ты гулял Саэнор знает где.

– Вот видишь. Ты сам знаешь ответ на свой вопрос.

– Может быть, - согласился Вералис. – Иногда хочется думать о людях чуть лучше, чем есть на самом деле. Ты вчера меня побил?

– Ты поднял на меня руку, - парировал Сайгар. Он не испытывал ни малейшего угрызения совести от случившегося вечером.

– Прости. И спасибо, что не убил.

Маг кивнул, принимая слова благодарности. В самом деле, мог бы и убить. Пьяный элементаль не самый сильный противник, будь он хоть трижды высшим.

– Что ты хочешь, Вералис? – вздохнув, поинтересовался Сайгар. – Скажи прямо, не ходи кругами. Я собирался позавтракать и выметаться из твоего треклятого замка.

– До твоего прихода он был значительно лучше, - огрызнулся по привычке элементаль. На мага не смотрел, предпочитая пол или стены. – Но я пришел к тебе с просьбой, ты прав.

Сайгар лишь вопросительно вскинул бровь в ожидании подробностей. Чем он мог помочь элементалю, лично он понимал пока с трудом. О, дети природы могли дать фору многим магам. Собственно, периодически встречались элементали, которых ни один маг подчинить себе не мог. Пытались, но безуспешно. Погибали десятками, пока не понимали, что лучше обойти опасность, чем переть на нее грудью.