В вихре пламени. Хэа Саэнор

– Возьми меня с собой, - тихо прозвучала просьба. Сайгар от изумления уставился на парня на пороге комнатки. Тот упрямо смотрел в сторону. – Я не хочу оставаться здесь. И не хочу нового Мастера.

– То есть, нового не хочешь, а со мной готов пойти? – искренне недоумевал Сайгар. – Я чего-то недопонимаю?

– Хорошо, - решился элементаль. Перевел взгляд голубых глаз на него. – Я не хочу других Мастеров кроме тебя. Так яснее?

– Нет, - сознался Сайгар. – Ты мне вчера все уши прожужжал, что элементали несчастные овцы, идущие на заклание ради желаний своих Мастеров. Что ты ненавидишь людей. И сейчас сам предлагаешь мне стать одним из тех, кого ты терпеть не можешь? Зачем мне такое счастье?

– Ты не такой, как они, - покачал головой Вералис. – Ты другой. Тебе не нужны элементали.

– Тем более, с чего вдруг я должен менять свою точку зрения и брать тебя с собой?

– Хорошо, - сдался Вералис. – Если не хочешь взять себе, забери просто на время. Продашь где-нибудь.

Сайгар ничего не ответил, занимаясь тем, что рассматривал парня. Элементаль воздуха, судя по всему. Весьма распространенная стихия.

– Что ты умеешь делать? Впрочем, неважно, - возможно, это была полная глупость с его стороны, но в целом Сайгар был не против забрать парня с собой. Как элементаль тот до сих пор воспринимался слабо, несмотря на характерную для тех внешность. Но как к человеку, он успел несколько привыкнуть. – Я тебя возьму, но при одном условии.

– Я весь внимание.

– Первое, ты не мешаешься. Второе – слушаешься.

– Это два условия.

– Ты меня понял.

– Понял, - согласился Вералис.

– И?

– Я согласен.

– Хорошо, - вздохнул Сайгар. Ладно, расстраиваться рано. В конце концов, все когда-то случается в первый раз. К тому же он искренне надеялся сохранить дружеские отношения с Вералисом. Да, иногда меж ними бегали черные кошки, но в целом парень неплохой. – Где искать твой камень?

– Я отведу, - поднялся на ноги Вералис. Чуть помедлил, осторожно заглянул в алые глаза с вертикальным длинным зрачком. – Ты правда не сердишься за вчера?

– Мне нет никакого резона убивать тебя. Воскрешаться будешь долго, а набираться сил и того дольше. К тому же, я и без того наказал тебя.

– Спасибо, - первым комнату покинул Вералис, подождал мага в коридоре, после чего повел в сторону.

– Нашел, за что благодарить. В следующий раз не пей с магами. Это может плохо закончиться.

– Обязательно, - усмехнулся Вералис, возвращаясь к привычному общению.

Они прошли знакомыми коридорами, перешагнули порог донжона. Обошли его кругом. Вералис первым нырнул в темную дыру подвала. Сайгар помедлил с секунду, но спустился по лестнице следом. В конце концов, элементаль не кажется враждебным. Вералис – тем более. Да и элементали ветра крайне уязвимы в ограниченном пространстве.

В подвалах пахло сыростью, воздух был сыр и сперт. Едва тлели факела, встречающиеся в коридоре через каждые пять метров. Кто-то успел тут побывать и все зажечь. Вообще, коридор, конечно, поражал своей протяженностью. Похоже, тоннель простирается за пределы замка. Интересно.

– Сюда, - выглянула из-за двери дальше по коридору знакомая голова со светло-синими волосами.

Комната оказалась пустой, если не считать проема в стене. Потайная дверь. Каким механизмом ее открыли, Сайгар даже предположить не брался. В комнате ничего не было. Однако вряд ли здесь всегда все нараспашку для любого желающего.

Из проема вернулась фигура элементаля ветра.

– Прости, тебе придется самому, - дуя на покрасневшие ладони, озвучил Вералис. – Попытка не пытка, но прикоснуться к камню я сам не могу.

– Я знаю. Не стоило демонстрировать и жертвовать руками, - Сайгар прошел к дыре в стене.

Если идти придется далеко, есть все шансы нарваться на неприятности. Все-таки элементали не духи, кто знает, что у них на уме? Не обязательно то же, что на языке.

Но идти никуда не пришлось. Дыра в стене открывала проход в еще одну крохотную комнатушку, больше похожую на пустой чуланчик. В центре стояла единственная колонна, на ней лежал небольшой камушек, по цвету напоминающий драгоценный светлый сапфир. Множество граней на том сказало Сайгару достаточно. Чем больше оных, тем сильнее элементаль.

– Все еще хочешь пойти со мной? – на всякий случай спросил он, стоя над столбиком с драгоценностью. – А если не продам, а оставлю себе?

– Это ты не хотел, чтобы я оставался, - хмыкнул Вералис. Прислонился к косяку плечом. – Я не прочь попутешествовать с тобой.

– Сколько доверия.

Сайгар склонил голову, стянул с шеи обычный плетеный шнурок. После чего взял в руки камушек, повертел в пальцах. Многогранник призывно мерцал огнями. Элементаль такой силы стоит прилично. Да уж, похоже, наследник бывшего лорда в самом деле притащится сюда, несмотря на возможный печальный исход.

– Ох, ну с почином меня, что ли, - вздохнул Сайгар.

Шнурок поднес к камушку. Внезапно тот словно бы ожил, сам метнулся вперед. Камень пронзило насквозь.

– Какая прелесть, - Сайгар покачал камушек на веревочке перед глазами. Вот и не пустует больше его хельк. Такой повод для иронии у других магов пропал. Обидно. – Ты живой?

– Наше сердце чувствует нас, а мы его – почти нет. Так что не переживай, - возник рядом элементаль.

– И не думал. Все? Выметаемся отсюда. Не люблю казематы, - направился Сайгар к выходу из комнатки.

– Плохие воспоминания?

– В мое прошлое тебе лучше не лезть. Целее будешь.

– И не собирался, - равнодушно пожал плечами Вералис.

На солнечном дворе размял плечи, потянулся, сделал глубокий вдох. Маг рядом с ним не догадывался даже, насколько тяжело элементалям воздуха даются закрытые пространства, да еще и под землей. Вот странно. Обрел нового Мастера, но никаких сожалений. Вообще.

Вералис посмотрел в сторону на мага. Тот застегивал хельк на шее и спрятал его под безрукавкой. Странный маг, выбивший из колеи еще в первое их знакомство. Возможно, это было и глупым решением, но маг сумел в одиночку расправиться с големом! Просто невероятно. О таком мир еще не слыхал. А значит, есть все основания полагать, что дальше будет только интереснее.

– Ты собираешься на мне дырку просверлить взглядом? – поднял голову Сайгар. – Или все-таки начнешь перебирать ногами? На себе не понесу.

– Подумал, ты захочешь, чтобы я вернулся в свой камень. Мастер.

– Засунь себе своих Мастеров поглубже. И чтобы я о их не слышал, - поморщился Сайгар. – Считай, что я привык к тебе настолько, что до сих пор не верю в то, что ты оказался элементалем. Так что шевели конечностями.

– Я за сумкой с вещами и догоню, - Вералис метнулся ко входу в донжон.

Сайгар проводил того взглядом и покачал головой. Сколько же лет должен был прожить элементаль в качестве человека, чтобы не вспомнить о том, что умеет летать? Сам направился к вратам. В самом деле, нагонит, тут можно не волноваться лишний раз. Уйти далеко он не успеет.

Кстати, о расстоянии. Сайгар прикинул примерный путь до города, где впервые познакомился со своим заказчиком. Выходило прилично даже на первый взгляд. Но проблема была в том, что находиться вдали от своего камня элементали не могли.