В завоеваниях рожденные

– Покориться Бракси? Зачать ребенка этой расы, чтобы ли Пацуа мог его изучать? Ни за что!

Он не удивлен, что она знает особенности своей программы. Теперь его уже ничто не способно удивить.

– Ли Пацуа мертв. Затар убил его. Из-за тебя. Институт, больше не существует, телепаты рассеялись по планетам Империи. Та часть установки, которая была связана с ним, теперь не важна. Ты не должна бояться неожиданного всплеска материнского инстинкта. Нет Института, и эта часть установки уже не имеет значения. Остальное же...

Он заколебался, она понимала, как дорого ему это может стоить:

– У меня есть план. Слушай!

В ее мозгу - его шепот, секреты бытия. Она страшится итога, но не в силах ни помочь ему, ни противостоять. И вновь она - ребенок, и пустота и одиночество ее юности - вновь с нею. И вот уже его голос доносится до нее, он несет в себе истину. Его истину.

– Мы не виним творение, хотя мы убеждали себя в этом. Подумай о предках, ищущих себе пищу. В чем польза повышенного излучения мозга? Наоборот, жертва воспримет этот импульс как сигнал тревоги. И животное успеет спрятаться, для него телепатическое поле - своего рода маяк, дающий шанс обнаружить охотника. Нет, повышенная чувствительность - это слабость, а не сила, и так задумала природа. Но появление развитого интеллекта позволяет нам использовать эту слабость, но даже тогда нам нужно делать массу усилий, чтобы недостаток превратить в достоинство. Дисциплины. Контролируемое общество экстрасенсов. Контроль, Анжа, вот - ключ; примитивный ум был на него не способен. Поэтому первобытные общества и боялись экстрасенсов, и почитали их. Экстрасенса провозглашали пророком, его окружали почетом. И он уже не был частью толпы, иногда находя свое призвание, иногда - нет. Браксана - единственный народ, который осмелился убивать своих детей с телепатическими задатками. Они боятся телепатии, подчиняясь первобытному инстинкту, они не потерпят телепата в своих рядах. И это можно использовать. Чтобы ты стала свободной. Слушай; я знаю, что нужно сделать...

Иди ко мне, мой враг, ненавистный мой! Приди и раздели мой дар, которого ты жаждешь так же, как порою ты жаждал женщину. Дай мне открыть мой разум, пусть туда войдет космос, пусть зазвучат песни мысли, которые заставляют Пустошь пульсировать, наполняя ее жизнью! Войди в меня - там, в глубине, лежит моя сила, здесь я слышу других, здесь я укрощаю потоки сознания. Войди и испробуй этой силы, Затар, силы, о которой мечтают другие, но бойся: если она станет твоей, если ты осмелишься, то тебе уже не избавиться от нее.

Смотри: жизнь на Бракси ущербна, мысль скована цепями, жаждет свободы. И дрожь пробегает по планете, когда разум хочет вырваться из оков. И отчаяние женщины подобно острому копью - тупой топор безглазой судьбы. Коснись планеты, и она нанесет удар. И копья изуродованной мысли взметнутся, чтобы пронзить тебя, и разлетятся брызги боли, бесплодных мечтаний и надежд, которые родились, чтобы умереть. Это - твой мир, твоя Хозяйка, планета, земля, которая выбрана богом для пытки. Это - Бракси, планета, которую почитают браксана, это - твоя страна, Затар!

Что ты можешь сделать для нее, ненавистный мой? Что ты можешь сделать за одну свою жизнь, чтобы изменить жизнь тысячелетий? Коснись мыслей браксианки - наполненных отчаянием, темных от зависти. Коснись ничтожества ее мужчин. Коснись того ужасного одиночества, в котором живут твои люди. Если хочешь, пусть будет твоя династия, но знай - основание прогнило. Ветры мысли над Бракси не наполнены силой. И нужен не один человек, чтобы дать им жизнь. Такова - реальность, Затар. И твой трон - лишь иллюзия. Этого ты хочешь? Этого с тебя довольно?

Ты был моей движущей силой, тогда, в волнах одинокой юности. Ты - с мягкими глазами, прекрасный и чистый - воин и солдат. Ты изменил мне, ты выбросил меня на берег, как раненую рыбу. Ты был готов встретиться с моей силой. Теперь я замыкаю круг. И пусть моя сила напоит твое не оперившееся умение.

Твоя воля, Притьера. Выбор за тобой.

И вкус желания. И прикосновение.

Огонь. Он падает в пламя. Огонь ее сердца. Вокруг него бушует океан ее существа. Когда-то он уже попробовал вкус этих волн, и сейчас они несут облегчение. Они стали сниться. Теперь Анжа и Затар - враги по завету, и ее ненависть - прекрасна. Он касается ее ярости, и ее ярость сливается с его жаждой убивать. И все глубже он уходит в огненные волны ее души. Боль... Желанная боль - это цена их союза, этой муки нельзя избежать, но он готов платить эту цену.

У него уже нет тела, кожа спала с него, только богатство и хаос космоса входят в потайные уголки разума - разума браксана. Они требуют своей доли...

Он ищет у нее спасения, она теперь якорь в этой обезумевшей Вселенной. Она уже знает этот ужас - когда-то смерть отца стала для нее болью, открывшей ей дикий мир нехоженых троп, неведомых мыслей. Он виноват в ее боли - теперь ему вернулось сторицей. Это - мука, которую испытывает каждый пробуждающийся телепат, хаос, который столь ужасен, что разум готов отказаться от дара, лишь бы унять эту боль. Это - Рождение Истинного Разума, одаренной души. Рождение новой Вселенной, которую нужно завоевать.

И порядок ищет возможность унять хаос. Теперь нужно вернуть себе себя, отделиться от примитивного бунта, который царит вокруг, выстроить стены замка, которые выстоят под напором чужого мира.

"Подобно богам", - улыбается он...

И океан становится тише, и огонь погасает. И мысль Вселенной подобна песне, и прилив и отлив всего сущего ласкает берег разума в изумлении. И раскрывается мир новых дней...

"Почему мы отрицали это? Почему боялись?" - шепот мысли доносит ему легкий ветер из Пустоши.

"Ты поймешь", - обещает она.

Темнота рассеивается. Меркнет серебристый океан.

Затар поднял голову, услышал, как звякнули хрустальные подвески. Он вспомнил, где он. Она ушла. Он прощупал ближайшее пространство, стараясь ощутить ее присутствие. Безответно. Прошло время. Много времени с тех пор, как целительная темнота окутала его.

– Лорд Затар?

Он попытался сесть, но сил не хватило. Шаги приближались. Голос бы женский. Леш? Что она делает здесь?

– Мой Лорд?

Она вошла и увидела его. Подбежала к постели.

– Что случилось?

Ее тревога была слишком явной. Ему пришлось использовать одну из Дисциплин, которой его обучил Фериан, чтобы снизить поток эмоций, устремившихся в его мозг.

Какова эта сила в его мире, который не готов к дней, не способен с ней бороться? Знать подтекст всех речей, знать планы врагов до того, как им будет дан ход... Она дала ему мощный инструмент, и он как правитель может его применять. И если она думала, что заставит его страдать... значит, она плохо его знала.

Он приподнялся на одном локте. Леш попыталась помочь ему, рукой в перчатке обняв его плечо...

...и его словно обожгло...

Он, пораженный, отшатнулся от нее.

– Что это?
– в ее голосе страх, тревога.

И в ее разуме - тоже.
– Что случилось?

– (Я не знаю.) Ничего. Все в порядке. (Разве?)

Он с трудом встал на ноги. Что-то упало на пол, но он сейчас был слишком слаб, чтобы узнать - что.

Он качнулся, она бросилась помочь ему и...

...она была женщиной, но она - не Анжа, нет, не те горькие, болезненные чувства, темная суть неудовлетворенной женственности, встреча с которой была невыносима. Здесь была слабость, ужасная слабость. Леш! Твой ум не способен контролировать себя, ты больше заботишься обо мне, чем о себе. Безумие! И что это за уродливая, неистребимая темнота, которая и заставляла ее рисковать жизнью и рожать ему детей? Нет, не жажда удовольствия, а что-то более глубокое... Привязанность и жажда самоуничтожения? Именно это ациа называют любовью?