В завоеваниях рожденные

"Я уже перешел!
– подумал Фериан.
– Но какое у тебя право требовать что-либо от меня? Вытягивать из меня сведения? Я болен этим беспокойством, я теряю контроль над собой, контроль, который был моим единственным оружием в течение многих лет, оружием против браксана".

Он дрожал. Нет, нужно собраться с силами, Затар может заметить.

– Что вы хотите знать?

– Расскажи мне об этикете Телепата.

– Это просто обычай, как мне кажется. Разум вырабатывает... э-э... поверхностные, самые очевидные мысли, своего рода текущий комментарий непосредственных событий. И это все может быть считано. Но предполагается, что без согласия и поощрения объекта вторжения нельзя понять что-либо.

– То есть это - своего рода забота о невторжении в интимный, личностный мир? Таким образом, вторжение, как ты это называешь - из чего же оно состоит? Что это?

Фериан заставил себя солгать:

– Я не знаю, Притьера.

– Ничего? Даже не слышал?

Затар не примет его отказа. Они ступили на опасную почву. Как много может действительно знать нетелепат?

– Я могу рассказать только то, что я слышал.
– Он попытался рассмеяться, но звук показался не естественным даже ему самому.
– Вы не можете ожидать, что я знаю детали.

(Можете?)

Мысль была неоформленной, только нечто, подобное шороху, коснулось его разума.

– Конечно, - тихо сказал Притьера.
– Но ты и так мне помог, Фериан. Даже то немногое, что ты рассказал, более ценно, чем информация из других источников. Тебе предстоит играть важную роль в моих дальнейших планах.

– Каких планах?

Затар улыбался:

– Я пока вряд ли могу что-либо сказать. Многое нужно обдумать. Но я скажу следующее: традиционная нелюбовь браксана к телепатии - обыкновенная концепция. Нельзя вторгаться в разум человека. Но я уже говорил, мы можем терпимо отнестись к экстрасенсам невысокого ранга, но что касается элиты телепатов и инструкторов - то они для нас неприемлемы.

Эти слова перекликались с тем, что думал Фериан. Если Затар обладает экстрасенсорным даром, то во внешнем слое мозга Фериана он читает сейчас отражение собственных подозрений: "Но как могло случиться, что психологический потенциал не исчез за все эти годы кровного отбора?".

– Ты говорил мне, что сила проявляется порой не сразу. Разве не исключено, что дети с дополнительным психическим потенциалом, которых мы по традиции умерщвляли, - это не очень сильные экстрасенсы, к которым дар приходит еще в утробе матери? Но есть и другие...

– Дар заметен с рождения, - выпалил Фериан.

– В Институте так не считают.

Он встретился взглядом с Притьерой, постарался унять дрожь в голосе:

– Мне известны лишь слухи, - тихо сказал Фериан.

(Только слухи?)

Ад. Планета - ничья. Давит атмосфера, ручьи расплавленной горной породы прорезывают измученную землю, они вырываются на поверхность - кровавые потоки, объятые паром... Море. Крошится кровавый лед. Вода кишит кричащими, страдающими существами, рваная плоть, подхваченная волнами, выбросила на берег. И земля дрожит в преддверии урагана...

– Мой Лорд!

Лин трясла его за плечо. Он прижался к ней - перед глазами медленно таяло видение.

– Что случилось?
– она была напугана его страхом.

Постепенно дрожь улеглась.

– Кошмар.

Дыхание давалось Фериану с трудом. Ее пальцы медленно ласкали его, ее забота придавала ему сил. Неожиданно он отпрянул, словно устыдившись:

– Всего лишь... приступ... страх... ничего. Все будет хорошо.

– Хорошо?
– она не хотела выспрашивать, она только хотела помочь.

– Хорошо, - выдавил он из себя.
– Спи. Не волнуйся.

Темнота. Он чувствовал ее тело, тело женщины рядом с ним. Пустота и страх. Чужие. Не принадлежащие ему пустота и страх.

(Прости. Прости. Прости. Оставь меня!)

Видение возвращается...

Улица Курата. Женщина проходит, недовольная своим поручением. Проходит другая, пряча желание страсти, но жаждая внимания. Проходит мужчина, раздраженный не очень удачным положением дел, проходит другой, размышляя над планом мести, третий - в предвкушении обеда. Проходит беременная женщина, еще не подозревающая о своем новом состоянии ("О, Большой Салос! Избавь меня хоть от этих деталей!").

Вожделение. Похоть. Страсть. Спешка. Усталость. Раздражение. Предвкушение. Озабоченность.

Дом Затара.

Он положил руку на панель, двери отворились.

– Лорд Фериан!
– объявил себя пришедший.

Стражник кивнул:

– Вас ждут, Лорд. В...

– ...кабинете. Да, я знаю.
– Встревоженный своей беспечностью, Фериан торопливо добавил: - Лорд Затар сказал мне.

Слуга пожал плечами.

"Ар! Я веду себя, как дурак! Даже дети умеют отличить сказанное от считанного с верхнего слоя мозга. Слушай только голос, больше ничего...".

Затар поздоровался, но вина не предложил. Алкоголь всегда усиливает телепатическую чувствительность, Фериан это знал.

– Я рад, что ты пришел, Лорд Фериан.

"Он знает, он знает, он знает...".

– Рад служить вам.

"Оставь меня!"

Они сели. Затар включил устройство для записи:

– Расскажи мне, что ты знаешь, о Дисциплинах.

"Ничего! Ничего! Что может нетелепат знать об этом?".

– Я действительно не знаю, Притьера.

– Ничего? (Я не верю тебе!). Даже некоторых названий?

– Есть... Дисциплина Контакта, кажется... (Почему я начал именно с нее? Зачем мне это?). И что-то... связанное с воспоминаниями, воспроизведением прошлого...

– Дисциплина Памяти, - подсказал Затар.

– Если вы знаете, зачем спрашиваете?
– голос Фериана был жалок.

Спокойный, контролирующий себя, Затар улыбнулся:

– Не расстраивайся, Фериан. Мне нужно то, что лежит в глубинах твоей памяти, похороненное под грузом лет, проведенных на Бракси. Я пытаюсь сделать так, чтобы ты мог вспомнить. Поскольку ты не телепат, то ты, конечно, не можешь знать полностью мир психических воздействий, я понимаю это. Но ты мог многое знать, и это может быть полезно. Не волнуйся, Лорд Фериан. Я не сделаю тебе ничего дурного, - в его голосе прозвучала легкая насмешка.

"Сделаешь, если поймешь".

– Я плохо себя чувствую, Притьера. Я думаю, дело в этом. Может быть, мы продолжим в другой раз?

Темные глаза смотрят на него, прямо в душу. На несколько минут его обуял ужас ребенка, стоящего перед лицом мучителя, знающего: этот уже мертв, тот жаждет смерти.

Видение исчезло.

– Хорошо, - сказал Затара.
– Если вы считаете, что так лучше.

"Ничего не поможет, кроме признания. Но я не осмелюсь! Зачем ты мучаешь меня, Затар? Лучше убей и покончи с этим!"