В завоеваниях рожденные

– Спасибо, - пробормотал Фериан, - спасибо.

– Завтра?

Глаза. Ненависть. Жажда...

– Очень хорошо. Завтра.

– Позаботься о себе, Фериан. Я надеюсь, тебе завтра будет лучше.

– Я тоже надеюсь.

Улыбка охотника. Взгляд охотника.

Он тихо плакал один в ночи, никто не мог слышать.

Он побоялся заснуть рядом с женщиной, которая могла войти в его сон, боялся разоблачить себя...

Анжа ли кивает ему. Ребенок, залитый кровью с пустыми глазницами, но третий, невозможный глаз смотрит на него со лба: "Я жду, Фериан. Иди ко мне!.

"Проснуться! Проснуться!".

Земля сотрясается, небо в молниях. Камни падают рядом с ним - со всех сторон. Огромные камни только случайно еще не задели его. Он бежит в ужасе, под ногами расплескивается грязь, дыхание горячего воздуха и потоки раскаленной лавы гонят его вперед - туда, в глубь вулканических недр... Он падает, кричит и бежит.

Утром он шел по улицам, его била дрожь. Он предпочитал мысли прохожих тем неприятным обсуждениям, которые велись в его Доме сегодня. Сколько человек видело его сон? По крайней мере - пять, не исключено, что больше. Об этом говорили утром.

Его дар возвращался, но не контроль над ним. Такова была болезненная, неизбежная реальность. Он был беспомощен в тисках своей собственной силы так было уже много лет назад, когда его телепатическая память вбирала в себя излучение других разумов как в стенах Института, так и вне. Это были тяжелые годы - он с трудом пережил тот период, проводя ночи в агонии, стараясь выключить свой жадный, выстывающий, словно губка, мозг. Потом он научился применять Дисциплину Отключения. Но почему сейчас он не способен отключиться?

"Это было слишком давно, - признался сам себе Фериан.
– Я давно не практиковался. Нет ничего таинственного, просто умение утеряно. Я забыл, как это делать".

Он знал решение, но оно страшило его. Фериан должен вновь научиться Контролю. Необходимо было ввести во внутренние части мозга чуждые модели мышления, увеличивая дозу до тех пор, пока мозг не включит защиту.

"Но стоит мне только начать, как вся чувствительность вернется вновь ко мне. Вся та сила, которую я тщательно пытался скрывать. Я вновь стану телепатом. И, что еще хуже... Ко мне вернутся воспоминания".

На окраине Курата он нанял весьма привлекательную женщину, прочел ее желание искать контакт с мужчиной, пригласил в свой Дом. Она с радостью согласилась. Желание освещало ее, и он на какой-то миг был даже рад, что его умение видеть этот искренний свет вернулось к нему.

Дисциплина Контакта должна вернуться...

Он коснулся ее плеча, почувствовав пальцами бархатистость кожи, тепло ее рук... Фериан почувствовал, что ощущает не только свое, но и ее желание...

И вдруг она закричала, крик пронзил его как игла. Она потеряла сознание. Когда она очнулась, она плакала навзрыд. Он должен убить ее. Теперь он должен убивать, чтобы не лишать себя удовольствия.

"Большой Салос!
– с дрожью подумал Фериан.
– Что же мне делать?.

Решительно, хотя и с чувством опасения, Фериан коснулся дверной панели.

– Добро пожаловать, Лорд Фериан, - стражник был тот же самый. Притьера ждет вас в кабинете.

Фериан медленно шел по коридорам. Неужели он похож на подавленного горем человека? Он доверится Затару. Отдаст себя в его руки. Или просто, признается в своем даре и попросит убежища. Браксана не знают милосердия, но Затар поймет, что телепат может быть ему полезен и спасет жизнь Фериана. Возможно. Но если же Затар сам догадается о том, что Фериан играл с ним в нечестную игру, то вряд ли можно будет ждать пощады.

"У меня есть выбор, - хмуро подумал Фериан.
– Смерть или подчинение. Мой выбор".

С тяжело бьющимся сердцем он объявил о своем приходе.

Раб открыл дверь, поклонился. Фериан вошел. Удобно расположившись на подушках, Притьера кивнул ему.

– Тебе лучше?

Фериан глубоко вздохнул. Руки тряслись.

"Пройти ритуал социального приветствия? Или же начать сразу?".

Неожиданно он почувствовал, что мужество изменяет ему.

– Садись, Фериан. Ты выглядишь неважно, - Тон Легкого Триумфа. Слова колкие, ранящие.

"Он знает".

Фериан опустился на подушки. В конце концов пусть отдохнут хотя бы его ноги.

– У меня есть вопрос, Притьера. Он связан с тем, о чем мы говорили.

– Я слушаю.

– Вы говорили, что и среди людей на Бракси могут быть экстрасенсы, которых никто не обнаружил, потому что они научились скрывать свой секрет, чтобы никто не посчитал их опасными. (Мужества!) Что бы вы сделали с такими людьми?

– Вновь ты слишком прямолинеен. Все очень сложно. Браксианское общество вряд ли готово снисходительно отнестись к таким людям, даже невзирая на мою точку зрения. И хотя я правитель, я должен быть осторожен - слишком резкое нарушение традиций может поколебать мою власть. Но, в целом, я сказал бы следующее - определенная психическая энергия может быть направлена в нужное русло. Если паши враги обладают подобной силой, Фериан, мы не должны ее игнорировать. Экстрасенсы средней руки вполне могут быть полезны, только нужно подготовить к этому общественное мнение. Но, что касается людей, которым присущи сильные телепатические способности, то вряд ли мы сможем их контролировать. Все, что я читал по этому поводу, все, что ты рассказал мне, убеждает меня в том, что они должны умереть - в силу самой сути нашей культуры. Я так полагаю сейчас. Это - ответ на твой вопрос?

– Да. (Должны умереть.) Спасибо.

– Телепаты. И инструктора. Остальные могут быть полезны. Ограниченность их силы позволяет нам поставить ее под контроль.

– Я понимаю, Притьера (А я?)

– А сейчас - к нашему делу. Я хочу вернуться к Дисциплине Контакта. Что ты можешь рассказать о ней?

"Все. Ничего".

К своему ужасу, Фериан обнаружил, что забыл, что же именно он уже рассказал Затару об этой Дисциплине. Будет ли он противоречить самому себе? Но ему трудно было собраться с мыслями.

– Я... не помню, Притьера.

Он не осмелится теперь раскрыть себя. Он знал это теперь. Но мысли путались в голове.

– Ты плохо выглядишь, Фериан. Могу я чем-нибудь помочь? (Ты - мой!)

– Может быть, вина, - прошептал Фериан.
– С окраины Центра. Он не вынес бы галлюциногенов, которые были растворены в винах на Центральных планетах.

Затар вызвал слугу. Несколько минут спустя появилось вино. Притьера наполнил и протянул стакан:

– Попробуй вот это!

Фериан взял бокал и поднес к губам. Одна часть его разума жаждала контроля, взывая к традициям верхушки высокородного общества, требовала соблюдать грациозность движений, которая может скрыть его внутреннюю дрожь. Но другая жаждала вина, которое дает возможность хоть немного поставить заслон этому потоку чужих мыслей, которые воспринимал его ум.

Голоса стихали...

– Я готов, - сказал Фериан наконец.

– Ты уверен?
– Затар внимательно смотрел на него.

Комната качалась. Слишком много вина, бессонные ночи. Как давно он не отдыхал?

– Притьера, я...

Нет. Это был не алкоголь. Что-то другое. Что-то в вине. Конечно. Да. Может быть, это - вино, которое он никогда не пробовал? Галлюциногены в нем неприемлемы для его организма? Или... Затар дал ему наркотик? Зачем?

Он попытался что-то сказать, но...