В завоеваниях рожденные

И вернулся Страх - тот самый, который проник в его сердце еще тогда, когда он увидел ужас, притаившийся в разуме гибнущего ребенка. И тот Страх, который пропитал его первые годы на Бракси, когда он искал свое место среди этого народа...

Сейчас он старался спокойно осмыслить приглашение, проанализировать причину собственной нервозности. Зачем он понадобился Затару? Кеймири теперь Притьера, его время драгоценно. Зачем ему тратить его на человека, который вряд ли может оказать какую-либо помощь, или наоборот представлять собой угрозу? И почему именно здесь? Наверное, предполагал Фериан, Притьере необходима нейтральная почва, поэтому он не хотел встречи в чьем-либо Доме. И это тоже настраивает на тревожный лад. И почему он предложил Фериану встретиться в отдаленном уголке ресторанных залов для браксана? И где та часть ресторана, куда Фериан должен прийти? Следуя указаниям записки, Фериан очутился в малознакомом ему месте. Он вновь взглянул на записку, завернул за угол и...

Остановился.

Всмотрелся.

"Шем Ар", - гласила записка.

Конечно, Фериан вспомнил, что он здесь был однажды - когда в первый раз прилетал на Бракси. Это крыло Музея было посвящено самым запретным удовольствиям, образ которых пугающ, табу на которые трудно оспорить. Но и они должны были найти место в этой коллекции человеческих развлечений. Здесь, в отдаленном уголке Музея, наедине с самим собой, мужчина мог изучить этих женщин - служительниц Ар, и признать, вопреки всем браксианским традициям, что их сексуальная притягательность трудно преодолима.

У входа в зал новая фигура, статуя из обсидиана, которую могли бы изваять очень давно, еще в дотехническую эпоху. Просто, но производит впечатление. Фериан сделал шаг вперед, словно очарованный, вопреки самому себе.

Это была она, Анжали Митех. Из вулканического стекла. Именно такая, какою он ее знал. Тот же самый властный взмах головы, повелительный жест руки - наверное, так она отдавала команды экипажу "Завоевателя"... Статуя была Произведением гения, уловившего самую суть женщины, ее силу; казалось, стекло ожило. И только золотой браслет, охватывающий запястье, вопреки всей силе натуры, говорил о ее рабстве...

– Тебе нравится?

Он вздрогнул, услышав голос Загара. Но не смог оторвать глаз от фигуры.

Должно быть она добровольно сдалась, подчинилась - браслет говорил об этом? Но она все еще распоряжается судьбой. Какой человек сможет обладать ею, не сломав ее волю, кто осмелится владеть ею?

– Это великолепно, - выдохнул Фериан.

– Спасибо, - Затар улыбнулся, приблизившись, к нему, он явно был рад произведенному впечатлению.
– Это я заказал ее. Пойдем?

Затар указал рукой на вход, за которым начиналась сама выставка. С некоторым сомнением Фериан последовал за ним. Воспитанный среди народа, где женщины нередко управляли мужчинами, Фериан плохо понимал то отношение к женщинам, которое исповедовалось на Бракси. Но трудно было не поддаться воздействию этих произведений искусства. Повсюду царили Шем Ар - они боролись, они гибли, они жили - образы были и притягательны и отталкивающи одновременно. Многие фигуры были ацийской национальности, некоторых Фериан даже знал... Дух Шем Ар покорял, вознесенный на алтарь человеческой расы, он разжигал желание, которое никогда не должно найти своего удовлетворения - только в мертвом искусстве...

Фериан был рад, когда они наконец-то пришли в ресторан, и тут же опустился на подушки. Притьера опустился рядом с поразительной грацией. Тут же появилась официантка. Когда она покинула их, Затар включил звуконепроницаемую систему.

– Я люблю смешивать политику и удовольствие. Если ты не возражаешь...

– Конечно, нет, - Фериан пытался понять, куда клонит Затар.

– Моя новая должность требует от меня некоторых вещей. Но и представляет массу новых возможностей. Мне нужна информация, Фериан, я думаю, она у тебя, есть. Я хочу вспомнить некоторые особенности наших традиционных взаимоотношений с ациа. Я надеялся, что ты, учитывая твое социальное происхождение, сможешь мне помочь.

На самом деле Фериан хотел этой беседы, потому что хотел понять самого себя.

– Я - слуга Притьера, - ответил Фериан. Он так действительно думал. Что вы хотите знать? Было бы даже забавно, - Фериан попытался засмеяться, - использовать весь этот забытый груз моей памяти.

Затар поднял бровь - знак любопытства. Но в этот момент всплеск света обозначил приближение официантки, которая, шагнув сквозь звуконепроницаемую преграду, подала еду.

Когда она удалилась, Затар сказал:

– Возможно, мы сможем быть полезны друг другу, Лорд Фериан. Я благодарен тебе за то, что ты пришел.
– С легкой усмешкой он отметил; хорошо, что ациа послали тебя.

Фериан заставил себя отпить глоток вина.

– Не думаю, что они послали меня именно для этой беседы.

– Я буду говорить откровенно: мне нужна правдивая информация о ментальной активности в Империи.

Фериан вздрогнул:

– Почему вы считаете, что я знаю об этом?

– Я всегда подозревал, что та секретность, которой ациа якобы окутывают свои исследования в области психики, - наше собственное изобретение. Ациа наверняка хорошо знали законы человеческого менталитета, но нас никто не учил этому. Экстрасенсорная энергия существовала миллионы лет. Там наверняка были какие-то понятия, известные многим ациа.

Фериан кивнул, стараясь быть осторожным:

– Они открыто говорят об экстрасенсорной энергии.

– Как я полагаю, Фериан, ты знаешь многое. Невзирая на то, что ты долгое время был изолирован от ацийского общества, ты жил среди врагов довольно долго, - он вздохнул.
– Обстоятельства складываются так, что мне придется принимать решения, подобные которым не приходилось принимать ни одному браксианскому монарху. Мне нужны факты. Мы больше не можем игнорировать психическую проблему. Телепатический контакт мгновенен, не требует никакой техники. А его эффективность в случае войны невозможно переоценить - Анжа ли Митех это ярко продемонстрировала. Нельзя больше прятаться за неприятие сверхъестественного, игнорировать психическую силу - глупо, а на данном этапе - самоубийство. Мне нужна твоя помощь.

Фериан был смущен.

– Вы предполагаете, что Центр терпимо отнесется к психической активности?

– Я предполагаю использовать ее. Если мы не умеем делать то, что умеет враг, то это - наша слабость, которую игнорировать нельзя, - задумчиво он глотнул вина.
– Используя энергию, мы сможем контролировать ее. Нужно понять, что к чему. И именно здесь ты должен мне помочь.

Фериан не знал, что ответить. Кеймири, конечно, заметил его смятение.

– Все, что я могу. Но я знаю очень мало.

– Все, что вы знаете, будет кстати.
– Он говорил тоном торжества.
– Для начала меня интересует классификация, вводимая Институтом. Точнее, в чем разница между телепатом и инструктором?

Фериан старался скрыть свой страх - он знает!

– Я... это совсем не то, в чем я хорошо ориентируюсь, Притьера!

Фериан занялся едой, стараясь собраться с мыслями. Как много может знать обычный человек - неэкстрасенс? Как много может помнить полубраксана и полуациа после всех этих лет? В конце концов он выдавил из себя:

– Мне кажется, разница связана со способностью, к... абстрактному мышлению. Люди не развивают своих психических талантов до того, как начнут функционировать все остальные чувства. Есть тенденция перераспределять психический потенциал по различным каналам.
– Фериан подумал: "Может быть, этого хватит? Это общеизвестные факты".
– Но у инструкторов иные законы.

– Способностью к абстрактному мышлению обладают все экстрасенсы!

– Нет. В той степени, в какой ею обладают инструктора, мало кто обладает. Но бывает. Если один человек хочет послать мысленно информацию другому, то этот, другой, услышит, возможно, голос или увидит картинку. Таким образом возможно получение информации и в привычных сенсорных образах.